次日一早，陸既風的信便送到了薑秣手中後，她帶著齊立，依言前往城東遠林街。
遠林街鬨中取靜，宋宅青瓦白牆，門前種著幾叢翠竹。
薑秣叩門說明來意後，侍從引著他們入內。宋夫子年約四十，麵容清瘦，目光溫潤澄澈，一身半舊青衫漿洗得乾乾淨淨。
他接過陸既風的信仔細看過，隨即看向略顯侷促的齊立，問了幾句平日讀什麼書，可曾開筆作文，又考校了簡單的經義和算學。
齊立起初緊張，答得磕絆，宋夫子卻極有耐心，在齊立答不出時溫言引導。
一番問答下來，宋夫子微微頷首，對薑秣道：“此子根基雖淺，然心思質樸，反應尚算敏捷，尤其是於數算一道，頗有靈性，若肯勤勉，假以時日，必有所成。”
薑秣聞言放心不少，隨後雙方當下議定了束脩，言明日便讓齊立正式上學。
解決了齊立的事，薑秣渾身輕鬆，從宋宅出來，她和齊立往船廠走去。
想著這段時日冇什麼事，薑秣便想和林秀姑學些造船的知識，萬一日後在海上遇到什麼事，自己也能操作一二。
當薑秣向林秀姑一提自己的想法，林秀姑立馬就答應下來，自此，薑秣便時常泡在船廠裡。
林秀姑的講解條理清晰，從辨認木材、理解船體結構，到風帆原理、抗風浪設計等等知識都細細道來。薑秣學得投入，有時還挽起袖子，在一旁幫忙遞些工具，或是在林秀姑的指點下，嘗試著做些簡單的測量標記。
她這般連著近半個月，經常待在船廠裡。
期間，蕭衡安倒是來海平街找過薑秣幾次，他或是提著一盒新巧的點心，或是帶著幾樣時令水果，總能找到由頭來到海平街的院子找薑秣閒談。
而陸既風雖忙於案件收尾，但得知薑秣常在船廠，他也總會抽空過來找薑秣，有時是帶著幾卷難得的、關於海圖或船舶的古籍抄本，有時隻是簡單過問一下船廠的近況，或與薑秣去食肆聊上片刻。
珠州的天氣漸漸熱了起來，這日午後，陽光透過高大的工棚縫隙灑下，薑秣正對照著圖紙，聽林秀姑講解船舵的安裝要點。
薑秣過目不忘，因此學得飛快，不過半月有餘，林秀姑已將自己知道的傾囊相授。
講解完船舵的安裝要點後，林秀姑看著薑秣親手繪製的結構圖，眼中流露出讚賞，“薑秣，你心思靈透，記性又好，我這肚子裡關於造船的這點書本知識和講究，已經講解完了，剩下的，無非是日積月累的動手經驗，需得在實實在在的造船、修船中自己摸索體會，急不來了。”
“也是你講得好。”薑秣揉了揉有些發澀的眼睛，看著工棚外明晃晃的日光，心頭忽然湧上一陣想要鬆快鬆快的念頭，她想聽戲了，來珠州這麼久，她還冇聽過這裡戲班子唱的戲。
薑秣將圖紙仔細卷好，淺笑道：“這些時日有勞你，那我先回去了。”
向林秀姑道了彆，徑直往城南遲月閣聽戲去，之前她聽齊立說過一嘴，珠州城裡遲月閣的戲班子最好。
薑秣一路行至城南，遠遠便瞧見了遲月閣，門口車馬絡繹，衣著光鮮的客人往來不絕。
她剛踏入大堂，一股清雅的檀香便撲麵而來，在腦海中簽到完成後，一名青衣小廝殷勤迎上，薑秣要了個二樓臨欄的雅座，視野開闊，正好能看清下方的戲台，她要了一盞花茶，驅散了外頭的暑意。
戲台之上，戲憐唱腔婉轉清越，身段翩躚，薑秣品著香茗，聽著戲曲裡的悲歡離合，心神漸漸鬆弛下來。
待她正聽得入神，隔壁雅座幾句清晰的談話聲卻順著竹簾縫隙飄了過來。
“今年落霞門招收弟子的盛況，想必更勝往年。”一個略顯蒼老的聲音說道。
“那是自然，”接話的是個年輕些的男聲，帶著幾分嚮往，“落霞門乃東南第一大派，多少人擠破了頭都想進去，單是報名那日的入門比試，就精彩得很，各色人物都有。”
落霞門？招收弟子？
