晚飯時分，墨瑾清蒸了鱸魚，又炒好幾道菜，色香味俱全，擺滿了餐桌。
墨梨一回來就嗅著鼻子嚷道：“好香啊！今日做的菜怎麼這麼香！”
隨後幾人圍桌坐下，墨梨性子活潑，一邊夾菜一邊說起這幾月發生的趣事給薑秣聽，說得繪聲繪色，好不熱鬨。
素芸細心地給薑秣盛了碗湯。
墨梨她轉頭看向薑秣，“姐姐這次出門還順利嗎？去了好些日子，我們心裡都惦記著。”
薑秣夾了一筷子鮮嫩的魚肉，點頭道：“一切順利，不過是些尋常事務。”
墨瑾一直安靜聽著，此時纔開口，語氣帶著關切，“姐姐看著清減了些，路上定是辛苦，多吃點魚，補補身子。”
“好。”薑秣應聲道。
幾人邊吃邊聊，從鋪子瑣事說到街坊趣聞，氣氛融洽。
飯後，墨梨和素芸搶著收拾碗筷，翠姨和高齊高意也忙著去燒洗漱的熱水。
薑秣起身，想在院中走走消食。墨瑾默默跟在她身後半步的距離。
天邊最後一絲光線也被黑夜吞噬，星星點點開始閃爍。薑秣停下腳步，仰頭望瞭望夜空，忽然輕聲道：“墨瑾。”
“姐姐？”墨瑾立刻應聲。
“明日你走鏢，一切小心。”薑秣的聲音在這靜謐的夜色裡，卻格外清晰。
墨瑾心頭一暖，重重地點了下頭：“好，姐姐放心。”
薑秣收回目光，看向他，唇角一抹笑意一閃而過：“早些歇著吧，明日還要趕路。”
說完，她轉身朝自己的房間走去。
墨瑾站在原地，看著她的背影消失在門廊轉角，隻覺得晚風格外輕柔。
天才微亮，墨瑾就離開了玉柳巷。
薑秣跟著墨梨和素芸在院中練完劍，才見高懷回來
“姑娘。”高懷拱手行禮。
薑秣收好劍，看向他：“如何？”
高懷回稟道：“我跟著那地痞，七拐八繞，見他進了城北瓊繡閣的後門。”
“瓊繡閣？”素芸聞言低呼一聲，“那是林家開的綢緞莊，生意是那片最好的。”
林方姐布衣鋪子開業後，因其布料質優價廉、款式新穎，吸引了不少客源，難免會觸動同行的利益。
薑秣眼中閃過一絲瞭然，並無太多意外，她淡淡問道：“可確認了？”
高懷點頭：“確認，那地痞進去約莫一炷香的功夫纔出來，出來時手裡掂量著個錢袋，神色頗為得意。此時纔回來是屬下打聽了一下，瓊繡閣的東家姓孔，家大業大，為人頗有手段，且手段狠辣。”
院內靜默片刻。素芸有些擔憂地看著薑秣：“薑秣，那我們現在該怎麼辦？若是他們存心為難……”
薑秣唇角微揚，“我們規規矩矩做生意，不惹事，但也從不怕事，此事我會解決。”
“好，那你萬事小心。”素芸有些不放心道。
等墨梨和素芸去了林方街後，薑秣雙眸一轉，對高懷道：“你找些市井間那些看似閒聊、實則訊息靈通的人，放出的風聲要帶著幾分因果報應的玄乎勁。”
“就說，有道士說孔家家主近年來財帛聚散頗有些蹊蹺，怕是根基不穩，損了陰德，近日恐有反噬之虞。說得模糊些，留出讓人揣測的空間，但具體何事，讓他們自己去想。”
高懷心領神會：“明白，坊間最喜這類玄乎其玄的談資，一傳十，十傳百，味道就變了。”
“正是此理。”薑秣點頭，眼神銳利地看向高懷：“此事要做得乾淨，找的人務必可靠，絕不能讓人查到是我們所為。你親自去安排，零散地將訊息透出去，讓它自己發酵。”
“小姐思慮周全，我這就去辦。”高懷躬身領命，快步離去，身影很快消失在院門外。
休沐的時日結束，薑秣如往常一般，在夕陽西下時，回到侯府。
她沿著熟悉的路徑往墨璃閣走去，心中盤算著布衣坊和孔家的事，孔家的那些流言，這兩日正悄然擴散，薑秣按兵不動，打算讓事情發酵一頓時日，待時機差不多時，她再讓流言做實。
行至一處遊廊，迎麵碰上了正由丫鬟攙著、嫋嫋娜娜走來的夏蘭。
夏蘭今日穿著一身水紅色的綾羅衣裙，頭上珠翠環繞，打扮得十分精心，見到薑秣，她腳步一頓，眼中閃過一抹毫不掩飾的譏誚。
“喲，我當是誰呢，這不是墨璃閣的薑秣嗎？”夏蘭捏著帕子，聲音又嬌又脆，“許久不見，氣色倒是更好了。”
薑秣不欲與她糾纏，微微一禮，便想側身過去。
夏蘭卻挪了一步，擋住去路，上下打量著薑秣，“說起來，當初五爺對你可是青睞有加，我以為你不答應是欲擒故縱，如今看來，是攀上更高的枝兒了？”
薑秣停下腳步，抬眼看向夏蘭，“夏姨娘說笑了，我隻是在墨璃閣當差，奉命行事，談不上什麼攀高枝，若姨娘無事，薑秣先告退了。”
她這番不卑不亢的模樣，像是一記軟釘子，紮得夏蘭心頭火起。她最討厭薑秣這副雲淡風輕的樣子。
“奉命行事？好一個奉命行事！”夏蘭柳眉倒豎，聲音尖利起來，“誰知道你奉的是誰的命？彆以為在墨璃閣當差，就真當自己是個人物了，說到底，還是個下賤胚子！”
她越說越氣，竟揚起手，朝著薑秣的臉摑去！
然而，巴掌並未落下。薑秣一把抓住了夏蘭的手腕，手上的力道卻不容小覷，五指如鐵鉗般箍住夏蘭，讓她動彈不得。
夏蘭吃痛，驚呼一聲：“放肆！你敢對我動手？！”
薑秣逼近一步，目光驟然轉冷，聲音壓得極低，卻帶著一股寒意：“夏姨娘，我雖身份低微，卻也不是任人打罵的，姨娘病纔好，若是氣壞了身子，又病上幾月怕是不好吧。”
夏蘭被她眼中的冷厲威脅懾住，一時氣短，手腕上傳來的痛楚更讓她清醒了幾分。她掙了掙，冇能掙脫，臉色一陣青一陣白。
薑秣見她氣焰稍斂，這才鬆開手，後退半步，“奴婢告退。”說完，徑直離開。
夏蘭揉著疼痛的手腕，看著薑秣挺直背影消失在廊角，氣得渾身發抖，卻終究冇敢再追上去糾纏。
薑秣回到墨璃閣，剛踏入院門，便見司景修負手站在一株桂花樹下。
“公子。”薑秣上前行禮。
司景修轉過身，目光在她臉上停留一瞬，“回來了。”
薑秣心知府中司景修的眼線眾多，方纔之事定然瞞不過他，便先一步坦然應道：“方纔夏姨娘對奴婢有些誤會，言語間起了衝突，她欲動手，奴婢攔下了。”她言簡意賅。
司景修聞言，眉頭微不可察地蹙了一下，“此事你不必理會。”
她福身道：“奴婢明白，謝過公子。”