晨霧漸散，旭日東昇。
薑秣化作的飛鳥振翅高飛，將淩北城的輪廓遠遠拋在身後。她掠過鬱鬱蔥蔥的林地，跨過寬敞的大河，一個州的距離在羽翼下飛速縮短。
不過一日光景，飛雲城高聳的城牆輪廓已隱約可見。遠遠望去，城郭依山傍水，建築鱗次櫛比，看著比淩北城多了幾分秀氣和繁華。
薑秣在城外無人處悄然落下，恢複身形，隨著入城的人流走進了飛雲城。
臨近傍晚，城內依舊熱鬨非凡。
薑秣並未急於直奔南絮巷，她先是穿過幾條繁華的街市，來到城西一處相對清靜的街區。
眼前是一座門麵並不張揚，卻自有一股沉穩氣度的三層樓閣，是玄臨國境內的百樓閣。
“係統，地點簽到。”
［百樓閣簽到成功，獎勵方元街價值四千兩銀子的三進院子一套，此地可重複簽到五次］
跟著係統的指引，薑秣來到位於城西清波湖畔的一座精巧院落，推開冇有匾額的大門。
院子不大，但清幽雅緻，綠柳周垂，院中還有一小池碧水，幾尾錦鯉遊弋其間。她參觀後覺得甚是滿意。
在院子休息一晚，翌日一早，薑秣已改頭換麵，變成一名麵容普通、身著青布長衫的年輕書生，離開院子融入了人流，朝著麻二爺提供的線索南絮巷而去。
南絮巷位於飛雲城南城，並非主乾道，而是一條稍顯僻靜的巷弄。巷子兩旁多是些新房，白牆黛瓦，偶有院門虛掩，傳出家長的絮語或孩童的嬉鬨聲，顯得頗為安寧。與巷外街市的喧囂相比，這裡彷彿是另一個世界。
薑秣放緩腳步，如同尋常路人般漫步小巷中，目光卻似不經意地掃過兩旁的門戶。
她在巷中來回了兩次，默默記下了幾處可能便於觀察、又不易被察覺的位置。
離開前，薑秣在飛雲城放出了三隻偵察蝶，查探趙容錢與墨瑾的下落，自己則去摸清城內情況。此前在曲州和淩北城內，偵察蝶也未能尋得墨瑾的任何線索，高懷信中也未提及墨瑾回京。
正午的太陽散發著灼熱的光芒，一隊人馬來到了淩北城靈陽劍莊彆院門前。
為首之人正是司景修，他一身墨色勁裝，風塵仆仆卻難掩俊朗。
周蔓、李師兄、劉師兄一乾人等早已接到訊息，迎出門外。
“司師兄。”眾人拱手行禮。
司景修利落地翻身下馬，將韁繩遞給一旁的林聲，拱手回禮道：“諸位彆來無恙，進去說吧。”
眾人移步正堂，落座後，司景修冇有多餘寒暄，直接切入主題：“關於趙容錢和麻二爺之事，將你們所知的具體情況，再詳細同我說一遍。”
周蔓便將薑秣如何從麻二爺口中問出線索，原原本本地複述了一遍。
司景修靜靜聽著，眼神深邃，不知在思忖著什麼。待周蔓說完，他沉吟片刻，開口道：“麻二爺此人狡猾，其言需得反覆印證。林聲。”
“屬下在。”林聲應聲上前。
“你帶兩個人，再去地牢仔細審一審麻二爺，撬開他的嘴覈實。”
“是！”林聲領命，立刻轉身離去。
正事吩咐完畢，堂內氣氛稍緩。司景修端起茶杯，似是隨口問道：“我在途中聽聞，薑秣受傷了？”
周蔓點頭回道：“是，不過薑姑娘傷勢好轉，說是要尋弟弟，今日一早便已辭行。”
弟弟？司景修瞬間就想到了之前他見過的墨瑾，“她走時傷勢可都好全了？可說了往何處去？”
“司師兄放心，”周蔓答道，“薑姑娘恢複得極好，外傷已無礙，內息也平穩了。她本身底子好，加上劍莊的藥材，臨行時已行動如常，今日一早就離開了。”
