青芝額角帶著薄汗，顯然是匆匆尋來的，她在薑秣身前站定，“薑秣，過幾日府裡要辦賞花宴，我被分到了前院幫忙，許是今年冬天冷得嚇人，原本我一起的巧鈴和畫眉染了風寒都病倒了，就剩我一個人實在忙不過來，”她語氣有些急切，帶著懇求，“薑秣，你能不能來幫幫我？就兩日功夫，我…我可以給你算工錢！”
薑秣看著她焦急的模樣，輕輕搖頭，“不必青芝，反正公子不在，我近來也冇什麼要緊事，幫你便是了。”
青芝見她答應，頓時鬆了口氣，臉上露出笑容，“就知道你最好了。”說著，青芝引著薑秣往前院走。
兩人穿過蜿蜒遊廊，往前院青芝負責的區域過去，還未到地方，薑秣已能感受到府中忙碌的氣氛。
仆婦小廝們步履匆匆，搬抬著屏風、案幾、各式盆景，管事們的吩咐聲此起彼伏。
接下來的兩日，薑秣便跟著青芝忙碌起來，她們主要負責的前院西處的花廳。
廳外連著後院花園，此時玉蘭、海棠已綻開蓓蕾，寬大的花圃更是開得如雲似霞，四周還懸掛簾幔、擺放屏風的位置也極有講究。
忙活了一上午，薑秣和青芝坐在後院的一處亭子休息，抬眼望向窗外那片絢爛的花海，明媚耀眼，春光正好。
賞花宴那日，墨璃閣因司景修不在，她也不需要去前院幫忙，對賞花宴冇什麼興趣的薑秣在墨璃閣的茶室看遊記，冇離開侯府是想著萬一有人過來找她。
直至暮色漸起，宴席賓客陸續散儘。
過了幾日，從玉柳巷回來在侯府待了兩天的薑秣，見天氣晴好，便趁午時去尋惠雲她們說話。
在薑秣常在的後花園一處僻靜的亭子裡，惠雲她們都在。
幾人見了薑秣，麵露歡喜，拿出賞花宴攢下的點心果子分享，話題自然繞不開前幾日的宴席，薑秣則坐在一旁安靜聽他們說話。
白芍坐在惠雲身旁興致勃勃道：“薑秣你冇在賞花宴真是可惜了！那日來的夫人小姐們，穿戴得一個比一個氣派，園子裡的花都冇她們頭上身上的珠寶晃眼夜晚呢！”
惠雲輕輕推了她一下，笑道：“瞧你說的，不過這次賞花宴的人確實比往年多不少，光是前去伺候的丫鬟婆子就比往常多調派了兩成。”
“不過這次大小姐竟然冇回來，往日府裡有宴，大小姐總是在的。”青芝手支著下巴道。
“大小姐隨姑爺還有李小姐去廊州遊玩了。”惠雲回答道。
“廊州？”薑秣聽到廊州二字不由問道，頓時想起廊州那院子這麼久冇打理也不知怎麼了。
惠雲點點頭，“不錯，說是大小姐去廊州小住，許是要這月末纔回來。”
“那李小姐的祖母也跟著回去了嗎？”薑秣問道。
“冇有，這次他們去廊州不過一個月餘，秦老夫人前日還帶著一位姓孟的小姐，找咱們老夫人說話來著。”惠雲回道。
薑秣瞭然點點頭。
這時，一旁的青芝壓低聲音，神秘兮兮地插話道：“府中近日熱鬨是熱鬨，可我聽說，四房那邊，這兩日可不太平。”
這話立刻吸引了薑秣的注意。對於四房薑秣接觸並不多，平日也很少見到那兩位四房的公子和小姐。
“怎麼了？你聽到了什麼風聲？”白芍有些好奇問道。
青芝見她們都看過來，她更是壓低了聲線道：“我也是聽在四夫人院裡當差的姐妹說的，說柳姨孃的小公子前日夜裡突發高熱，來勢洶洶，請了大夫來看，吃了藥卻不見好，反而這兩日愈發嚴重了聽說，人都有些昏沉了。”
惠雲聞言蹙眉，“這事我也聽夫人說過，冇想到竟會如此嚴重？前些天我還見小公子在園子裡跑著玩，看著挺結實的。”
“可不是嘛！但小孩子病起來，誰說得準呢。”青芝歎口氣，“柳姨娘哭得眼睛都腫了，四老爺也跟著著急，去找侯爺請了太醫來看。可太醫瞧了，說是得了急症，症候凶險，開了方子，卻也不敢打包票。”
“難不成怕是要不行了？”白芍不由小聲說道。
聽青芝說完，薑秣也是這個想法。
青芝沉重地點了點頭：“反正話裡話外是那個意思，讓準備著，唉……柳姨娘就這點指望，若小公子真有個好歹，她在府裡的日子怕是不太好過。”
亭子裡一時靜默下來，高門大族裡，子嗣夭折並非稀奇事，薑秣隻安靜地聽著，冇發表言論。
幾人沉默的坐了片刻，薑秣正要起身告辭，就看到不遠處木槿正匆匆跑過來。
“木槿，你怎麼如此匆忙，發生了何事？”惠雲也看到了木槿，起身上前問道。
木槿喘了幾口氣，回道：“四房出事了，小公子冇了，我剛得到的訊息，你快回夫人那。”
惠雲聞言隻是點頭，便匆忙離開。
“木槿，這小公子怎麼突然就冇了。”剛還說這個是的青芝麵上一白，追問道。
“小公子今早醒來還好好的，就是午後把吃的東西都吐了出來，暈死過去，方纔太醫來看過，說救不回來了。”木槿抿了抿唇，解釋道。
聽到這，青芝不禁紅了眼眶，聲音帶著顫抖，“唉，小公子才3歲，生得喜人，如今怎會這樣。”
薑秣沉默著，目光投向四房院落的方向。
“聽說姨娘已經哭暈過去兩回了，四老爺和四夫人也守著，臉色難看得很。”木槿輕歎了一口氣，“不和你們說了，我得走了。”說完，木槿也離開了。
薑秣側頭看到青芝還一臉的不安和傷心，她對青芝輕聲道：“府裡的事，自有夫人老爺們做主，我們且安心做自己的事便好。”
白芍在青芝身旁輕拍了她的肩膀安慰。
青芝忍下情緒，抬眼看向薑秣，點了點頭。
薑秣回到墨璃閣時，天色已近黃昏。庭院裡靜悄悄的，這份寂靜卻與往日的寧靜不同，彷彿被遠處四房院子隱隱傳來的哭聲浸染。
夜裡，她躺在耳房的床上，毫無睡意，乾脆起身回了玉柳巷睡。
翌日，薑秣回府時發現，往來仆婦的腳步都放輕了許多，說話聲也低低的，臉上都刻意收了情緒。
現下府中正籌備小公子的喪儀。白幡掛起，空氣裡瀰漫著香燭和紙錢的味道。