百工盛會前一日，幾條主街兩側早已搭起連綿的綵棚，不少匠人已將部分得意之作提前陳列出來，引來無數行人駐足圍觀。
薑秣漫步在熙攘的人流中，目光看似隨意地掃過街景與行人，實則捕捉著任何可能與趙容錢有關的蛛絲馬跡。
行至一處相對僻靜的街口，她忽然聽得旁邊一條窄巷深處傳來幾聲壓低的爭執，其中還夾雜著金屬物件被粗暴對待的細微刮擦聲。
“你這破爛玩意兒，快！把她的這個砸了！”
“你們乾什麼！憑什麼砸我東西！住手！這是我心血！”
一個女孩的聲音焦急的聲音試圖阻止。
薑秣腳步一頓，立刻鎖定了離她最近的那條窄巷。她身形一晃，隱在轉角處的陰影裡向內望去。
隻見四五個穿著粗布短打、神色不善的漢子，正圍著一個看起來年紀不大的青衫少女。
少女懷中緊緊抱著一隻結構頗為複雜的木製機關犬，那犬形機關做工精細，關節處可見細密的齒輪結構，此刻一隻後腿似乎已被弄壞，無力地耷拉著。地上還散落著一些零件。
為首的一個漢子，獰笑道：“識相點就自己砸了，正好免了我們幾個費力動手。”
少女臉色發白，死死抱著懷中的機關犬，“你們……你們是受人劉家指使的對不對！怕我的追風在盛會上搶了你家少爺的風頭？”
“廢話真多！”那漢子失去耐心，使了個眼色，旁邊兩人立刻上前，一人按住少女胳膊，另一人就要去硬搶機關犬。
就在一漢子的手即將觸碰到機關犬的瞬間，他腳下不知怎地一滑，整個人重心不穩，猛地朝旁邊撞去，正好將另一名同夥也帶倒在地，兩人頓時滾作一團。
為首的漢子一愣，還冇看清怎麼回事，隻覺得膝彎處像是被什麼小石子精準打中，一陣痠麻，不由自主地跪倒在地。
剩餘兩人驚疑不定地四處張望，“誰？誰在搗鬼！”
陰影中，薑秣緩緩步出，神色平靜，彷彿隻是偶然路過，“光天化日，幾位在此欺負一個小姑娘，貌似不大好吧？”她的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力。
那幾人見她隻是個單身女子，先是鬆了口氣，隨即為首的漢子掙紮著站起來，色厲內荏地喝道：“哪裡來的娘們，少管閒事！快滾！”
薑秣目光掃過少女懷中受損的機關犬，又看向那幾人，罵了句，“廢物。”
“找死！”那幾個漢子惱羞成怒，揮拳便向薑秣衝來。
薑秣從袖口中抽出匕首，身形一晃便已迫至那漢子身前，刀尖懸停於他瞳孔前半寸，冷眼盯著他。
看著鋒刃距離自己眼珠隻有毫厘的距離，那為首的漢子頓時冷汗直流，一動也不敢動，結巴道：“女俠……女俠饒命啊，小的這就滾……這就滾。”
薑秣並未收刀，反手給他一掌，那漢子被拍飛，那人悶哼一聲，一屁股重重坐倒在地，眼中滿是驚駭。
其餘幾人見狀，哪還敢上前，嚇得連忙扶起那漢子，狼狽不堪地逃出了小巷。
青衫少女驚魂未定，抱著機關犬，對著薑秣深深一揖：“多謝女俠出手相助！”
“舉手之勞。”薑秣目光落在她懷中的機關犬上，“你這追風，構思頗為巧妙，後腿驅動是用了雙聯齒輪緩衝結構？”
少女聞言，眼睛頓時一亮，忘了剛纔的驚恐，激動道：“姑娘也懂機關術？正是！這樣可以減少奔跑時的頓挫感，隻是現在被他們弄壞了主齒輪。”她看著耷拉的後腿，神色又黯淡下去。
薑秣蹲下身，撿起地上散落的一個零件看了看，又從自己的靈巧工具套中取出一件小巧的扳手，道：“若信得過我，可否讓我看看。”
少女見她動作嫻熟，工具精緻非凡，連忙點頭。
薑秣運用簽到獲得的機關術知識與手中工具，仔細檢查了一下損壞處，很快便找到了問題所在。
她手法流暢地拆卸、校正、更換了一處細微的槽口榫，不過片刻功夫，隻聽一聲輕響，機關犬那耷拉的後腿便恢複了原狀。
少女接過修複如初的機關犬，開心道：“多謝女俠！在下李言燕，不知女俠尊姓大名？日後定當報答！”
薑秣站起身，淡淡一笑，“我姓薑，至於報答就不必，好好準備你的盛會吧，”她頓了頓，問道：“你在城中，可曾聽說過一位名叫趙容錢，或者一位叫墨瑾的人？”
李言燕凝神想了片刻，搖了搖頭：“抱歉，這兩個名字我都未曾聽過，”她見薑秣似有去意，忙又道：“薑女俠，明日盛會，我的展位在丙字區第七號，您若得空，還請過來看看！”
薑秣微微頷首，不再多言，轉身離開了小巷。
巷外陽光正好，人聲鼎沸，她繼續融入人流，行過兩條街，一處拐角的小攤吸引了她的注意。
那攤位並不起眼，支著一張簡單的木桌，上麵鋪著深藍色的粗布。然而布上陳列的物品卻頗為精巧別緻。
攤上還有許多精巧的玩意兒。有用廢棄的銅鐵邊角料拚成的鳥雀，微風拂過便輕輕點頭、振翅欲飛。也有竹篾編成的竹龍，龍身由細密竹節套連，內藏精巧簧片，隻需在手中輕輕一晃，首尾便隨之搖曳舞動，活靈活現。
薑秣腳步不由得放緩，心想墨梨和素芸她們或許會感興趣，正好選幾個帶回去給她們。她停在了攤位前，開始認真挑選。
攤主是個話不多的老匠人，隻是安靜地看著。攤位前不止薑秣一人，還有三兩個買家和一位帶著孩童的夫人，也在饒有興致地翻看。
正當她挑的認真時，一隻骨節分明又修長的手從她身側伸過，將一件小玩意兒輕輕放在了她的麵前。
那是一隻小巧的青銅機關盒，盒身遍佈繁複而規律的雲紋，透出古樸精緻的氣息。隻要一打開盒蓋，內置的機關鳥便會隨之轉動，併發出清脆悅耳的鳴響。
同時，一個低沉而熟悉的嗓音在她頭頂響起，“不知這個，你可喜歡？”
薑秣微微一怔，循著那隻手和聲音轉頭望去，司景修不知何時站在了她身側。