越臨近武林大比，琳嵐城內外喧鬨的氣氛越發高漲。在院中的這幾日，薑秣多數時間都待在院中練功。
蕭衡安，沈祁，司景修等人則忙碌異常，要安置和調度陸續抵達的大啟高手，應對不斷前來拜訪試探的各路人物，協調各方，還得處理院外明顯增多的眼線。
臨近盛夏，天氣一天比一天燥熱，樹上的蟲鳴聲叫得也愈發響亮。
這日洛青練完一套劍法，收勢後擦了擦額角的細汗，幾步跑到正在樹下靜坐調息的薑秣身旁。
“薑秣，咱們出去逛逛吧，整日悶在這院子裡，你不覺得無趣得緊嗎？最近琳嵐城可熱鬨了，我聽說城裡有家酒樓，他們做的菜可謂一絕，周師姐也悶壞了，咱們一起去嚐嚐鮮，好不好？”她抬起眼，可憐巴巴地望著正在調息的薑秣。
薑秣睜開眼，對上洛青滿是期待的眼神，又瞥見不遠處正在擦拭長劍的周蔓也投來含笑的目光，“行，出去走走，換換心情也好。”
“好耶！”洛青雀躍起來。
付阿九見狀，默默起身，目光看向薑秣，顯然是想要跟隨她一道。
薑秣見狀淺笑道：“阿九也一起吧，人多菜也能多點些。”
此時琳嵐城的街道上人流如織，四人隨著人流漫步，洛青興致最高，走在前麵看到有趣的攤子便要湊上去瞧瞧，卻什麼也不買，薑秣和她一樣，大多都是看看。
一路逛下來就周蔓買了一些大比要用的東西，付阿九則更多留意周圍是否有異常。
洛青提及的酒樓氣派無比，此刻正是賓客盈門，十分熱鬨。好在她們來得巧，有雅間剛空出來，小二手腳麻利地收拾妥當，稍候片刻幾人便能進雅間落座，她們點了數樣招牌菜，閒話間佳肴陸續上桌。
一道道菜肴色香味俱佳，幾人邊吃邊聊，洛青尤其健談，氣氛輕鬆愉快。
從酒樓出來時夕陽漸落，晚風帶來的絲絲清爽，消退白日的暑氣。街道上依舊人來人往，四人順著來時路回去。
“洛青？！”
剛轉過一條街口，後方突然傳來一聲略帶驚喜的呼喊。
洛青聞聲回頭，薑秣等人也隨她轉身望去，隻見不遠處站著兩名年輕男子，皆身著錦衣華服，容貌不凡。
洛青見到兩人，臉上閃過一瞬的慌亂，隨即強自鎮定，連忙對薑秣和周蔓道：“薑秣，周師姐，我遇著兩位故交，有些話要敘，你們先回去吧，我晚點就回來。”說罷，不待薑秣迴應，匆匆跑向那兩名男子，急切地拉著二人往另一條街巷走去，很快便冇入人群中。
望著他們消失的方向，周蔓微微蹙眉，“那兩人瞧著氣度不凡，並非尋常江湖客，眼下城內魚龍混雜，洛青這般匆忙離去，可會有事？”
薑秣目光停留在洛青離去的方向，“那兩人看洛青的眼神並無惡意，洛青既然認得他們，又主動相隨，想來是熟識之人，我們先回去吧，若她夜深未歸，再作計較。”
周蔓聞言點了點頭，心中仍不免存些擔憂。
回到院中時，天色已完全暗了下來，薑秣剛在房中歇下冇多久，便有仆役前來通傳，說羲王殿下請她去正廳議事。
正廳內人幾乎已落座，氣氛比平日顯得更為肅穆幾分。
洛青也已回來了，見到薑秣進來，洛青還衝她悄悄眨了眨眼，示意自己無事。
薑秣便在她旁邊的空位坐下。
片刻後人到齊，司景修神色凝重地開口，“今夜請大家前來，是有要事相商。我們多方探查，燕重山的行蹤和訊息依舊是個謎。”
此話一出，廳內一時陷入沉默，眾人都在思索對策。
薑秣沉吟片刻，出聲道：“既然外界難以探知，那我就提前潛入天衍門，提前兩三日行動摸清情況，也能早作安排。”
她想著把天衍門能重複簽到的地點都簽完，係統應還能再獎勵一次武道領悟和經驗灌注。期間，薑秣還想抽空去一趟川嵐鎮的付家查探，說不定能發現些線索。
“付阿九與我同去，他輕功上佳，對蒼雲鎮及周邊地形也熟悉，若有什麼緊急情況，他快馬加輕功回來報信也快，我們二人行動目標小，更易隱藏。”
付阿九聞言，毫不猶豫地用力點頭，抬手快速比劃：“我能做好，定不負所托。”
這時，沈鈺忽然出聲，他看向付阿九的眼神帶著幾分審視，“薑秣，我輕功也不差，對琳嵐城到蒼雲鎮的路也熟，我跟你去唄！保證不拖後腿。”
薑秣搖了搖頭，“你身份特殊，段澤璋他們也認得你，目標太顯眼，容易引起注意，反而不穩妥。”
“怎麼會，我……”沈鈺還想再說什麼力爭一下，對上蕭衡安投來的警告目光，隻得不甘地閉上了嘴。
蕭衡安見薑秣態度堅決，而且他知道薑秣行事一向有章程，再看向她時，眼中含著關切與鄭重，“既如此，便依你之計，但務必記住，以自身安全為首要，勿要以身試險。”
“我知道的。”薑秣看向蕭衡安，點頭答應。
沈祁在一旁補充道：“聯絡暗號與接應方案，一會需再仔細覈對一遍。”
“好。”薑秣應下。
翌日清晨，薑秣與付阿九已收拾妥當。兩人皆換上普通布衣，簡單易了容，看上隻是普通的江湖客。
琳嵐城距離蒼雲鎮不算太遠，快馬加鞭，半日便可抵達。
前往蒼雲鎮的官道上，行人車馬稠密。來自天南海北的江湖客，各門派弟子，商販和看熱鬨的遊人絡繹不絕，空氣中瀰漫著一種躁動而興奮的氣息。
臨近午時，蒼雲鎮已映入眼簾，鎮上的人口比薑秣上一次來的時候多了幾倍。此刻，她與付阿九混在人群中並不起眼。
按照事先的安排，薑秣和付阿九很快找到了蕭衡安提前命人安置好的小宅院。
待收拾好，付阿九比劃著詢問接下來的安排。
薑秣回道：“先稍作休整，一刻鐘後再去鎮子裡轉轉，熟悉一下最新的情況。”
付阿九點頭，表示明白。
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