月影下，一道身影攜著凜凜劍光在人群中撕出血路，衣裙早已被血浸透，分不清是敵人的還是自己的。
薑秣殺紅了眼，軟劍如銀蛇狂舞，每一次揮動都帶起血光。然而，她腦海深處尚存一絲理智，不能全殺光，得留活口。
念頭一起，她左手迅速從衣袖抽出一柄匕首。同時，強行調動內息的沿著經脈奔湧，帶來一陣撕裂般的痛楚，卻也榨出漸漸濃厚的氣力。
她左手匕首格開斜劈而來的長刀，右手軟劍順勢纏繞，絞住對方兵器，接著匕首如毒蠍擺尾，精準地抹過另一名黑衣人的手腕。
那人慘叫一聲，兵刃脫手。薑秣並不追擊要害，反身一腳踹開正麵之敵，匕首的柄頭狠狠砸向失去兵刃者的頸側，將其擊昏。
她雙持兵刃，風格陡然一變。軟劍依舊靈動刁鑽，主守與牽製，而匕首則狠辣迅捷，專攻關節、手腕、腳踝等非致命處，力求卸掉敵人戰力。
圍攻的黑衣人很快察覺了她的意圖，攻勢更加瘋狂，試圖在她力竭前將其格殺。
薑秣肩頭、腰側、後背又添新傷，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥氣。她彷彿感覺不到疼痛，隻憑著本能和一股不肯熄滅的怒火揮動兵器。
時間在血腥的廝殺中緩慢流逝，東方天際漸漸泛起魚肚白，濛濛微光驅散了最濃重的黑暗。
經過一夜的廝殺，廢棄小廟後的空地上，橫七豎八躺倒了十餘人。有的已然氣絕，有的重傷昏迷，鮮血染紅了土地與枯草，在晨光中呈現一種暗褐色。
薑秣不敢鬆懈半分仍持劍而立，劇烈喘息著，身上幾乎冇有完好的地方，鮮血順著衣角滴滴答答落下。
她趁著逼退正麵之敵的瞬間，顫著手探入懷中摸出一個瓷瓶，咬開瓶塞，將裡麵僅剩的一顆藥丸倒入口中。藥丸化開，一股微弱的暖流護住心脈，吊住了她即將潰散的氣力。
在她吃完藥還未過幾息，身後一名看似已無氣息的黑衣人猛地睜眼，手中扣著一枚淬毒的短刺，無聲無息地射向她後腰！
薑秣察覺正要閃避。
忽然！一道淩厲的劍風破空而來，精準地擊飛了那枚毒刺！
與此同時，數道身影如疾風般掠入場中，刀劍出鞘之聲瞬間響起，將剩餘還有戰力的兩三名黑衣人迅速製服。
薑秣聽到動靜，握著劍勉力轉身。
晨曦微光中，她看到了一張熟悉的臉。沈祁玄衣墨發一身風塵，衣袍上沾著趕路的痕跡。
沈祁的目光第一時間鎖定了薑秣。
那雙總是沉靜的眼眸，此刻清晰映出她渾身浴血、搖搖欲墜的身影，眼底翻湧起薑秣從未見過的驚怒與恐慌。
“薑秣！”他的聲音失了往常的冷靜，帶著急促的破音，飛快朝她奔來。
薑秣心中那根繃了一夜的弦，在看到沈祁的瞬間，不覺鬆了下來。強撐著的意誌如潮水般退去，劇烈的疼痛和排山倒海的疲憊瞬間吞冇了她。
她想扯動嘴角說些什麼，視線裡，沈祁緊繃的臉龐越來越近，卻也開始模糊、搖晃。一直強撐著的意誌如潮水般退去，無邊的黑暗與冰冷迅速吞噬了她。
沈祁穩穩接住了她倒下的身軀，手臂小心地避開了她身上最嚴重的傷口，觸手之處儘是濕黏溫熱的血跡。
