此時已經是日上三竿，薑秣睡得正沉時，被一陣嘈雜聲擾了清夢。
“薑秣！你怎麼還在睡呀！”洛青徑直走到床邊，俯身看著薑秣，“我都練了一上午的劍了，你怎麼還冇醒。”
薑秣蹙了蹙眉，緩緩睜開眼，見洛青一身利落的勁裝，額角還帶著薄汗，一雙眼睛亮晶晶地望著自己，她撐起身子，聲音裡還帶著未散儘的睡意：“幾時了？”
“都快到午時了，”洛青一屁股在床沿坐下，“我一個人在院子裡無聊死了，你再不起來，我都要悶得長草了！”
薑秣揉了揉額角，想起昨夜與付阿九月下靜坐，後來回房時確實已近寅時。
她掀被下床，隨手取了外衣披上。“付阿九不在院中嗎，怎會無聊？”
“他在與不在有什麼區彆？”洛青也跟著站起來，坐到一旁的椅子上，“我跟他說話，他也不愛搭理我，這跟我自己一個人待著有什麼兩樣？”
薑秣失笑，走到盆架前洗臉。冰涼的水讓混沌的思緒清醒了幾分。洛青還在旁邊嘰嘰喳喳，“對了，你怎的這麼晚才起，昨夜乾什麼去了。”
“我晚上睡不著，在外麵賞月來著，便睡晚了。”
“好吧，”聽薑秣這麼說，洛青也不糾結，繼續道：“再有一會就有人送午飯過來，你再不起，怕是得錯過。”
待她收拾妥當，兩人一同走到院中。秋陽正好，暖融融地照在身上。
付阿九坐在昨夜的同一個石凳上，膝上橫著劍，見她們出來，他微微側首，目光在薑秣臉上停留一瞬，輕輕頷首，算是打過招呼。
洛青拉著薑秣在另一邊坐下，開始絮絮叨叨說起上午練劍的感悟，哪一招使不順，哪一式有了新體會。
薑秣靜靜聽著，不時回上幾句。
“對了，洛青，”薑秣忽然想起什麼，“要是咱們能離開，你是不是得回劍莊？”
“冇錯，”洛青掰著手指算了算，“我還有一套內功心法冇學透，得回去閉關一陣子，快的話三四月吧，等我把那套心法練熟了，就能自由在外曆練，不用總待在莊裡啦！”她眼睛一亮，抓住薑秣的袖子，“到時候我就能來找你了！那你呢，你之後打算去哪兒？”
薑秣望向院牆外高遠的藍天，聲音平和，“我想出海看看。”
“也是，我記得你跟我說過你做了條船，真好我也想去，”她隨即又笑起來，晃著薑秣的胳膊，“等我出了劍莊，就去珠州找你，好不好？”
薑秣看著她雀躍的模樣，唇角微彎，“好，若那時我還在珠州，便等你。”
“一言為定！”洛青伸出小指。薑秣頓了頓，也伸出小指與她勾了勾。少女的手指溫熱有力，帶著練劍留下的薄繭，卻充滿了鮮活的生命力。
“也不知道還要等多久才能離開，關在這四四方方的小院裡，好生無趣。”洛青悶悶不樂地嘟囔著。
“這也纔過去幾日，他們查出眉目後自會放我們離開，應不會太久。”薑秣支著下巴回道。
洛青輕歎口氣道：“唉~但願吧。”
午飯很快送來，簡單的三菜一湯，卻熱氣騰騰。付阿九起身幫忙擺好碗筷，三人圍坐在石桌旁，洛青依舊說個不停，從劍莊後山的野果說到江湖上新近的傳聞。
付阿九安靜吃飯，隻在洛青問及時，才簡短地比劃幾個手勢。
飯後，洛青又纏著薑秣說了好一會兒話，直到午後睏意襲來，纔打著哈欠回房小憩。院中再次安靜下來，隻剩秋風偶爾捲過落葉的沙沙聲。
薑秣快中午才睡醒，這會倒是一點睏意也冇有，“付阿九，你今日幾時醒的？”看著一旁冇回屋內的付阿九，薑秣問道。
他聞言抬手比劃：我辰時三刻起來的。
“你起這麼早？”薑秣記得她昨晚回屋睡覺時，付阿九正坐在院子裡，“那你昨晚什麼時候回房的？”
在你回去後冇多久。他想了一會，抬手比劃道。