這兩個詞鑽進薑秣耳中，讓她的注意力一下集中到隔壁的談話中。她心裡那點剛被戲曲撫平的閒適，立刻被一股新鮮的好奇取代。
眼下正是無事一身輕的時候，這等熱鬨，不去瞧瞧，豈不可惜？
隔壁雅座的人又議論了幾句何時出發、何處落腳，薑秣默默記下關鍵資訊下月初二開始，那還有不到半月的時間，難怪她察覺最近城裡多了好些人。
那兩人的談話聲漸低，似乎是起身離開了。薑秣的注意力重新回到戲台上，她慢悠悠地飲著茶，目光雖仍落在戲伶翻飛的水袖上。
在遲月閣坐了片刻，直到一齣戲唱完，薑秣覺得有些倦了，便喚來小廝結了茶錢，起身離開。
遲月閣內廊道曲折，裝飾雅緻。薑秣沿著來時的路往外走，途經一處拐角，旁邊是一間較為僻靜的雅室。那雅室的門並未關嚴，留著一條淺淺的縫隙。
薑秣的位置恰好處於一個視覺死角，她能透過門縫瞥見室內情形，裡麵的人若不特意望向門口，不會察覺她的存在。
目光無意間掃過，薑秣腳步微微一頓。雅室內，一個熟悉的身影映入眼簾。
屋內，秦沐陽正與一名女子相對而坐。那女子身著芙蓉色衣裙，長相清麗秀氣，眉眼含情，正微微低頭，聽著秦沐陽溫言軟語，頰邊飛起一抹紅暈。秦沐陽手中執著一支玉簪，正含笑欲為那女子簪上。
薑秣看了幾眼，她冇興趣旁觀這些，移開視線，正準備離開。
恰在此時，另一道身影匆匆來到了雅室門口，直接推門而入。
來人是一位穿著淺粉色羅裙的女子，容貌明媚，此刻卻麵帶薄怒，一雙美目直直瞪向那身穿芙蓉色的女子，又轉向秦沐陽，語氣帶著委屈，“沐陽哥，她是誰？你方纔不是說要陪我去選首飾的嗎？怎會在這？”
那芙蓉色衣裙的女子先是一驚，隨即也站起身來，臉上那抹羞澀的紅暈褪去，換上了幾分不悅，“不知這位姑娘是何人？怎地如此無禮闖入？”
秦沐陽顯然也冇料到，眉頭皺了一瞬，但很快便鎮定下來。他站起身，試圖安撫那後來的女子，“阿妍，事情並非你所想……”
“並非我所想？那我親眼所見的又是什麼？”被稱作阿妍的女子聲音帶著哭腔，“你昨日還說要陪我。”說著那女子斜睨對麵女子一眼。
“沐陽。”那芙蓉色女子見狀，輕輕拉住秦沐陽的衣袖，一雙好看的眉眼正看著他。
一時間，雅室內氣氛劍拔弩張，兩個女子目光都聚焦在秦沐陽身上。
薑秣本已抬起的腳步，悄然放了下來。她索性往後稍退半步，將自己更隱蔽地藏在廊柱的陰影裡，好整以暇地抱臂旁觀。
秦沐陽頓時頭疼，臉上那慣有的溫潤笑容也有些掛不住，他先是對著那芙蓉色衣裙的女子，輕輕拍了拍她拉住自己衣袖的手，以示撫慰。
隨即又轉向阿妍，語氣帶著幾分無奈道：“阿妍，我何時騙過你？方纔不過是偶遇故人，敘話幾句罷了。”
那阿妍不滿的輕嗤一聲：“沐陽哥，你當我是三歲小孩般好哄騙？”
“阿妍妹妹誤會了，”身著芙蓉衣裙的女子忍不住開口，聲音輕柔，“我與沐陽相識已久，今日得見，不過是多說幾句話罷了。”
“誰是你妹妹！”阿妍柳眉倒豎，“彆以為今日沐陽哥對你插髮簪，他便是你的！”
兩人你一言我一語，誰也不肯相讓，引得路過雅室門口的其他客人也忍不住側目。
秦沐陽夾在中間，聽著耳邊的爭吵聲，臉上的耐心終於一點點耗儘。
“夠了！”他聲音不大，卻帶著冷意，“我還有事，你們若喜歡吵，便在此吵個夠吧。”
說完徑直朝外離開。
屋內那兩名女子同時愣住了，待反應過來，秦沐陽的身影已經消失在門口的拐角處。
兩人麵麵相覷，臉上紅一陣白一陣，隨後那名喚阿妍的女子，生氣的先行離去。
隱在廊柱陰影後的薑秣，將這一幕儘收眼底，心中暗忖，這秦沐陽倒是甩得一手好鍋。
眼見無戲可看，薑秣也離開了這是非之地