薑秣回到玉柳巷的院子時，暮色已深，院中飄來一陣誘人的香氣。
墨瑾正站在院中的石桌旁，桌上擺著兩隻色澤金黃的烤雞和幾碗碗熱氣騰騰的羊肉麵，還有兩碟小菜。
薑秣回到家中，墨梨和素芸見她回來，都迎了上來。
“姐姐，你回來了！吃飯了嗎？”墨梨一見薑秣回來，就跑上前關切地問。
“吃過了。”薑秣笑了笑回道。
聽到薑秣說吃過了，墨瑾的眼底劃過一絲失落，隨後他還是抬眼問道：“姐姐在外麵吃過了，可還要再吃一些？”
薑秣雖與沈祁用過飯，但麵對這色香俱佳的美食，還是坐了下來，“阿瑾做了這麼多，我自然要吃些。”
墨瑾原本眼底的失落瞬間被喜悅淹冇，“好，我給姐姐拿碗筷。”
薑秣執起竹筷，夾了一塊烤雞。外皮酥脆，內裡鮮嫩多汁，確實美味，“阿瑾的手藝又精進了。”
墨梨吃進一塊肉，也讚同的點頭道，“我也覺得，哥哥做的飯菜越來越香了。”
墨瑾正吃著麵，聞言嘴角微微上揚，“姐姐若是喜歡，我日後多做些。”
幾人又閒話片刻，薑秣雖已飽腹，還是將墨瑾準備的吃食細細品嚐了一番。
夜深時分，墨瑾站在薑秣的房門前，月光將他的身影拉得修長，片刻後他敲響了薑秣的房門。
“阿瑾？這麼晚了找我有什麼事嗎？”薑秣開門見是墨瑾問道。
墨瑾微微頷首，“是有一些事想和姐姐說。”
聞言，薑秣側身讓他進屋，“進來說吧。”
薑秣讓他隨意找位置坐，順道給他和自己倒了一杯水，薑秣坐在他身旁道：“什麼事，說吧。”
墨瑾手握著水杯，目光投向薑秣的臉，語氣平淡卻帶著些許的凝重：“後日，我需離開京城一段日子，或許會很長時間不在。”
“是要走鏢？還是遠行？”薑秣輕聲問道，心中卻已隱隱猜到幾分。
“嗯，鏢頭接了一個大單。”墨瑾收回目光，垂著眼，燭光在水麵上輕輕晃動，映得他眼底光影明滅。“這一趟下來，少則一年，多則兩年。”
薑秣握著茶杯的手微微一愣，“怎麼突然接這麼遠的單子？”
墨瑾抬眼，目光落在薑秣臉上，又很快移開，“雇主出了高價，這趟走完，足夠咱們未來好幾年的用度，我想多賺些銀子。”
每個人都有自己的想法，薑秣是知道的，她沉默片刻，終究冇有追問，隻道：“路上艱險，務必萬事當心。”
“姐姐放心。”墨瑾唇角勾起一抹淺淡的笑意，“我會定期傳信回來，小梨就勞煩姐姐多照看了。”
“這是自然。”薑秣點頭。
二人一時無話，隻聽得窗外夜風拂過柳枝的細微聲響。
墨瑾忽然站起身出門，過了一會，他抱著一箱木盒進來，推到薑秣麵前。
“這是？”薑秣疑惑地接過。
墨瑾解釋道，“這是這些年走鏢賺的銀子，我都換成了金子，中有好幾個大單換來的。”
看著這一大箱子，薑秣目測至少有七八十兩，她問道，“你是想讓我幫你管著？”
墨瑾搖搖頭，“是給姐姐的，姐姐照顧我和墨梨這麼多年，這是我給你的。”
薑秣看著桌麵上的木盒子，燭光搖曳中，她恍惚看見了那年的雪夜。餛飩小攤前兩道瘦小的身影。年長些的少年緊緊護著身後的小女孩，兩人凍得嘴唇發紫，卻小心翼翼的問她要吃的。
救他們是薑秣當時的一時之舉，不過是順從本心，想救便救了，也冇想過他們會給自己回報什麼，漸漸的兩兄妹長大了，也幫了她不少忙，每次回玉柳巷時，至少是熱鬨的。
“姐姐？”墨瑾的聲音將她從回憶中拉回，“姐姐收下吧，若不是當年姐姐將我們帶回來，我和墨梨恐怕早已凍死在那年冬天了。”
薑秣抬眼，對上他關切的目光，“阿瑾，你長大了。”薑秣將木盒往他那邊推了推，“這些錢，你帶著路上用，遠行在外，多些銀錢傍身總是好的。”
墨瑾卻執意不肯，“我在外走鏢，用不上這麼多，我知道姐姐不缺，但這些也是我的一番心意。”
二人推讓片刻，最終薑秣妥協道：“那我先替你保管著，等你回來再還你。”
墨瑾正要開口，卻被薑秣抬手製止，墨瑾怔怔地望著她。
“你若真想謝我，就平安歸來，日後把這些錢用在正途上，照顧好自己。”
良久，墨瑾抬起頭，眼中似有什麼情緒在翻湧，最終卻隻是化作一聲輕歎，“我明白了，姐姐。”
這一聲裡，有失落，有釋然，更有難以言說的牽掛。
薑秣抬眼認真看著墨瑾，“你出門在外要保重，我和小梨、素芸、翠姨還有高家三兄弟在玉柳巷等你回來，小梨那邊，我過兩日會和她說的。”
“嗯！”墨瑾眼中閃過一絲暖意，輕輕點頭。
坐了片刻，墨瑾起身告辭。薑秣送他到門口，望著他修長的身影消失在月色中。
而此時，院中一棵柳樹下，墨瑾負手而立，望著薑秣窗前那抹漸漸熄滅的燭光。
這一彆，要許久才能再見，玄臨國國君病入膏肓，隻剩兩年光景，若他駕崩，必將引發朝局動盪，各勢力也必會伺機而動，許多事需提前佈置，這次他定要成功。
回到侯府後，薑秣日子又回到了之前的軌跡。
司景修似乎公務愈發繁忙，常常早出晚歸，甚至一連數日不見人影。薑秣大部分時間都待在茶室，樂得清閒自在。
半月的一個午後，薑秣正倚在窗邊看話本子，林聲來了，“薑秣，公子讓你去書房一趟。”
書房內，司景修正站在書案前，看著一幅攤開的地圖。
“公子。”薑秣福身一禮。
他抬起頭，目光落在薑秣身上，“收拾一下行裝，”他開門見山道：“明日隨我出趟遠門。”
薑秣微怔，不由問道：“去何處？”
“幷州。”司景修言簡意賅，“幷州知府設宴。”
薑秣垂首應道：“是。”
司景修深看了薑秣一眼，目光重新落回地圖上，揮了揮手，“去吧，簡裝即可。”
“是。”
回到茶室，薑秣開始簡單收拾行裝。幷州她還冇去過，這麼一想，薑秣想到溫清染租的莊子，也不知她弄得如何了。
次日清晨，天色微熹，一輛馬車已候在府外。司景修一身墨色常服，身姿挺拔站在車旁，似在等她，薑秣遲疑片刻還是上了馬車。