“係統，地點簽到。”
［威爾卡酒樓簽到成功，獎勵每年兩萬兩金子的分紅，持續十年，因首次陌生領域簽到，獎勵精通百分之八十的當地語言］
係統話落瞬間，薑秣頓時聽懂了周圍當地居民說的話。
“薑姑娘，我已經和樓裡的夥計說了，他現在領我們去最好的房間，”這時，耳邊傳來阿山的翻譯。
薑秣不動聲色的微微頷首，“好。”
這兩日，薑秣一直在船上處理貨源，係統升級成功後，她就讓阿山帶她來月灣城最奢華的酒樓。
威爾卡是依山勢層疊錯落、麵海而築的建築群。三座主樓以飛廊相連，外壁覆滿月灣城特有的瑩白色珊瑚石，在暮色裡泛著溫潤如玉的柔光。飛簷如巨鳥展翼，作浪捲雲舒之形，十分舒展大氣。
走進正門，一股清冽的香氣撲麵而來，大堂地麵以藍綠兩色的琉璃磚拚出層層海浪紋，中央一座活水泉池，池中竟有數尾罕見的魚悠然遊弋。
引路的夥計是個眉眼伶俐的少年，口音帶著此地特有的綿軟腔調介紹道：“貴客這邊請，咱們威爾卡最好的房間，都在最高處，能望儘月灣港的千帆燈火。”
阿山在一旁低聲翻譯，末了又低聲給薑秣介紹，“姑娘，以往來這兒的，不是掌管香料珠寶航路的大商賈，就是王都或是鄰國有頭臉的貴族。上個月，南邊寶象國的一位親王，包下了整整三層，一住就是半月。每個月這樓裡流通的銀錢，怕是比一個小城庫房還多。”
終於到了頂層，夥計推開一扇房門，刹那間，豁然開朗。
房間極為開闊，幾乎半麵牆都是可推開的琉璃長窗。窗外，月灣港的黃昏如一幅鋪陳開來的璀璨畫卷，海麵上冷暖交替，深海的藍融進了夕陽的赤紅，竟意外和諧，港口泊著無數船隻，遠處，城市依山勢而建的點點燈火，層層疊疊，蜿蜒如金蛇。
屋內陳設更是極儘巧思，屋頂用的是綾綃紗，薄如蟬翼，卻又流光溢彩，牆角一尊香爐，用青銅鑄成躍海海豚的模樣，口中徐徐吐出嫋嫋青煙。
阿山看得有些呆了，直到夥計含笑告退，他纔回過神來。
夥計退下後，很快便有侍者送來精緻的晚餐。菜式以海鮮為主，烹法卻與大啟迥異，多用香料和果物同燴，色澤鮮豔，香氣層次豐富。薑秣嚐了幾口，覺得味道新奇，尚能接受。
席間，她看向一旁吃得津津有味的阿山，開口道：“接下來的日子，我想自己在月灣城裡隨意走走，許要近半月，不常回船，所以日後你不必時時跟著，這事我已經和陳老舵他們打過招呼了。”
阿山聞言一愣，有些擔憂：“薑姑娘，您不會說碧波話，獨自一人恐怕不安全。”
薑秣微微一笑，“放心，這些日子，我已經能聽懂一些了。”隨後，她用略顯生澀卻足夠清晰的碧波話，說了兩句簡單的日常用語。
阿山驚訝地睜大了眼，連連點頭，“姑娘學得真快！隻是……”
“我會些防身的手段，等閒人近不得身。”薑秣語氣帶著篤定，她心裡盤算著在此停留一兩日簽到，之後再直接前往碧波的王宮簽到。
見東家心意已決，阿山也不再堅持，隻恭敬道：“那薑姑娘千萬小心，若有需要，隨時回船尋我。”飯後，他便告辭回了船。
薑秣在威爾卡要了一間上房，那領路的夥計殷勤道：“客官來得巧，今晚二樓有南嶼國來的大商賈辦生辰宴，包了整層樓，熱鬨得很。樓裡的客人都可去觀禮湊趣，席麵酒水都是現成的，您若有興致，也可去看看。”
薑秣則頷首道謝。
暮色已沉，港口燈火如星河流淌。她靜靜看了一會兒，用異能變形成一張平淡無奇的青年男子，衣著也換成了月灣城常見的錦衣。
收拾妥當，她循著絲竹歡聲來到二樓。
整層樓麵已被打通，懸滿綵綢與琉璃燈，中央一座寬闊的台子上，正有舞姬隨著悠揚的異域樂聲翩躚旋轉，臂間紗羅如雲霞流散。
四周設了數十席，已坐了不少賓客，皆是錦衣華服。侍女捧著金盤玉壺穿梭其間，酒香與果香瀰漫。
薑秣悄無聲息地尋了個靠角落的席位坐下，自顧自斟了杯果酒，目光看向台上表演的舞姬，耳朵卻仔細捕捉著周圍的談笑風生。
席間多是商賈與有些身份的客人，碧波話如今她已能聽懂八成，即使混雜著一些鄰近城邦的口音，也大致能分辨。談話內容多是商業往來、海上見聞、各國奇珍，或是互相吹捧應酬。
忽然，旁邊一桌幾個衣著華貴、商人模樣男子的對話，引起了她的注意。
“根據我得到的訊息，最近王宮裡，可是得件了不得的活寶貝。”一個留著短鬚的中年男人壓低聲音。
“哦？莫非是前陣子傳聞的海靈？”另一人介麵，眼睛發亮。
“什麼海靈，”第三人聲音壓得更低，幾乎是用氣聲在說，“是真正的鮫人！銀髮彩鱗，泣淚成珠的鮫人！據說是王家船隊在迷霧海費了九牛二虎之力才捕獲的，眼下就圈禁在王宮深處的琉璃海池裡，王城裡得到訊息的大貴族都想求一見。”
“鮫人？”最先開口那人咂咂嘴，“那可是傳說中的生靈，全身是寶啊。鱗片可入藥，織入衣物刀槍不入……王上這次，怕是收穫巨大。”
“據說那個鮫人性子烈得很，被捕後一直不言不語，絕食抗爭，王宮裡的馴獸師和巫師都拿它冇辦法。這訊息捂得緊，這我也是聽在王宮做事的堂弟說的，聽說是王怕引起不必要的麻煩。”
“也是，畢竟是海裡的靈物，總會有人覬覦……”
幾人又嘀嘀咕咕說了一些細節，但聲音愈發低微，很快轉到了其他話題。
鮫人……聽他們這麼一說，薑秣也有些想去瞧瞧了。
歌舞正酣，席間越發喧鬨，她將杯中殘酒飲儘，起身悄然離席。