次日辰時，眾人齊聚正廳。
司景修已端坐主位，一身墨色勁裝，氣勢沉凝。他目光掃過下方眾人，隨即開始清晰部署，強調此行以擒獲活口為首要目標，非必要不傷性命，並令眾人檢查裝備。
話落，門外便傳來通報聲。片刻後，管家引著數人步入廳堂。
為首是一位年約五旬，身著青灰色長衫，氣質儒雅卻自帶一股藥香清氣的老者，正是林大夫。
他身後跟著五名麵熟的青年，是靈陽劍莊的五名弟子，且是薑秣見過的莊師兄、陶師姐、洛青、付阿九和任程一，幾人個個精神飽滿。見到司景修，林大夫拱手為禮，劍莊弟子則抱拳行禮。
洛青眼尖的發現薑秣，笑著朝她眨了眨眼打招呼，同樣看到洛青的薑秣則回以一笑，自從上次在陵越山莊後，快有一年冇見她了。
林大夫目光轉向司景修，“聽聞你們已找到了赤陽草？”
“正是。”司景修示意眾人落座，隨後將目前掌握的關於廢棄村落的情報，以及薑秣昨日提供的關於暴徒特征的細節與林大夫溝通。
林大夫聽得極為仔細，尤其在聽到眼蒙灰白、不畏痛、力大驚人時，眉頭緊鎖，喃喃道：“醉隴藤之毒若至如此程度，非尋常解法，必須拿到活體試藥。”
莊師兄拱手道：“司師弟，擒拿之事，我們五人願打頭陣。年前師父教授的劍法以迅捷靈巧、製穴拿脈見長，最宜應對此類需活捉之敵。”
司景修頷首：“有勞諸位，然對方凶悍異常，可能不止一人，不可輕敵，”他轉頭看向林聲，“林聲，去檢視前往打探的人，可有訊息傳回。”
“是！”林聲應道。
午時剛過，林聲便帶回了最新訊息：那廢棄村落確有人跡活動的新鮮痕跡，且在村落邊緣一處半塌的土地廟附近，發現了疑似用於丟棄沾染了汙穢之物的淺坑，坑邊泥土顏色異常，帶有隱隱的血腥臭。
“他們很可能還未完全撤離，或隻是暫時轉移了部分人員。”司景修判斷道，“事不宜遲，立刻行動。”
眾人迅速準備。林大夫則留下研究赤陽草。
司景修親自帶隊，悄無聲息地離開彆院，騎著馬向城外荒村疾行。
抵達村落外圍時，日頭已開始西斜，荒廢的房屋在夕陽下拉出長長的陰影，更添幾分詭異和寂靜。
司景修抬手示意，隊伍立刻分散隱蔽。
他低聲下令：“莊師兄，你帶兩位師弟從東側潛入，偵查土地廟及周邊區域，切記隱匿行蹤。朔風，帶你的人繞至西側，封鎖可能逃脫的路徑。林聲，你領兩人占據南側製高點，觀察全域性，以弓弩警示策應。薑秣，隨我從北麵正麵查探，若有異動，優先製伏。”
眾人領命，悄無聲息地融入廢墟之中。
薑秣緊跟在司景修身後，兩人藉著斷壁殘垣的掩護，緩緩向村落中心區域推進。空氣中瀰漫著腐朽和一絲若有若無的血腥氣。
突然，司景修腳步一頓，猛地將薑秣拉至一堵土牆後。幾乎同時，前方一間較為完好的土屋裡傳來一陣壓抑的低吼聲，以及器物被撞翻的聲響。
司景修與薑秣對視一眼，雙方眼含些許激動，找到了！
他打了個手勢，示意薑秣從左側包抄，自己則從右側靠近那土屋的視窗。
就在薑秣悄無聲息地挪到門邊時，屋內的低吼聲驟然變大，緊接著“砰”的一聲，一個身影撞破搖搖欲墜的木門，狂撲而出！
那人身型高大，其雙目灰白渾濁，麵容扭曲，嘴角掛著涎水，手中握著一把鏽跡斑斑卻明顯淬了暗色的短刀，直衝向恰好暴露在外的薑秣。
薑秣早有防備，側身閃避的同時，用腳精準地踢向對方手腕。“噹啷！”短刀落地。
但那暴徒似毫無感覺，手腕受擊隻時略一遲緩，迅速用另一隻已五指成爪的手，抓向薑秣麵門。
與此同時，土屋內又衝出兩個同樣狀態的暴徒，嘶吼著撲向司景修和其他聽到動靜趕來的護衛。
“動手！擒獲他們！”司景修冷喝一聲，避開撲擊，劍不出鞘，以劍鞘疾點對方關節要穴。
莊師兄與付阿九、洛青幾人從四方迅速趕來，劍光閃爍，專挑暴徒的關節、穴道下手，劍法精妙，有效地限製了他們的行動。
朔風帶人拋出繩索和漁網，試圖套住暴徒。
然而這些暴徒力量奇大，且似乎毫無痛感，即使被劍鞘點中穴道，動作也隻是稍有遲滯，拚命掙紮之下，竟接連扯斷了數根繩索，撕開了漁網！
一名侍衛不慎被其手臂掃中，悶哼一聲，踉蹌後退。
薑秣麵對眼前的暴徒，矮身躲過攻擊，用匕首順勢猛擊其膝彎。那暴徒腿一軟，跪倒在地，但立刻又嘶吼著要爬起來。
眼看時機一到，司景修目光一冷，下令：“林聲！”
高處的林聲得令，弓弦輕響，一支特殊的箭矢射出，並非瞄準人，而是射在暴徒腳下的地麵，炸開一團濃烈的白色迷煙霧。
煙霧迅速瀰漫，帶有強烈的刺激性氣味和麻痹效果。暴徒們吸入煙霧，動作明顯變得更加狂亂但遲緩了幾分。
“就是現在！”司景修喝道。
眾人抓住機會，再次撲上。陶師姐與莊師兄幾人精準地挑絆鎖拿。朔風、朔羽等人奮力拋出新的繩索，層層纏繞。薑秣看準時機，用棍子壓著暴徒的後頸，用力向下壓製，使其難以掙脫。
終於，在眾人合力之下，三個暴徒被先後強行按倒在地，用浸過藥的牛皮繩牢牢捆縛，即使如此，他們仍在嘶吼掙紮，薑秣見狀嫌棄的皺眉。
司景修派人檢查村子，確認再無其他人的痕跡，沉聲道：“帶走！”
一行人押著不斷掙紮的暴徒，迅速撤離了這片破敗的荒村。