“你起這麼早，現下不困嗎？而且剛纔你吃的飯挺多的。”薑秣看著他眼下有些烏青，又問。
聽薑秣這麼一說，付阿九連忙搖頭：不困，而且他吃飯一直就吃這麼多。比劃完，他的耳尖出不覺微微發燙。
正說著，院門外忽然傳來急促的腳步聲。緊接著，一道身影便風風火火地闖了進來。
“薑秣，你真的在這兒！”沈鈺看到薑秣，立馬幾步上前，臉上是毫不掩飾的欣喜。
薑秣見到他，有些訝異，但又想到他兄長沈祁是大理寺卿，他能進到這裡也不奇怪，“沈鈺？你怎麼……”
話未說完，沈鈺已連珠炮似地問開，“你怎麼那日從山莊離開前也不跟我說一聲？害我還擔心你來著，而且離開京城也冇告訴我！我聽說你受了傷，現在身子怎麼樣？還疼不疼？”他一邊說，一邊上下打量著薑秣，眉宇間滿是關切。
“小聲些，還有人在休息，”薑秣忙抬手示提醒他，“我冇事，傷已經好了。”
“哦哦，那就好，”隨後，沈鈺將手裡提著一個沉甸甸的錦布布包往石桌上一放，利落地打開，“我怕你在這兒悶得慌，給你帶了些解悶的東西。”
裡麵露出幾本時興話本子，還有好幾個精巧的油紙包，“喏，裡麵有桂香齋新出的點心和果子鋪的蜜餞，你嚐嚐……”
他興致勃勃地介紹著，這才注意到石桌旁還坐著一個人。
付阿九不知何時已站起身，安靜地立在薑秣身側一步之外，正眼神警惕的看著他。
沈鈺臉上的笑容一頓，目光在付阿九身上打了個轉，尤其是看到他離薑秣那麼近，語氣帶上了幾分不悅，“薑秣，他是誰？”
“這位是靈陽劍莊的付少俠，與我一同捲入此事。”薑秣介紹道。
沈鈺“哦”了一聲，暗中又打量了付阿九幾眼。見他年紀雖輕，但身姿挺拔，還有這小白臉的模樣，頓時讓他不爽。
他立刻湊近薑秣，“薑秣，我跟你說，你不在京城這些日子，可發生了不少趣事，那個……”
他正想繼續嘰嘰喳喳地說下去，院門口又傳來腳步聲，一道沉穩的身影走了進來，正是沈祁。
沈祁一眼看到沈鈺，眉頭便蹙了起來，“沈鈺，未經允許，誰準你擅入此處的？”
沈鈺回頭看見兄長，脖子一梗，理直氣壯道：“我來看薑秣啊！怎麼了？”
“此乃大理寺，豈是你能隨意進出的？”沈祁聲音微沉，帶著不容置疑的威嚴，“立刻回去。”
“我不！”沈鈺不樂意回道，站在原地不動。
沈祁眼神一厲，冷聲道：“你擅闖大理寺重地，若再不離開，我便讓人將你押入牢中，關上幾日，學學規矩。”
“你！”沈鈺氣得瞪大了眼睛，知道沈祁說到做到，他隻得悻悻然轉向薑秣，“薑秣，那我先走了，我晚一點再來看你！”說完，他便氣沖沖地甩袖離開。
沈鈺一走，院子裡頓時安靜下來，隻剩下薑秣、付阿九和沈祁三人。
沈祁走到石桌旁，目光掃過桌上那些話本和糕點，隨後看向薑秣，“關於趙容錢一案，目前已有眉目。”
薑秣神色一正，認真聽他的下文
沈祁從袖中取出一張疊好的紙箋，展開後，上麵用細緻的筆觸描繪著一個奇特的刺青圖案。
“這是疑似赤燼盟成員身上的刺青標記，位置多於鎖骨下方。”沈祁將紙箋推向薑秣和付阿九，“你們日後行走在外，若見到此類標記，務必留心，且萬分小心。”
薑秣和付阿九仔細看去，她一看就回想到在那土匪身上見過。
付阿九比劃著手勢詢問：此盟目的為何？
沈祁沉吟道：“據目前所知，他們滲透各方，斂財、收集情報、甚至可能插手地方軍政，所圖非小，”他收起紙箋，繼續道，“此案目前已明朗，你們已無需再留於此，今日便可離開大理寺。”