“關部長…他們現在在哪？”
劉世廷的聲音像被粗糲的砂紙狠狠打磨過，乾澀、沙啞，每一個音節都摩擦著喉管深處的不安。
他其實並不需要答案，那句疑問更像是一種無意識的囈語，一種對撲麵而來的巨大危機最後的本能抗拒。
“在縣委小會議室！”沈近南的回答幾乎是搶著出來的，語速快得像要逃離這片凝滯的恐懼，“關部長、新紀委書記，還有組織部兩個乾部科的同誌，都在！”
他額角、鬢邊的汗珠在暖色調的壁燈映照下，清晰可見地沁出來，順著緊繃的皮膚滾落，留下一道道微弱卻刺眼的痕跡。
“縣委江書記及幾個常委們都在陪著。關部長…臉色很嚴肅，”沈近南喉結滾動了一下，聲音不自覺地壓低，彷彿生怕驚擾了空氣中無形的壓力場，“說…說等您到了，立刻宣佈任命決定。”
他喘了口氣，像是要把後麵的話用力推出胸腔：“江書記讓我無論如何，以最快速度找到您！真的十萬火急！”
劉世廷猛地閉上眼。
眼瞼內部的世界是一片令人眩暈的黑暗與血紅交織的漩渦。
他深深、深深地將一口氣吸入肺腑，那氣流卻如裹挾著極北冰川深處最鋒利的冰淩，瞬間刮過咽喉，鑽入胸腔，狠狠地刺向那顆狂跳不止的心臟，讓它痙攣般地抽痛。
他試圖將這口寒氣緩緩吐出，平複那幾乎要破膛而出、擂鼓般的心跳，平複那被投入絞肉機般混亂如麻的思緒。
然而冇用。
每一次呼吸都像在吞嚥玻璃渣。
冷。徹骨的冷，自內而外地滲透每一個毛孔。
血液都彷彿被這股寒氣凍結，不再流動。
短暫的停頓後，腦海裡掀起了更為混亂的風暴。
關部長的“嚴肅”臉色？
“新紀委書記”？組織部的乾部科？縣委全員作陪？
每一個資訊點都像一枚燒紅的烙鐵，燙在他的神經末梢。
“立刻宣佈任命決定”——這話無異於最後的通牒。
在這個敏感得如同澆滿了汽油、隻差一顆火星的微妙時刻，任何拖延，哪怕隻有一分鐘的耽擱，都會被有心人敏銳地捕捉、無限地放大解讀，最終指向兩個令他靈魂顫栗的字：“心虛”。
他甚至能“聽”到小會議室裡死寂般的空氣，能“看”到所有常委投射在空椅子上的複雜目光——猜疑、幸災樂禍、避嫌、冷漠。
缺席，就意味著認輸！
不行！絕對不行！
一股近乎野獸般的求生本能，猛地衝破凍結血液的寒冷與混亂思緒的重重阻礙。
“……扶我起來。”聲音從牙縫裡擠出來，低沉、嘶啞，裹挾著巨大的疲憊和一種被強行壓進骨髓深處的驚惶。
每一個字都異常沉重。
沈近南像得了赦令，幾乎是撲了過來，手臂穿過劉世廷的腋下，全身力氣都用上了，才勉強將那具彷彿灌滿了鉛、驟然沉重了好幾倍的身軀從柔軟的沙發裡拔了出來。
劉世廷雙腳觸到地麵的瞬間，一種極其不真實的虛浮感襲來，腳下名貴的地毯彷彿瞬間變成了洶湧的海浪，他整個人劇烈地晃動了一下，膝蓋發軟，眼看就要栽倒。
“縣長！”沈近南低呼一聲，雙手拚命用力，腰腹繃緊，幾乎是用身體頂住了劉世廷大半的重量。
冷汗從他的額前滑下，滴在了劉世廷昂貴的西裝袖口上，留下一個微小的深痕。
劉世廷死死咬住牙關，下頜線繃得像刀鋒。
他強迫自己站穩，像個剛下船的暈船者適應陸地的搖晃。
“衣服…我的正裝…”他抬起一根同樣在輕微顫抖的手指，指向與客廳相連的衣帽間方向，聲音帶著一種明顯的飄忽感，彷彿魂魄還冇有完全歸位。
沈近南一秒不敢耽擱，鬆開劉世廷的瞬間還小心地留意著他的平衡，確認他能勉強站住，纔像一顆出膛的子彈衝向衣帽間。
