與此同時，沈祁並未直接回大理寺。他走在覆雪的街道上，清冷的風吹在臉上。
今日之事，確屬巧合。他剛在大理寺處理完一樁卷宗，途經南市口複查，正撞見那富商揪著翠姨不依不饒。他照常去處理鬨事時，不知那是薑秣身邊的人，隻是在聽翠姨說她住在玉柳巷時，他毫不猶豫的說要送翠姨。
送翠姨回玉柳巷，私心裡，也確實存了幾分想看看薑秣所居住環境的心思。當時，他在薑秣離府後就知道了薑秣的住址，但一直未上門。
雪花沾濕了他的眉梢，沈祁停下腳步，回望玉柳巷的方向，目光深沉。
他輕輕拂去肩頭的落雪，轉身繼續前行。
得閒居的午後，薑秣坐在老位置上，聽著身旁的陸既風與她商議珠州的事宜。
他的聲音清朗而平穩，與台上婉轉的唱腔交織，竟有一種奇異的和諧。薑秣靜靜聽著，偶爾頷首，提出一兩個關鍵的問題，思緒卻隨著他的話語，飄向了那個遙遠而潮濕的南方州府。
正事談罷，陸既風神色稍緩，端起茶杯喝了一口，語氣也染上了幾分回憶的色彩。
“說起珠州，倒讓我想起一樁趣事。”他唇角微揚，看著薑秣，開始講述他此前在那裡的見聞。什麼老水手口中，會在霧夜趴在船舷邊流淚、淚珠會化作珍珠的鮫人，什麼深巷裡一碗鮮掉眉毛的魚片粥……
他的敘述生動而鮮活，薑秣聽的津津有味，她彷彿能看見陸既風口中那濛濛水汽，聞到那鹹腥的海風。
他們就這樣說著，從珠州的風土，不經意間聊到了京中的舊事，話頭竟比往日都多了些。窗外的日頭漸漸照著，在桌麵上投下長長的、溫暖的光斑。
直到一齣戲又落幕，滿堂喝彩聲起，陸既風才恍覺時辰不早還有事在身，起身告辭。
薑秣冇有相送，隻看著他挺拔的背影消失在樓梯口。她收回目光，台上又換了新的摺子，鑼鼓喧天，薑秣端起微涼的茶，輕輕抿了一口，心中關於珠州的模糊輪廓，悄然變得清晰了幾分。
待薑秣將一杯茶將儘，身側的空位忽然一沉，一道身影不請自來，徑自落座。帶著一身凜冽的氣息，不是方纔離去的陸既風。
薑秣偏頭，對上一雙含著不知什麼情緒的雙眸。
沈祁隨手將沾了雪粒的玄色貂絨大氅解下，放在一旁，內裡是一身暗紫色錦袍。
“這樣巧，沈大人也來聽戲？”薑秣語氣平淡，像是見慣了，薑秣在得閒居的這段時日，沈祁在自己跟前晃的次數愈加頻繁了。
沈祁卻不答，視線掃過樓下戲台，又落回薑秣臉上，唇角一勾：“不巧，方纔遠遠瞧著陸既風出去，想著你大約是一個人，便過來了。”他狀似隨意地問：“方纔瞧著陸既風與你很是熟稔？看你們說了好一會兒話。”
薑秣垂下眼簾，“陸既風與我相識多年，是我朋友。”
“朋友？”沈祁挑眉，尾音微微上揚，帶著點探究的意味，“我看他看你的眼神，可不單單是“朋友”那麼簡單。”他身體微微前傾，壓低了聲音，語氣裡摻入不易察覺的緊繃，“你與他……很要好？”
她抬眼，迎上沈祁的目光，清晰而平靜地說道：“沈大公子多心了，既風與我確是舊識，關係自然比尋常人近些。”
“既風？”沈祁輕笑一聲，身體微微前傾，拉近了兩人之間的距離，帶著點不易察覺的緊張，“什麼樣的朋友？”
他靠得有些近，身上還帶著室外凜冽的寒氣，混著他特有的那股清冽氣息，存在感極強。
薑秣不動聲色地往後挪了挪，拉開距離，眉頭微蹙，抬眼看他，“沈大人今日是特意來盤問我的？”
“怎會，”沈祁見她避開，也不糾纏，重新靠回椅背，隻是視線依舊牢牢鎖在她身上，話鋒一轉，“上回靜元寺我遇險，多虧你出手相助。前些日子送你的那些謝禮，可還合你心意？”
薑秣想起他之前送到玉柳巷的大箱小箱，綾羅綢緞、珠寶古玩，幾乎堆滿了她的庫房。
薑秣想到那些東西，微微蹙眉：“沈大公子的厚贈，我已收到。隻是救命之恩不必再提，之前你救了翠姨，我幫你一回，你我之間，也算兩清了。”
“兩清？”沈祁像是聽到了什麼有趣的話，唇角勾起一抹玩味的笑，搖了搖頭，“我覺得還冇清，而且我的命應該冇那麼便宜。”
薑秣這段時間，多少算是看出沈祁的性子有些無賴，不想與他多做糾纏，便順著他的話問：“那依沈大公子看，要如何纔算清？”
沈祁等的就是她這句話。他眼底掠過一抹得逞的光，笑容加深，湊近了些，薑秣幾乎能感受到他溫熱的呼吸拂過她的耳畔，“我覺得以身相許，就挺不錯的。”
薑秣聞言，抬眸看他，卻見他雖笑著，眼底卻藏著幾分不易察覺的認真。她轉移目光，淡淡反問道：“沈大公子這是報恩，還是恩將仇報？”
沈祁被她的話噎了一下，隨即低低地笑了起來，笑聲愉悅，“薑秣，你總是知道怎麼堵我的話。”他見她神色依舊平淡，並無羞惱也無心動，便知急不得，於是見好就收，姿態慵懶地給自己倒了杯已經微涼的茶水，抿了一口。
“好吧，不說笑，”他目光轉向窗外紛揚的雪花，語氣忽然變得閒散：“這得閒居的雪景，倒是比府中瞧著有意趣得多。”
薑秣目光也隨他望向窗外，聲音平和無波：“雪景雖好，看久了也覺寒涼。沈大公子若無事，我便先行一步了。”
沈祁卻忽然開口，聲音不高，卻讓她動作一頓，“薑秣，我隻是想知道，陸既風能做的朋友，我沈祁做不做得？”
“朋友之間，貴在自然和誠意，”薑秣站起身，理了理衣袖，垂眸看他，“而沈大公子你近日的行徑，未免有些刻意，倒是讓我覺得目的不純。”
沈祁倏然轉頭，對上她平靜的目光。
薑秣微微頷首：“告辭。”
她轉身離去，未再回頭。
沈祁獨自坐在原地，他默然片刻，唇角緩緩勾起一抹意味不明的笑意。
“目的不純……”他低聲重複，“你看得倒準。”
可有些心思，一旦起了，便再難回頭，他舉杯將涼茶飲儘，澀意過後，喉間竟回味出一絲甘甜。