“隴中苦瘠甲於天下。”
這是1876年，左宗棠寫給光緒皇帝奏章中的一句話。就在不久前，聯合國教科文組織稱這裡為“不適宜人類生存的地方。
這就是定西。
這片土地“曆史悠久，文化純厚，是國家的大德之域，其德剛健而文明……”(賈平凹定西筆記)
隴中的文化，深遠、淳厚，隴中的人民，就像這片黃土地一樣坦蕩、熱情，堅韌。
永航問澹台師父：
“師父啊，我們乾嘛來定西？”
蘭州休息一晚，永航、澹台師父中午吃過乾拌麪，帶了三瓶茅台酒，又準備了一點乾糧和水，退了住宿。
出車已經是下午，冇辦法的，班車太少。
長途客車緩緩而行，看著窗外，蘭州城就像是是被黃土包包圍的世界，四周都是高高的黃土包，黃色是這個城市的主基調，黃河就似血管動脈流經她的身體，像是母親一樣滋養著她。
澹台師父問永航：
“你的那個小龍牌帶了嗎？”
“帶了，師父。”
“我一老友說見過此物，還知道一點此物來曆，我也想知道，龍達施主到底是何人，年輕時一起的兄弟，我也想知道，龍達身上到底有什麼秘密。”
澹台師父的話似乎不是在對永航說，似是在對一個過往老友說。永航看出了澹台師父對那位老友龍達過往的情誼。
“師父，那龍牌到底是什麼來曆？”
“那就是個傳說，而且是個不為人知的傳說，是不是傳說，我們要去定西找一個人，想瞭解一下。另外就是定西有幾樣藥材，采集一點野生的好入藥，你三師父，還有你師孃身體要調理調理。”
永航有點懵，師孃，我哪來的師孃。
“師孃？”
澹台師父眼望車窗外。
“哎!”
一聲輕歎
”是為師出家以前的夫人，名叫藏紅英，紅英育有一女，也就是你的師姐藏青兒。那丫頭對為師我多有怨氣，都50多的人了，咋就那麼多的怨氣。”
澹台師父麵顯溫柔。
“你師孃人很好，你找個時間去看看她，她們住在天津衛。”
澹台師父又不說了，怎麼話就是說一半，隻是說看師母，師姐怎麼樣？永航心撓癢撓癢的。
師父不說，問了也白問。
100公裡的路，客車在黑暗中行進，慢慢悠悠，天黑悶悶的，剛出蘭州城不久，客車車頭的燈光時不時的會照到兩旁村落出行的行人，永航望向窗外，窗外漆黑一片，朦朧間看到的是群山莽莽，似巨龍橫亙在兩旁。
道路蜿蜒曲折，藉著車頭大燈的光亮，看到的依舊是蒼茫。
黑黑的夜，搖晃的車，澹台師父好像並不受外在的影響，如老僧般安詳，嗷，忘了，澹台師父本身就是個大和尚。
永航思緒翻飛，想到了奶奶，想到了那個小山村，那個小山村還有鐵蛋，小丫。
想到奶奶的嘮叨聲。
奶奶的嘮叨聲，讓遠航一直想做一件事，想去尋找一下奶奶走失的姐妹，那1300多的西路軍女子先鋒隊肯定還有倖存者，永航相信，再是如何殘暴的軍隊都是有人組成的，是人，就不可能完全的泯滅了人性，對一幫弱女子斬儘殺絕，哪怕她們是敵人。
奶奶的嘮叨聲在耳邊迴響，就像是一幅幅戰鬥後生死逃亡畫卷在永航腦海展開播放。
“讓女同誌和傷員撤，我們必須為她們爭取時間，執行命令。”
是董軍長的命令。
“是”
“軍長，這兒還有一個馬家軍俘虜，怎麼辦。”
“鳳儀，我們走不了了，我們會成為大家的拖累的，我們不走，你們快走，逃出去，好好活著，如果我們勝利了，給我阿媽，阿爸帶個話，就說女兒不孝。”
“快走啊”
......
一起逃出來七個姐妹，而且各個帶傷，還有那個馬家軍的俘虜，本想著是個官對周圍的地形熟悉，哪裡知道，這個傢夥還不如她們。
一路的躲躲藏藏，為了拖住敵人，自己的姐妹一個個去阻擊赴死就為了能夠活著逃出去，哪怕隻有一個，最後隻剩下三人，還有一個可惡的馬匪。
逃離險地，也不知道到了哪兒，周圍一片荒涼。
兩姐妹創口發炎，也先後離世，自己也不知到了哪個地方，拿出軍刺，挖了個坑，埋葬了她們。那個可惡的馬匪也是氣息奄奄，她給予他水，給予她乾糧，她救了他。可是自己的兩個傷口也已經發炎，自己在發燒。也是這個馬匪抱著他，找草藥，細心照料，讓她活了過來，繼續西走，走啊走，走啊走。
走到了一個牧民家，就一個老人，老人收留了他倆，殺了一隻羊，用碎末羊肉熬粥餵食他倆，找草藥給他們處理創口，給他們羊奶喝。他們倆活了過來。可是自己卻把姐妹的地址名冊丟了。
丟了，就不能完成姐妹的囑托，在這茫茫戈壁......
客車緩慢前行，顛顛簸簸中永航睜開眼，東方的魚肚白已經顯現，黎明已經到來。
定西，安定西邊之意，自古就是咽喉鎖鑰，蘭州門戶，是古絲綢之路、唐蕃古道的重要通道。古稱“隴中”，東接天水市，西靠蘭州市，北鄰白銀市，南連隴南市，並與甘南州、臨夏州接壤。
秦昭襄王二十八年（前279年），置隴西郡，郡治狄道（今臨洮），轄今定西全境，因其郡治位於隴水之西，故名“隴西”。此後定西長時間屬隴西、秦州。現如今定西地區轄定西、靖遠、通渭、隴西、渭源、會寧、臨洮等7縣。
澹台師父和永航走出低矮破舊的汽車站，就像是剛從繁華之都走入了荒涼之地，一個地區行政單位就冇有幾處高樓，滿眼的低矮房屋，道路縱橫交錯，房屋高低不齊。整個城市透露出的都是一種彆樣的黃色，周邊的山是黃色的，屋子的牆也是黃色的，哪怕用的是紅磚，牆麵也被一層黃色遮蓋，山上稀稀疏疏點綴的綠色有點不真實的感覺，那是生命在頑強的生長著。
這兒不缺人的坦蕩，不缺人心的堅韌，唯一缺的就是水，這兒太缺水了。
市區用水受到嚴格限製，用水要保證城市人口，企業，工廠的生產所需，其它的用水，時間控製，到時間每家每戶都會用水缸，臉盆來存儲。這是在市區內。而永航，澹台靜明去的地方是一個很偏遠的鄉村，所以要帶上足夠的水，聽說有些地方的水比油都珍貴。