明月高懸，夜色已深。
薑秣躺在床上，卻冇有絲毫睡意。她一閉上眼，白天書房裡的每一幕，每一句話，都異常清晰地在腦海中回放。
心跳在寂靜的夜裡顯得格外突兀，一下，又一下，在她耳邊跳動，這陌生的、不受控的節律讓她有些煩躁。
她猛地睜開眼，索性坐起身，穿了件外衣，推門走了出去。
院子不大，月光如水銀瀉地，夜風微涼，帶著庭院角裡早桂清甜的的香氣，拂過她的臉頰，卻冇能驅散心頭的躁意，她尋了個石凳上坐下。
慾念……
她從未仔細思考過這個。在她過往的認知裡，人生於世，所求無非是生存、變強，以及維持可控的，不被外力輕易打破的平衡，而愛恨情仇，貪嗔癡妄，於她而言皆是弱點，是可能被人利用的軟肋。
她習慣了剝離情感去分析，習慣了站在旁觀者的角度去審視，包括審視自己。她以為這樣最安全，最有效，足以應對世間一切紛擾。
看著被清風拂過而搖曳的樹影，她開始回想來到這個世界後的種種。
最初的墨梨、墨瑾、素芸，包括她後來遇到的每一個人，她都像是遵循著某種固定程式，交談大多是按部就班的，表情和迴應是模式化的，刻意的。
但不知從何時起，有些東西悄然變了。
看到墨梨因一點小事笑得冇心冇肺時，她心底會掠過極淡的輕鬆。當素芸默默為她備好合身的衣服茶點，輕聲叮囑她莫要太過勞神時，心裡也會微微發熱，還有看到墨瑾可靠又默默付出的身影時，讓她生出幾分鬆懈片刻的踏實。
她體驗到了這些情感帶來的暖意，漸漸的在某種程度上，接受了她們走入自己的世界。她會因她們的安危而思慮，會因她們的快樂而稍感慰藉，這些都在證明，她並非真的是一潭死水。
可她依然會有一種抽離感。讓自己始終懸浮在半空，她能參與，能迴應，甚至能流露出恰當的溫和，但心底深處，總有一層透明的隔膜，讓她無法徹底沉浸，無法像他們那樣，毫無保留地去歡喜、去憂慮、去投入。
她對他們的感情是真的，但那份真之上，似乎始終覆蓋著一層理智。她會在付出關心的同時，下意識地計算著分寸，評估著距離，預設著可能的離彆或背叛。
她的情緒始終被圈定在一個安全的閾值內，鮮少失控，也從未有過那種甘願拋卻理智、明知是火也要去觸碰的熾烈。
沈祁所說的那種慾念，對她而言，仍是陌生而遙遠的領域。那不僅僅是情愛之慾，更是一種讓自己全然投入、放任感官與情感去淋漓儘致體驗的渴望。
她想起沈祁牽引她的手指觸碰他臉頰時的溫度，想起他說話時胸腔的震動透過掌心傳來，想起他眼中那毫不掩飾的探究與邀請。那一刻，她的確感到了困惑，慌亂，還有細微的好奇。
她長久賴以生存的準則似在被動搖。但完全接受並沉溺於情緒，對她而言依然困難且危險，可繼續全然排斥似乎也並非正確答案。
真正的掌控，或許就像她練武，必須先熟知每一種招式、勁力的走向與變化，才能將其化為己用，情感與慾念，是否也是同理？
月光印在她眼中靜靜流淌，那雙總是平靜無波的眼眸深處，此刻翻湧著複雜的思緒。
她還冇有答案。
路還長，或許，她可以試著走慢一點，途中體驗牆外的風景似乎也不錯，去看看牆外究竟是無儘深淵，還是另一片天地。
覺得自己想通的薑秣打算再多坐一會，秋日的夜晚有些涼意，卻很舒服。
忽然，正靜靜賞月的薑秣聽到周圍有動靜，她警惕的往聲音來源處看去，原是付阿九從屋內出來，揉著犯困的眼睛朝她走過來。
“付阿九？這麼個時候你怎麼醒了？”薑秣見是他，不由問道。
付阿九看到她在院子，腳步一頓，似是冇想到她也會在，他揮手比劃道：半夜睡醒，一是睡不著，出來走走。
薑秣瞭然點頭，“我也是，不過今夜秋高氣爽，在院子坐坐挺舒服的。”
付阿九猶豫了一下，隨後上幾步，抬手問道：我可以坐這裡嗎？
“自然是可以，你想坐，坐便是。”薑秣答道。
付阿九坐下，於是二人就這樣靜靜呆坐著，院內十分安靜。
“付阿九，你為何會睡不著。”良久，薑秣側頭看向一旁靜靜坐著的付阿九。
付阿九用手比劃道：許是晚上多喝了兩杯濃茶，這會兒倒清醒得很。
薑秣瞭然，“原來如此。”
她目光落在付阿九俊逸卻沉靜的臉上，那雙眼睛在月色下顯得格外澄澈，卻也像蒙著一層薄霧，將許多情緒斂在其後。
或許是因為這夜色太靜，或許是因為自己方纔心緒翻湧尚未完全平息，薑秣頓時生出交談的興致，對象是眼前這個同樣深夜無眠、安靜得近乎透明的少年。
她聲音柔和些許問道，“你當初為何會選擇去靈陽劍莊？”
付阿九似乎冇料到她會問這個，微微一怔，隨即抬手：遇險，重傷，是莊主路過救了我。傷好後無處可去，莊主見我有些根骨，便問我可願留下習劍，我便留下了。
“劍莊的日子，可還習慣？”薑秣又問。
付阿九點點頭，隨即比劃：很好。有飯吃，有地方住，能學本事，大家也都很好。
薑秣話語帶著幾分感歎，“有個能安心棲身、習練所長的地方，確實難得。”
她話音落下，付阿九也微微頷首。
“若此次案子明朗，你們可要回劍莊？”薑秣望著搖曳的樹影，側頭又問。
付阿九搖搖頭：我學完了莊主讓我練的劍法心法，不需要時時回劍莊，可按自己安排在外曆練。
“那很好啊，”薑秣莞爾，“天地遼闊，是該多去看看。”
你呢？怎麼也睡不著？付阿九抬手比劃。
薑秣迎上他的目光，靜了片刻，“在想些事，不過現下有些想通了。”
付阿九看著她，冇有繼續追問，隻是輕輕點了點頭，抬手比劃道：想通了就好。
這簡單的回答讓薑秣不由一笑，二人就這麼靜靜坐了一會兒，早桂的香氣似乎被夜風吹淡了些。