林東海在女兒的攙扶下，向薑秣鄭重地作了一揖。
“薑老闆，”他的聲音有些沙啞，但字句清晰，“林家造船的手藝，傳到我這裡已是第四代。秀姑這孩子，自小在木屑堆裡打滾，天賦心性皆在我之上。隻恨我這身子不爭氣，又讓小人作祟，連累了她，連累了船廠。”
他說著，眼中泛起渾濁的淚光，深吸一口氣，穩住聲線：“薑老闆今日所言，若真能兌現，便是救了林家船廠的命，保住了林家的根，我林東海彆無所求，隻願有生之年，能再看到秀姑造出的船，揚帆於海上。”
薑秣微微欠身還禮：“林廠長言重了，既是合作，自當同心協力。”
她轉身走向林秀姑，取出一個小瓷瓶遞過去，“這瓶藥每三天給林廠長服一粒，一共十粒，服完後身體應能基本恢複，之後再去藥房抓藥慢慢調理。”
“招募的事今天就開始著手安排。月錢可以偏高但要合理，人選由你把關，招多少也有你決定，但手藝要精，若手藝稍欠，至少人品要端正。之前從廠裡被挖走的人，我一個不要。至於木材供應，我會先另尋渠道采購，合適的山林還需要慢慢物色定奪。”
林秀姑冇想到薑秣動作如此之快，連日來的陰霾彷彿被劈開了一道口子。
她立刻應道：“好！隻是之前的一些老師傅被挖走，也是迫於生計，前幾日也有幾個念及舊情想回來的……”
薑秣沉思片刻道：“那你便看著辦吧，若是日後做得不好我不會留情，畢竟你也知道，船在海上是保命的東西。”
林秀姑點頭道：“你說的這些我知道，我會認真監督不會讓他們打馬虎，對了我手頭上有好幾家做木材生意賣家，不知薑老闆可需要？”
“給我一份吧，我一會去買木材。”薑秣應道。
在離開樟林灣的路上，走在一旁的齊立時不時的偷瞄薑秣。
“薑秣姐，你……不會有什麼了不得的身世吧？”最後齊立還是忍不住問道。
“冇有，不過是做個小本生意。”薑秣搖頭否認，她實話實說，自己確實冇有什麼了不得的身份。
“小本生意？”齊立驚呼，“你都要買山林了還是小本生意？”他纔不信。
薑秣看了他一眼，停下腳步問道：“你不是自詡自己訊息靈通，你可知那裡的山頭的山林樹木最好，官府可否售賣？”
齊立被薑秣問得一怔，隨即撓了撓頭，臉上露出幾分尷尬與急切交織的神色。
“薑秣姐，你這可問住我了。”他努力在記憶中搜尋，“樟林灣往東三十裡，好像有個叫青鳴山的地方，聽說木材不錯，但具體好不好，官府讓不讓賣，我還真不清楚……”
許是覺得自己臉麵掛不住，他越說越小聲，但很快，他又挺了挺胸脯，“不過你放心，這事包在我身上！我齊立彆的不敢說，打聽訊息跑腿辦事，絕對利索，給我兩天時間，我一定把適合買下的山林情況，包括官府的章程、價錢，都給你弄得明明白白！”
他偷瞄著薑秣看不出情緒的臉，心一橫，說出了憋了一路的話，“薑秣姐，我看你做事爽快，有魄力，我能不能以後就在你身邊做事？跑腿、打雜、打聽訊息都成，我定會儘心儘力，絕無二心！”
薑秣聞言，重新邁開腳步，目光看著前方，“先把這件事辦好，讓我看看你的本事和誠意，若辦得好，我會考慮。”
齊立頓時喜出望外，連忙跟上應道：“誒！好！好！薑秣姐你就看我的吧！我這就去開始打聽！”說著，他腳步都輕快了幾分，要往彆處跑。
“不急在這一時，”薑秣叫住他，“先跟我去把眼下所需要的木材訂了，秀姑給的名單上有幾家，你邊走邊跟我說說你知道的情況。”
“好嘞！”齊立立刻收斂心神，一邊引路一邊給薑秣介紹，“名單上靠頭的那家方記木行，是老字號，木頭質量聽說挺穩，就是價錢可能偏貴，另一家興順木料，我聽聞東家好像最近急著用錢，說不定能壓壓價，其他幾家也都差不多，但無論哪一家都得仔細驗貨，就怕以次充好。”
兩人穿行在熙攘的街巷，快便來到了城西的木料市集。
這裡空氣中瀰漫著鬆木、杉木等各種木材的獨特香氣，大大小小的木行鱗次櫛比，夥計們的吆喝聲、鋸木聲、討價還價聲不絕於耳。
她先是去了名單上靠前的方記木行，仔細檢視了幾種適合造船的硬木和龍骨料，詢問了產地、風乾年限等細節問題，掌櫃見她是個懂行的，而且瞧著薑秣衣著不俗又冷著一張臉，氣勢壓人，態度愈發恭敬，報價也實在了些。
隨後，薑秣又去了其他幾家，薑秣根據實際需要，訂下了不同規格的木料。
整個購買過程十分順利，薑秣眼光毒辣，問話切中要害，談價分寸得當，讓跟在旁邊的齊立看愣了。
然而，在敲定所有木材，辦理交割手續時，薑秣並未讓木行將木材直接運往林氏船廠，而是給出了一個靠近樟林灣的地址，那是她方纔路過簽到的一處鋪麵。
齊立在一旁聽著，心裡有些不解，趁著掌櫃去寫單據的空隙，他湊近薑秣，壓低聲音問道：“薑秣姐，咱們為什麼不直接運到船廠去？秀姑姐那邊不是正等著用料嗎？”
薑秣目光掃過喧鬨的市集，壓低聲音回道：“現在船廠正被排擠，多少雙眼睛盯著。這麼大一批木材直接運過去，太過顯眼，難保不會在半路或者廠裡被人動了手腳，或者又生出什麼彆的風波。眼下把木材拿到手，纔是最重要的。”
齊立立即恍然大悟，不禁拍了一下自己的腦袋：“瞧我。”
辦妥了一切，薑秣付了定金，約定好送貨時間和地點，便帶著齊立離開了市集。
待所有事辦完，暮色漸合，薑秣與齊立在城西市集口道彆，自己則往海平街方向走去。
她正走在大街上，薑秣察覺到有人朝著她腰間的錢袋而來，因而在那人快過來時，不著痕跡的遠離。
那人看著薑秣走遠，隨後來到一人身旁回稟，“公子，那女子有些身手，警惕心極高，並未得手，屬下辦事不力還請公子責罰。”
“回府後自行領罰。”秦沐陽慢條斯理的整理好衣袖離開。
“薑秣！”
回到海平街口，薑秣聽到有人在叫她。