“薑秣！薑秣！”沈祁的聲音在耳邊響起，帶著慌亂。他迅速探查她的鼻息和脈搏，感受到那微弱卻依然存在的跳動，才稍稍定神，但看到她傷痕累累，氣息奄奄的樣子，內心一陣悶痛。
“快！止血散！護心丹！”他厲聲吩咐身後跟隨的屬下，隨行的人立刻上前，動作迅速地處理薑秣身上還在流血的傷口。
沈祁將薑秣打橫抱起，染血的衣裙垂落，露出更多斑駁的傷痕。他的目光掃過滿地狼藉。
“勘查現場，所有活口帶回，嚴加看管！”他的厲聲命令。
“是！”屬下凜然應命。
沈祁抱著昏迷的薑秣，轉身大步離開這片浸透鮮血的廢棄之地。
*****
薑秣是被窗外的光線照醒的，入眼是陌生的帳頂，空氣裡瀰漫著濃重而苦澀的藥味。
她喉嚨乾得發痛，忍不住低低咳了一聲。
“姑娘，您醒了？” 一個清脆的聲音在旁邊響起。
薑秣微微偏頭，看到一個穿著素淨衣裙的侍女正守在床邊的矮凳上，麵前的小炭爐上煨著一隻藥罐，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
見她醒來，侍女臉上露出明顯的喜色，倒了半杯溫水，快步走到床邊，小心扶薑秣起來喂水。
“姑娘，先喝點水潤潤喉。”
薑秣未將水喝下，而是先問道：“這是哪？”
“這裡是珠州城裡的驛站。”侍女回道。
薑秣瞭然微微點頭，溫水滑過乾裂的嘴唇和灼痛的喉嚨，帶來一絲舒緩。她就著侍女的手喝了幾口，感覺稍微有了些力氣，“多謝，我自己來吧。”
她將剩下的水喝完，重新靠回墊高的枕上，稍緩片刻，問：“我睡了多久？”
“姑娘昏迷了兩天兩夜，”侍女答道，眼裡帶著後怕，“姑娘被帶回來時，渾身是血，氣息弱得都快冇了，可嚇人了。”
“沈祁呢？”薑秣記得她暈過去之前，是有見到他的。
“沈大人去查案了。”侍女接過薑秣手中的杯子，輕聲道，“姑娘您昏迷的頭一晚，傷情反覆，燒得厲害，沈大人他守了您整整一夜，半步未離，直到天快亮了，您的脈象穩下來，高燒退下，大人才鬆了口氣。後來日頭高了，確認您暫無大礙，才換了身衣服離開，臨走前囑咐奴婢們務必精心照料。”
薑秣垂眸，她當時雖陷入混沌中，卻有過幾瞬短暫的意識，她感覺到有人用浸濕的軟巾極輕地拭過她的眉眼。她想睜眼，卻隻勉強掀開一線模糊的縫隙。燭影搖曳裡，她看到了那人模糊的側影，而後，黑暗又漫了上來。
她淡淡“嗯”了一聲，“用完藥後，我想再歇會。”
侍女會意，轉身將煎好的藥汁濾到碗裡，黑褐色的液體散發著更濃鬱的苦氣。
薑秣接過來，看也冇看，屏息一口氣灌了下去，苦澀瞬間瀰漫整個口腔，她不由皺了下眉頭。
侍女接過空碗，又遞過一杯清水讓薑秣漱口，“姑娘先歇著，奴婢去廚房看看，給您拿些清淡的吃食來。”
室內重歸寂靜，薑秣躺在床上，冇有如她所言般立刻休息，而是想著那夜的廝殺。
赤燼盟。
她原本不想過多捲入這個組織的事，畢竟有朝廷的人在查，可如今，對方不僅盯上了她，還佈下殺局。
薑秣指尖無意識地攥緊了身下的被褥，眼中殺意再起，她忍不住罵出臟話。
“他大爺的！此仇必報！”