他拿出了那套劉世廷穿的藏青色毛料西裝、熨燙得如同刀鋒般挺括的白襯衫，以及一條深沉、壓手的深藍色斜紋領帶。
劉世廷開始笨拙地撕扯自己身上那件沾了些酒氣的昂貴羊絨衫。
往常輕便的衣物此刻變得重若千鈞，像是一層層的鎧甲束縛著他。
他的手指抖得太厲害了，那細小的鈕釦彷彿成了最狡猾的敵人。手指幾次捏住釦子，試圖塞進襯衫釦眼，卻總在最後關頭滑開，或者僵硬地對不準那小小的縫隙。
一次、兩次…汗珠從額頭滲出，沿著太陽穴滑到鬢角，又從鬢角滴落，他渾然不覺，隻是和那小小的釦子做著絕望的搏鬥。
那股因為巨大壓力而產生的、深入骨髓的寒冷，讓他的指尖都凍麻了，失去了應有的靈活。
沈近南拿著衣服回來，看著劉世廷跟鈕釦較勁卻毫無進展的狼狽模樣，急得汗如雨下。他想上去幫忙，又怕貿然的舉動反而刺激到此刻如同驚弓之鳥的上司。
他隻能僵在一旁，手伸出去又縮回來，眼神裡充滿了不知所措的焦慮。“縣長…要不…我幫您…”
“不用！”劉世廷幾乎是低吼著拒絕了，聲音裡帶著一絲被冒犯的尖銳。
最後的體麵，必須自己勉強撐住。
然而，這拒絕之後的嘗試，因為情緒的劇烈波動而更加不成樣子。
最終，他還是頹然地垂下手臂，閉上眼睛，任由身體因為絕望而再次輕微顫抖。
沈近南明白這是默許。
他立刻上前，雙手穩定而迅速地解開了劉世廷剩下的幾顆鈕釦，幫助他脫掉羊毛衫，然後小心翼翼地幫他穿上那件雪白的襯衫。
冰涼、挺括的布料貼上皮膚的瞬間，劉世廷忍不住又打了個哆嗦，彷彿穿上了一件刺骨的囚衣。
機械性的穿衣過程暫時替代了思想的空轉，但又給了大腦喘息的空間。
那個名字，那個像淬毒尖釘的名字，不可阻擋地穿透了恐懼的屏障，再次尖銳地刺入腦海。
“寧蔓芹…寧蔓芹…”他在心裡反覆咀嚼著這三個字，無聲，卻彷彿每一個音節都在口腔裡炸開，帶著腥甜的血味和金屬的冰冷。
每一個字都如同燒紅的鐵錐，狠狠紮在他的神經中樞上。
傳聞如潮水般湧來，冰冷刺骨：
——“她背景深厚，水潑不進。老公是省紀委某位實權領導的核心親信，同窗舊友更是遍佈要害部門，她本身也是市紀委重點培養的鐵苗子…”
這已經不是背景，這簡直是帶著尚方寶劍！
——“鐵麵無私？那都是最輕的形容！
某個縣城那次企業違規批地案，她帶隊下去，經辦領導是她大學師兄，托了無數層關係帶著厚禮來酒店堵門，懇請緩頰。
那位師兄連人帶東西被市紀委帶走了！
從此，她徹底坐實了‘油鹽不進’的名號。”
六親不認，斷人前途如拔草！
——“心思比蜘蛛網還密！彆人查賬看大項，她能盯著你幾年前一張不合規的加油發票翻來覆去；彆人看工程規模，她能追著一個項目工地現場多出來的半包水泥追問用途。
據說她能在一次座談會裡，從某個局長無意中一句抱怨‘招待費管太死’，順藤摸瓜揪出一條涉及多個鄉鎮的貪腐鏈條！”
這哪裡是查案？這是無孔不入的顯微手術！
——“最難纏的是她的韌性。”
她盯上的人，盯上的事，就像獵豹鎖定了獵物。
休想用拖延戰術，更彆想用關係施壓。
九頭牛？哈！就是九十頭牛也彆想把她從認定的路線上拉回來一絲一毫！
她能熬，她能等，她能把你每一步退路都給你無聲無息地堵死！”
這是不死不休的死結！
這樣一個從背景到作風、從能力到意誌都堪稱“煞星”的厲害人物，怎麼會無緣無故被“空降”到東山縣這樣一個二類縣裡來當紀委書記？
是市裡的常規人事輪換？
這理由連三歲小孩都糊弄不了！
不是輪換，那就是有“目標”！
衝誰來的？