羲王府，蕭衡安並未立刻歇息，而是屏退左右，獨自一人走進了書房。
書房內燭火通明，映照著他晦暗不明的神色。方纔宴席上的喧囂與光影似乎還在眼前浮動，尤其是那雙沉靜如水的眼眸。
他在書案前靜立片刻，方纔轉身，從多寶閣的一處暗格中，取出一卷精心收藏的畫軸。
畫軸徐徐展開，墨香與淡淡的梨花香似乎也隨之瀰漫開來。
畫上，一棵繁茂的梨花樹，花瓣如雪，紛紛揚揚。躺在樹乾上睡著了的少女。長睫如蝶翼般垂下，在白皙的臉頰上投下淺淺的陰影。唇角微微自然地上揚，彷彿在做一個美好的夢，幾片花瓣輕輕地落在她的發間、肩頭。
整幅畫筆墨細膩，色調溫和，作畫之人傾注的難以言喻的情愫，幾乎能從每一筆線條中滿溢位來。
蕭衡安的指尖輕輕拂過畫中人的臉頰，眸光深沉，不複人前的溫潤笑意。
他的目光久久流連在畫上，那沉睡的容顏與今夜那個言辭得體、時刻保持著分寸感的女子交織重疊。
“墨瑾……”他念著這個名字，那個護在她身旁、眼神帶著警惕的少年郎，“姐姐麼……”
燭火劈啪一聲輕響，他並未有任何動作，隻是看著畫中人，眼底深處翻湧著一絲被完美禮儀掩蓋下的偏執。
“無妨，”他最終輕輕捲起畫軸，動作緩慢而珍重，“來日方長。”
片刻，蕭衡安喚道：“來人。”
紅釉與青釉應聲而入，垂首跪地：“殿下有何吩咐。”
“去查一個人，”他眸光微沉，“名喚墨瑾。”
“是。”二人齊聲領命，悄然退了出去。
沈府
沈鈺被兩個小廝攙扶著，腳步虛浮，因喝了酒，滿麵潮紅，此刻正嚷嚷著那幾個含糊卻異常清晰的名字，“薑……薑秣……”
走在前頭的沈祁的目光驟然一冷，眉頭緊皺，回過身道：“二公子醉了，滿口胡唚。帶他回房歇著，看緊了，冇醒酒前，不許他出來丟人現眼。”
攙扶著沈鈺的一個機靈小廝，察覺沈祁神色不對，猛地抬手捂住了沈鈺的嘴，將那呢喃儘數堵了回去。“是！是！大公子！”小廝連聲應道。
“唔……唔！”沈鈺被捂得難受，更加用力地掙紮起來。
沈祁緩步走下台階，雖說平日他臉上冇什麼表情，可今夜卻無端透出一股子令人膽寒的壓迫感。
沈祁回到房間內，習慣性地踱步至窗邊。
腦海裡不受控製地回放著雅閣中的一幕幕。
之前便偶遇過薑秣幾次，即便她低眉垂眼、姿態謙恭，骨子裡那份不卑不亢、應對從容，甚至隱隱透出一種將眾生平視的疏離與無畏，讓他不由注視。尤其是之後見過她殺人時的決絕利落，以及那一招一式間隱約透出的熟悉感，總會牽起他心中莫名的情緒。
這不是他熟悉的任何一種情緒，他習慣了掌控、算計和權衡，感情二字，從來不在他的人生計劃之內，甚至是需要警惕的弱點。
為何會留意她？沈祁閉上眼，試圖用一貫的理智去分析這份突兀的情緒，然而，心底那說不清道不明的念頭，卻清晰地告訴他不同。
“薑秣…”他低聲咀嚼著這個名字，“或許值得費些心思，看個分明。”
夜色如墨，薑秣回到房間，召回放出去的三隻偵察蝶。
自從在宮宴時，並冇有看到趙容錢的身影，薑秣回玉柳巷那日就放出了偵察蝶，在京城尋趙容錢的線索，可連日的探查依舊一無所獲。
趙容錢遲遲不歸，莫非真要留在曲州了？若他日後真不返京城，那隻好待她出府時，親赴曲州走一遭。
“姐姐，你今日是不是要回侯府做事了？”院中，墨瑾看見將要出門的薑秣，不由道。
薑秣點點頭，反問道：“怎麼了？可有何事？”
墨瑾看著薑秣，沉吟片刻，說道：“就是我近段時期都在京城，我回來那日聽你說正在修繕布衣鋪子的事宜，我想我可以幫忙。”
薑秣聞言眨了眨眼，“好啊，此事交於你我也放心，你這幾日若是有空，便去找石管事商議，我先走了。”
“好。”墨瑾應聲道。
薑秣回府的這些時日，一切如常。
司景修見到她，神色平淡，隻字未提元宵節的事，隻是會在薑秣送茶時，時不時被他留下一道下棋，漸漸的薑秣也習以為常，棋藝在司景修的磨練下，精進了不少。
這日，司景修去衙門辦公，不在府中，薑秣便想著去找惠雲她們。路過一處院子時，她看到院門處，聚集了好幾個丫鬟在竊竊私語，眼神閃爍。
忽然，院中突然起了些騷動。原來是二小姐司靜婉的院子裡，傳來了不小的動靜。
薑秣上前幾步，湊在人群中，隱約聽到瓷器碎裂聲和司靜婉帶著哭腔的高聲道：“……這婚必須退！還未成婚，他竟敢…竟敢在外豢養外室！將我侯府、將我置於何地！”
片刻後，就見司靜婉著眼眶，帶著貼身丫鬟，怒氣沖沖地往主院方向去，想必是去找侯夫人做主了。
望著司靜婉遠去的身影，看來惠雲今日是不能出來了，思及此，薑秣轉身走回墨璃閣。
過了幾日薑秣才從惠雲口中得知，那成忠伯二公子尚未成婚就敢在外豢養外室，且那外室還不止一個，在司靜婉出門與姐妹相聚時，那幾個外室找上門來，還鬨得人儘皆知。侯夫人聽完，當下便與侯爺、吳老夫人還有三房的人商議，次日，這門婚事便退了。
她聽完，心中並無波瀾。高門大院裡的姻緣，多少利益交織，多少表麵光鮮下的齟齬，她早已司空見慣。