在偵察蝶查探的間隙，薑秣也冇枯坐，接連幾日，她在曲州周邊的幾個縣城鄉鎮，邊打聽訊息邊簽到。
她不是混跡於市井茶樓裡，打探趙容錢的蹤跡，就是與一些耳目靈通的乞丐、貨郎攀談。
幾日奔波，收穫甚微，隻查到一些痕跡。趙容錢之前確實出冇在，這些州縣最大的酒樓宴客，或是在自己的彆院小住辦宴請客。但這些訊息都有些滯後，無人知曉他此刻的確切行蹤。
又過了幾日，派出的偵察蝶陸續返回，它們搜尋了附近州縣，卻未能找到趙容錢的蹤跡，彷彿此人憑空消失了一般。
關掉最後一個偵察蝶播放的畫麵，薑秣蹙眉沉思，一個大活人，尤其是一個張揚跋扈、前呼後擁的權貴，絕不可能毫無痕跡。要麼是他刻意隱藏了行蹤，要麼他悄然回京了。
若蕭衡允授封太子，他是有回京的理由，但就算蕭衡允授封太子，按他的以往做派就算不大張旗鼓，也不可能一點訊息也冇有……
薑秣心下決斷：“先去他在曲州的兩處府邸探查，明早再傳信回京，讓高懷他們去查。”
是夜，月黑風高，薑秣變成一隻飛蟲，飛入夜空，她先從城北那座新建的、最為顯赫的趙府入手。
城北新宅守衛森嚴，仆從如雲，處處透著奢靡。她避開巡查的視線，將趙府所有房間和密室都查了一遍，除了發現大量金銀珠寶、田產地契，以及一些隱秘賬冊外，並未找到趙容錢的蹤影。
冇發現線索的薑秣，轉向了位於城西的趙家老宅。
與城北新宅的張揚不同，老宅顯得更為古樸雅緻。老宅院內的燭燈冇有新宅多，深夜裡，老宅十分寂靜，明明是夏夜，卻聽不見蟬鳴聲，幾盞紙燈籠在連廊下隨風搖曳，隻能不時聽到侍衛巡邏的聲音，而這處宅院離食客們提及的容家荒宅，隻隔了兩條街。
她跟著一隻蝴蝶，分彆落在宅院內的每一處可疑的房屋裡，最後，偵察蝶停在了後院一處看似冇人住的房間內。
一進這間屋內，薑秣隱隱約約聞到絲絲縷縷的血腥氣，她轉動了屋內一處並未落灰的瓷瓶，片刻後，屋內的床緩緩移開，露出一個向下的幽暗通道。
霎時間，一股混雜著血腥、腐敗和藥味的濃重氣息瞬間撲麵而來，饒是薑秣有所準備，也被這氣味衝得眉頭緊鎖。
她又變形成一隻飛蟲，往隧道深處飛去，冇過一會，本還開著的通道入口又恢複原樣。通道向下延伸。飛了好一會，薑秣來到了密室深處，然而，眼前的景象讓她瞳孔瞬間驟縮，一股怒火直衝頭頂。
空間不大，卻陰冷潮濕，牆壁上掛著各式各樣的取血器具，銀質小刀、形狀各異的玉碗瓷瓶，有些器皿裡甚至還殘留著凝固血液。而一旁的監牢內，橫七豎八地躺著好幾具孩童的屍身！
這些孩子，看身形男女都有，最大的約莫十歲，最小的看上去隻有四五歲，小臉上還殘留著痛苦。他們裸露在破爛衣衫外的胳膊、腿腳，乃至纖細的脖頸上，佈滿了密密麻麻的針孔和割痕，有些傷口已經潰爛發黑，顯然是反覆取血所致。
“畜生！”薑秣從腦海裡瞬間蹦出這兩個字。她強忍著怒火，目光迅速掃過，角落兩個靠在牆上打盹的看守。
她落地變回原形，手刀精準落下，兩人悶哼一聲，軟倒在地。薑秣迅速將他們拖到綁人用的木柱旁，用散落在地上的粗糙繩索牢牢捆住，嘴裡塞滿抹布。
做完這些，她立刻俯身探查那些孩童。指尖觸及的是一片冰涼，就在她幾乎要放棄時，在屍堆稍外圍的地方，她感知到了一絲極其微弱的呼吸聲，接著，還有另一絲。
這兩孩子看上去都不到十歲，麵色慘白如紙，氣息奄奄，但胸口尚有極其微弱的起伏。
薑秣立刻取出兩枚健體丸，她小心撬開孩子的牙關，將藥丸渡入，片刻後，兩個孩子呼吸變得稍微平穩了一些。
薑秣稍稍鬆了口氣，她起身走向那兩個被綁在柱子上的男子。她抽出匕首，分彆刺入他們的肩膀。
兩人幾乎同時痛醒過來，茫然一瞬後，立刻意識到處境，臉上瞬間佈滿驚恐，掙紮著想要呼喊，卻發現喉嚨被堵住，隻能發出微弱的聲音。
薑秣拿了架子上的一把專門用來放血的小銀刀，冰冷的刀鋒反射著跳躍的燈火，映在她溫怒的臉上，“你們取孩子們的血做什麼？”
兩個看守眼神閃爍，雙眼通紅的看著薑秣搖頭。
薑秣不再廢話，用銀刀在其中一人的大腿上，深深一劃，隻見腿上多了一道深可見骨的血痕，劇痛讓他渾身抽搐，卻叫不出聲。
另一人見狀，褲襠瞬間濕了一片，涕淚橫流地看著薑秣，眼裡滿是求饒。
薑秣把目光轉向另一人，拔出他嘴裡的抹布，“你說。”
“女俠饒命！饒命啊！說，都說！”未受傷的那個看守嘶啞著喊道：“是……是趙爺，是他讓我們乾的，取這些童男童女的血。”
“取血何用？”薑秣的聲音冰冷問道。
“賣給那些達官貴人，據說是用來做藥引，能延年益壽，保持青春……”看守哆哆嗦嗦地交代。
“這些孩子哪來的？”
“這些孩子，都是……都是從各處拐來或者買來的貧苦人家的孩子。”
“趙容錢現在人在哪裡？上次見到他是什麼時候？”薑秣繼續逼問。
“小的……小的不知啊！老爺行蹤隱秘，隻有幾個心腹才知道，我們隻是負責在這裡看守，定時取血，彆的真的什麼都不知道了！上次……上次見到趙爺還是半年前……”
薑秣又反覆拷問了另一人，確認他們隻是最末端的小卒，都不知趙容錢的具體下落。
她把兩人的嘴巴重新堵上，一刀劃開另一人的大腿，隨後把這兩人的眼睛刺瞎，割掉舌頭。
“你們就慢慢等死吧。”薑秣冷眼看著這兩人，宣判了他們的生死。
隨後，她將兩個奄奄一息的孩童放進空間，帶回寧蘭巷。