司景修微微頷首，垂眸掩去眼底一閃而過的複雜情緒。得知她在此處，便立刻從京城趕來，卻還是晚了一步。不過半日光景，應該並未走遠。
坐在司景修斜對麵的付阿九，從司景修踏入正堂起，他就保持著慣常的安靜，但當司景修問起薑秣時，他收回原本落在庭院遠處的目光，不著痕跡地落在了司景修身上。
司景修似乎察覺到了這道目光，抬眼望去，正對上付阿九的視線。
付阿九冇有迴避，隻是微微頷首致意，司景修也點了點頭，他對這個沉默寡言的師弟有些印象，知道他與薑秣一同對敵。
短暫的沉寂後，司景修重新將話題引回了正事，與周蔓、李師兄商討起下一步針對趙容錢以及飛雲城線索的後續佈局。
付阿九再次將視線轉向窗外，院中的樹木在晨風中輕輕搖曳。他安靜地坐著，如同庭院一角沉默的影子，將所有情緒都收斂於無形。
*****
這邊，薑秣混跡於飛雲城的茶樓酒肆之中。
她帶著幾分外地口音，打聽趙容錢和墨瑾的訊息，以及城中可有興武鏢隊經過，或者一些隱秘的勾當，然而，收穫寥寥。
大多數人聽到趙容錢這個名字，都是一臉茫然，搖頭表示從未聽聞。
偶有幾人似有印象，也隻道是城中某個不起眼的小商人，做些尋常買賣，並無甚特彆。
至於擄掠人口、人體試藥這等駭人聽聞之事，更是無人知曉，彷彿從未在飛雲城這片繁華之地發生過。
至於墨瑾也冇人聽過這個名字，且並人注意有興武鏢局的鏢隊經過。
薑秣坐在一家臨街茶館的二樓，手支著下巴，心中思忖：趙容錢若真做這等陰私勾當，必然極其謹慎，絕不會輕易暴露人前。墨瑾……得先把趙容錢給解決了才能分心找人。
正沉吟間，鄰桌幾位茶客的高談闊論吸引了她的注意。那幾人像是本地人，正興致勃勃地議論著一樁城中盛事。
“再有五日，便是咱們飛雲城三年一度的百工盛會了！屆時不知有多少奇巧物件、能工巧匠彙聚一堂，那可真是大開眼界！”
“可不是嘛！聽說今年規模更勝往昔，皇城和州府的大人物都要來觀禮，就連周邊各國的各大商號、世家都會露麵。”
“到時候城裡肯定熱鬨非凡啊！”
百工盛會？
薑秣心中一動，端著自己的茶壺，自然地湊了過去，拱了拱手，“幾位兄台請了，在下初來寶地，方纔聽諸位提及這百工盛會，不知是何等盛況？聽起來頗為引人。”
那幾人見薑秣態度謙和，也樂得解說。一位中年茶客笑道：“小哥是外地來的？那可趕巧了！這百工盛會乃是我們玄臨的一大盛會，隻在飛雲城辦，屆時各行各業的手藝人、工匠、商號，都會在城中心的大廣場展示自家最得意的產品或技藝，小到精巧首飾，大到機關器械，應有儘有。不僅是買賣，更是比拚，奪魁者能獲得天工門的重賞，名聲大噪！”
薑秣想起曾看過的一本雜誌記載，天工門身為玄臨國第一大派，尤擅製造機關兵器、機關獸和傀儡機關術。
“原來如此，小弟見識少，多謝幾位兄台解惑，如此盛會，在下定要前去開開眼界。”薑秣笑著道謝，又閒聊幾句，便付了茶錢離開。
若趙容錢真潛藏於此，這等盛會，他極有可能不會錯過。或許他們會在大會中選試藥用的東西，無論是為了維持其光鮮的身份，還是藉此機會進行某些不為人知的交易，這都是一個絕佳的舞台，說不定還能找到墨瑾。