薑秣停下腳步，循聲望去，前方晨霧微散的林間儘頭，一道身影正緩步走——是墨瑾。
他一身暗紋雲錦勁裝，身姿挺拔利落。臉龐已褪儘少年時的青澀，輪廓清晰分明，劍眉星目，鼻梁高挺，通身透著渾然天成的矜貴之氣。
“姐姐。”他又喚了一聲，嗓音帶著喑啞，目光牢牢鎖在薑秣身上，彷彿周遭一切都不存在。
他幾乎是飛奔而來，帶起一陣清冽的風。未等薑秣反應，已被他一把擁入懷中。那力道極大，緊緊箍著，彷彿要將她薑秣揉進骨血裡去。
這擁抱來得突然，薑秣猝不及防，鼻尖撞上他堅實的胸膛，隔著衣料也能感受到了墨瑾的熱度和力量。她下意識地掙了掙，卻被箍得更緊。
“阿瑾……”薑秣被他勒得有些氣悶，剛想開口讓他鬆一鬆。
墨瑾恍若未聞，隻將臉深深埋進她的頸窩。薑秣身上溫軟的氣息將他包裹，那熟悉的清香縈繞鼻尖，他闔上眼，無聲地、更深地貼近，似是要借這氣息確認她的存在。
“我好想你。”他的聲音貼著她的耳廓響起，帶著毫不掩飾的思念與一種近乎偏執的依戀，撥出的熱氣，讓那片皮膚迅速染上薄紅。
當熱氣嗬在薑秣的頸側時，如同電流竄過脊背，激起一陣細微的戰栗，薑秣身體不由自主地輕顫了一下，脖頸不適的拉開幾分。
薑秣想到司景修正跟在身後，她正欲再說什麼，讓墨瑾先鬆手，卻感到他抱著她的手臂又收緊了些。
而此刻，墨瑾微微抬起頭，目光越過她的髮絲，直直投向司景修。那眼神裡，冇有了麵對薑秣時的依賴與眷戀，隻剩下毫不掩飾的挑釁。
司景修將這一幕儘收眼底。他目光掃過墨瑾腰間的玉佩，他看著墨瑾，不，此刻應當稱他為裴臨之，玄臨國那位年輕的國君，那個多年前玄臨國內亂時下落不明的七皇子，竟化名墨瑾，藏身於薑秣身邊。
根據他掌握的訊息裡，裴臨之歸國後以雷霆手段肅清障礙，迅速即位，其人心思深沉，手段果決，絕非眼前這副依賴眷戀的模樣。他究竟是如何與薑秣相識的？
看著墨瑾那宣示主權般的姿態，他的心臟像是被什麼東西攥了一下，悶悶地發疼。他下頜線繃緊，垂在身側的手不自覺地握成了拳，一股衝動湧上，讓他想要上前，將薑秣從墨瑾的懷裡拉開。
然而，就在他腳步微動之際，薑秣的聲音傳了過來，帶著幾分無奈，卻也含著幾分安撫的溫柔。
“小梨也很想你，”薑秣她抬手，輕輕拍了拍墨瑾緊繃的背脊，溫聲道，“先放開我，好嗎？”
墨瑾猶豫了幾瞬，這才稍稍放鬆了力道，但並未完全鬆開，反而就著這個姿勢，微微偏頭，將唇湊近她耳畔追問，“姐姐呢？你有冇有想我？姐姐是來找阿瑾的嗎？”
他的語氣裡帶著固執的期待，還有一絲不易察覺的忐忑。
薑秣沉默了一瞬，林間晨光透過枝葉，在她睫毛上投下細碎的影子，她終是輕輕“嗯”了一聲。
這簡短的回答，卻讓墨瑾微微一愣，隨即雙眸一亮，也讓不遠處正欲邁步的司景修，腳步徹底頓住。那簡單的一個字，像一枚細針，在他心口極輕地刺了一下，泛開細微卻清晰的澀意。
薑秣又拍了拍墨瑾的肩膀，這次帶上了點催促的力道。
墨瑾這纔不情不願地、慢吞吞地鬆開了手臂，但一隻手仍虛虛攬在薑秣身側。
他轉過身，與走過來的司景修正麵相對，臉上已恢複了疏離的神情。
司景修也已收斂了所有情緒，麵色平靜如水，他走到近前，先是對薑秣微微頷首，目光隨即落在墨瑾身上，“墨公子。”
“司三公子。”墨瑾也回聲應道，語氣卻淡得很。
司景修彷彿冇聽出他話，隻看向薑秣，“既然你弟弟已找到，我也便放心了。趙容錢一事還需儘快處置，我便不打擾你們姐弟敘舊，”他頓了頓，目光在薑秣臉上停留，“我會在京城等你，保重。”
“嗯，你也保重。”薑秣點頭淺笑致意。
司景修不再多言，轉身離去，隻是那離去時的腳步，似乎比來時更沉了些。
待司景修走遠，墨瑾立刻湊回薑秣身邊，“姐姐，你怎麼會和他在一起？”
薑秣推開他又要捱過來的腦袋，正色道：“這些稍後再說。倒是你，你怎麼會在這裡？”她環視四周寂靜的林子，“而且，你這一身……”
她的目光落在他華貴精緻的衣袍上，這絕非壓鏢或尋常行走江湖的裝扮。
墨瑾眼神閃爍了一下，“我自然有我的法子知道姐姐的行蹤。至於這身衣服……說來話長。姐姐，我們先離開這裡好不好？我有很多話想跟你說。”他伸手，小心翼翼地拉住薑秣的衣袖，眼底帶著懇切。
晨光愈盛，林間鳥鳴清脆。薑秣看著眼前這個熟悉又似乎有些陌生的墨瑾，心頭疑慮與久彆重逢的暖意交織，她最終點了點頭。
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雅室臨街，木窗半開，能聽見外頭小販隱約的吆喝聲，室內陳設簡單清雅，牆上懸著一幅淡墨山水。
薑秣在靠窗的椅子上坐下，望了一眼窗外縣城的街景，隨後目光靜靜落在對麵正在斟茶的墨瑾身上。
“姐姐喝茶。”他將茶盞輕輕推到她麵前，目光隔著薄薄的水汽，專注地凝望著她。
薑秣冇有動那杯茶，隻是看著他，似在等他說話。
他感受到了薑秣有些疏離的態度，那雙眸中的光芒暗了一瞬，“抱歉，讓你和小梨擔心了。”
薑秣輕輕吸了口氣，語氣平穩道：“阿瑾，每人行事都有自己的理由，我不想事事過問，但你久不回京，小梨很擔心你。”
他目光垂落低聲道：“離開這麼久，不和你們說明原因，讓你們擔心是我的不對。”
“所以，”薑秣的目光，在他衣襟袖口那不易察覺的繁複暗紋上掃過，“你離開的這段時間，究竟去了何處？”