送走溫清染，薑秣前往山莊的書房檢視近期的賬冊，這一看便是兩個時辰。一合上賬本，她疲憊地伸了個懶腰。
門外侍女端來一碗桂花蜜水，輕放在桌上，“小姐看了許久的賬本，可要休息用飯？”
薑秣拍了拍扁平的肚子，問道：“現在是什麼時辰了？”
“應是未時三刻左右。”侍女輕聲回答。
薑秣拿起蜜水潤了潤嗓子，“那讓人送些飯菜來吧，另外，請石管事半個時辰後來書房一趟。”
“是。”侍女應聲退下。
飯後，薑秣坐在書房中，聽石管事稟報這段時間的各項事務。
“錢莊的修繕還需約一個月便可完工。淩霄街的茶館約年底可建成佈置。前兩日各處田莊的管事呈上賬冊，今年秋收比去年多了兩成。此外，您離京這兩月，京城又有五間鋪麵租了出去，您與薛夫人合開的酒樓、脂粉鋪子和隱瀾居的進項平穩，得閒居和兩家衣鋪的進賬起伏不大，一切如常，珠州和幷州的產業也無差錯，悠然山莊在陸管事的帶領下營收也在上漲。”
薑秣滿意地點點頭，“辛苦你了石管事，今日溫小姐有意向錢莊投些銀，這兩日你讓人整理一份細則文書，我這幾日會留在錢莊，看完後再做些添改。”
“是，小姐。”石管事應下。
“之前招的那些人，如今進展如何？”薑秣又問。
“按您的吩咐，眼下裡外共招了四十人，還有十六個身手不錯的護衛。那四十人裡確實有不少好苗子，學得快、人也機靈。小姐可要現在見見？”
薑秣垂眼想了片刻，回道：“明日吧，明日上午讓他們過來，我認認臉。還有，過段日子我要再去珠州，你從中挑幾個得力的管事人選，再選幾個會看賬的，外加幾名侍女、小廝和身手好的護衛，三日後讓他們動身前往珠州，不必與我同行。”
石管事見薑秣調派這麼多人，心知她在珠州必有大動作，隨後認真回道：“好的小姐，我可需要一同前去？”
“不必，京城這邊還需你替我坐鎮，我才放心。”薑秣微微一笑。
“小姐放心，我一定儘心打理好您交代的事務。”石管事正色應承。
似是想到什麼，薑秣又補充道：“此外還有兩件事需仔細交代。一是錢莊日後規模會逐漸擴大，我打算先在珠州、幷州兩地設立分號，眼下可以派人前往著手籌備。往後錢莊的運作須立下更細緻的章程，例如：賬目往來、借貸存取、各分號之間的協調調撥等等，你可與幾位老賬房商議，務必清晰穩妥，既要方便主顧，也得防範紕漏。”
“第二件事，我打算在大啟境內七處州城建置客棧，不必奢華，但環境與服務要周到。此事你也可以開始派人籌備了，若是人手不夠便招人。”
石管事把薑秣的話，在腦子消化了一會，才應聲道：“是小姐，這些事我會細細吩咐下去，過些時候，我會安排會讓人將具體文書送至珠州讓小姐過目，不知小姐在其他州城的山莊和園子可要派人打理，逐步開業？”
“嗯，先選位置好的幾處，其他的日後再說，”薑秣同意道：“上午，溫小姐讓人送了五大木箱，其中正有三箱皆是黃金，我估算了一下共有四千多兩，其中兩箱用作客棧和錢莊修繕的，我在其他地方有地和鋪子，隻用做修繕建造的費用，應是夠的。另一箱讓人換算成銀子，給大傢夥分了作為賞銀，無論莊裡莊外，所有人都要分到。石管事你30兩，其他管事皆在20兩左右，不可越過你，至於其他皆在10兩左右，最少不不少於8兩，若不夠分再讓賬房的人批，皆記錄在冊。”
此時，門外兩個侍女聽到能得最少能得8兩銀子，皆激動的互相對視一眼。
石管事雖說習慣了，可語氣中還是帶著幾分興奮，“多謝小姐賞賜。”
薑秣淺笑回道：“這段時期辛苦你們，也是你們應得的，眼看也快入冬了，再讓人做兩件冬裝給大傢夥。”
“是，多謝小姐體恤！”石管事有些激動應下，退出書房，按薑秣的吩咐安排下去。
石管事走後，薑秣睏意瞬間湧上來，她打了個哈欠回屋睡覺。
薑秣這一覺睡得頗沉，而山莊內，因石管事傳達的封賞訊息，人人臉上帶著剋製的雀躍。
石管事親自宣佈的封賞的訊息，迅速在山莊內傳開，他按薑秣的吩咐，特意強調了莫要外傳。
“聽說了嗎？小姐要發賞錢了！最少這個數！”廚房的孫婆子伸出兩根手指比了個八，臉上笑開了花，對正在摘菜的小丫鬟說，“八兩雪花銀啊！夠我家那口子攢兩三年的了！”
“真噠？”小丫鬟眼睛瞪得溜圓，手上的菜都忘了摘。
“那還有假？石管事親口說的，誰乾的好啊，這銀子還能更多哩！”漿洗處的王嫂子湊過來，語氣裡滿是慶幸，“我真是積了德，能進這莊子乾活。小姐仁厚，從不苛待下人，月錢本就比外頭高出一截，不時還有賞，我婆家嫂子在彆府當差，彆說賞錢，不剋扣月例就是燒高香了。”
廊下，兩個正在擦拭欄杆的年輕小廝也在低聲交談。
“嘿，這下過年可寬裕了，能給爹孃扯身新衣裳，再打壺好酒。”略高些的小廝正眉飛色舞道。
“那可不是，聽說老爺雲遊去了，這麼大個家業，全是小姐一手操持，還打理得這般紅火，”稍矮的小廝語氣裡滿是欽佩，“我有個表哥，原先在彆處鋪子做夥計，聽說咱們這兒招人，門檻都快踏破了，擠破頭都想進來。”
“那是自然，這等好去處誰不稀罕？石管事特意囑咐了，這事兒關起門來樂嗬就行，可彆到外頭去說，仔細讓人眼紅，搶了咱們的飯碗！”一個高個的丫鬟機警地看了看四周，“咱們心裡有數就好，悶聲發財。”
“對對對，傻子才往外說呢！哎，你說小姐到底是什麼來曆，這麼厲害。”
“主家的事，咱們少打聽，把吩咐的差事做好纔是正經。”
另一丫鬟樂嗬嗬的搭腔道：“管他呢，跟著小姐，總有肉吃，我還聽說還要給咱們做新衣裳，這日子，真是越過越有盼頭了！”
自從封賞的訊息傳開，每個人都臉上都洋溢著發自內心的笑容，手裡乾活的勁頭更足了。
夕陽的餘暉透過窗紙，輕輕灑在薑秣床前，她悠悠轉醒，聽到外間隱約輕快的走動與低語聲。