這日下午，薑秣將內院演武坪最後一角打掃乾淨，便往執事堂去回話交差。至此，為期十日的懲戒終於結束了。
回到李衡的院落時，已暮色四合，她推開院門，便見一隻巡風鳥正停在院角的枯枝上，歪著頭看她。
薑秣迅速走上前，巡風鳥輕盈地飛落她肩頭，將留影傳遞給她。
是邵長老那偏僻小院的主屋。屋內亮著昏黃的燭光，一個身著青灰色長袍、背影清瘦的老者，正背對窗戶，低頭整理著桌上攤開的書冊。老者動作不疾不徐，側臉在燭光映照下，顯出幾分專注。
邵長老已經回他回來了，可巡風鳥卻冇有千麵的訊息，莫非他不在容國？
思緒間薑秣將巡風鳥收入空間。
她原本打算今夜回客棧與付阿九碰麵，但此刻卻改了主意。若這邵長老真想私下對“李衡”做些什麼，選在夜深人靜時悄然動手，並非冇有可能。
薑秣如常在院中簡單活動筋骨後，便熄了燈，隻留窗外月光淡淡灑入。她並未真的入睡，而是盤膝坐在床上，斂息凝神，將五感提升至極致，靜靜留意著院外的風吹草動，期間修習著《萬法流源訣》。
夜漸深，萬籟俱寂。隻有偶爾掠過的風聲。一宿過去，直到東方泛白，院外始終平靜如常，並未出現任何不速之客。
薑秣緩緩睜開眼，看向窗外已緩緩升起的太陽，眸中並無倦色。
“邵長老剛回宗門，若直接對一名剛失蹤回來，且已被執事堂詢問過的外門弟子下手，風險太大，容易留下痕跡，”薑秣心道，“他或許還在觀察。”
接下來的兩日，薑秣恢複了外門弟子的日常作息，清晨與眾人一同在練功坪習武，上午去聽內門師兄講解基礎心法，下午則自行修煉或完成一些簡單的門派任務。
然而，在演武坪習武時，她總能隱約感覺到幾道視線，落在自己身上。當她凝神去捕捉時，那視線又倏然消失，混入眾多同門之中，難辨來源。
這如影隨形的窺視感，並未讓薑秣慌亂，反而讓她心中一定，對方果然在盯著她。
這日傍晚，演武坪上的弟子們陸續散去。薑秣收劍入鞘，用布巾擦了擦額角的細汗，目光似不經意地掃過周圍。夕陽餘暉將人影拉長，三三兩兩的弟子交談著離開，並無異常。
與其這般被人暗中窺伺，還不如主動出擊，去探一探那位邵長老的虛實。
主意已定，薑秣不再猶豫。她憑著記憶和此前空中觀察的地形，朝著邵長老院落所在的方向行去。越往裡走，弟子越少，建築也越發疏落。
邵長老所居的院落頗為僻靜，薑秣走了將近兩刻鐘，才望見前方楓林掩映中露出一角屋簷。她正要上前，卻見院門已開，兩三個身穿內門弟子服飾的年輕人，正立在門前說話。薑秣悄然後退幾步，側身隱入道旁的樹影裡。
“邵師伯，弟子近日練功時總覺得內息滯澀，胸腹間隱隱作痛，聽聞您老人家回來了，特來求您給瞧瞧。”一名弟子拱手道，語氣恭敬。
院內的身影並未轉身，隻傳來一個略顯淡漠的聲音，“你們改日去丹鼎閣尋當值醫師便是。”
另一名弟子急忙道：“邵師伯，丹鼎閣的師兄們看了，說是無礙，隻讓靜養。可弟子這症狀時好時壞，實在心中不安，懇請您……”
“說了不看便是不看，”那聲音打斷了他，透出幾分不耐，“莫要擾我，都回去吧。”
幾名弟子麵麵相覷，臉上皆露出失望之色，卻也不敢再強求，隻得悻悻然行禮告退：“是，弟子告退，打擾師伯清靜了。”
他們轉身離開小院，消失在暮色籠罩的小徑儘頭，楓林間頓時恢複了寂靜。
薑秣等了一會兒，確認那幾名弟子已走遠，四周再無他人。她才從陰影中走出，來到院門前，抬手輕輕叩響了門環。
“篤，篤，篤。”敲門聲在靜謐的林間顯得格外清楚。
然而院內並無迴應，薑秣耐心等待了片刻，正欲再次叩門時，院內傳來了一道帶著被打擾的不悅聲音，“回去吧，今日不看診。”
薑秣清了清嗓子，揚聲道：“弟子乃外門天威峰弟子李衡，前些時日在崖風嶺執行任務時受了傷，醫堂的師兄說傷處雖無大礙，但恐留暗疾，影響日後修行。弟子聽聞邵長老醫術通神，特來冒昧求見，懇請長老慈悲，為弟子診看一二。”
院內沉默了片刻，“吱呀”一聲院門開了。
一個身著青灰布袍，身形清瘦年約六旬的老者出現在門口，目光平靜地看向薑秣，靜靜打量著她。
薑秣連忙躬身行禮，姿態謙卑，“弟子李衡，冒昧打擾長老清靜，還請長老恕罪。”
邵長老冇有立刻說話，目光在她身上停留了兩息，才緩緩開口，“外門的李衡？”
“回稟長老，是弟子。”薑秣恭敬回道。
薑秣話落，四周陷入沉默，片刻後邵長老纔開口道：“進來說話吧。”他側身讓開。
薑秣垂著臉，聽到邵長老的迴應，眉稍不由微挑，她謝道：“多謝長老。”隨後，薑秣邁入院門。
小院比她上次夜探時更顯整潔，石徑清掃得乾乾淨淨。
“坐。”邵長老指了指矮榻旁的木凳，自己則在水盆中淨手。
薑秣依言坐下，將手腕置於案幾上，“有勞長老。”
邵長老在她對麵坐下，伸出三指，輕輕搭上她的腕脈。
屋內一時寂靜，隻有窗外風吹樹葉的沙沙細響。薑秣能感覺到，那平和目光下的幾分探究之意，正透過指尖傳遞而來。
“從脈相上看，你並無大礙，倒是十分康健。”不過一盞茶的功夫，邵長老收回手，語氣平淡。