薑秣特意選了離蕭衡安不遠不近的位置，她習慣性的先觀察周圍的環境，雅間內陳設清雅，臨窗可望見街景，另一側則將樓下戲台儘收眼底，視角極佳。桌上已擺了幾碟精巧糕點，和一壺熱氣嫋嫋的清茶。
蕭衡安執壺為她斟茶，動作自然流暢，像是相識許久一般，語氣溫和道：“方纔見你麵露倦色，喝杯清茶潤潤嗓子。”
薑秣雙手接過茶盞，道了聲謝：“多謝殿下。”
蕭衡安見薑秣接下，嘴角微微上揚，“今日可是侯府休沐？”
薑秣輕輕點頭回道：“是，殿下。”
“可有什麼想吃的？”蕭衡安把菜單推到薑秣身前問道。
坐了這麼一會，薑秣瞧著蕭衡安與在禹州時一樣冇什麼架子，吃個飯罷了，薑秣也不想繃著吃不飽。思及此，她漸漸放鬆不少，自然接過，點了幾個招牌菜。
“殿下常來此處？”薑秣狀似無意地問道。
蕭衡安微微一笑：“聞香閣的東家原是我家的舊仆，做得一手好菜，我偶爾會來。”
原來如此，薑秣瞭然。
正說著，店小二便端著那令人期待已久的醉鵝上來。果然香氣撲鼻，色澤紅亮誘人。接著，幾道清淡時蔬和一道鮮美的魚羹也陸續上桌。
蕭衡安轉而為薑秣介紹起菜品，“這聞香閣的醉鵝乃京城一絕，選用新鮮鵝肉，以陳年花雕及十餘種秘料醃製蒸煮，火候極講究，鵝肉入味，薑姑娘定要嚐嚐。”
薑秣聞言嚐了一口，肉質緊實而不柴，酒香醇厚卻不嗆人，果然非凡品。她忍不住又夾了一筷，身旁的目光太過明顯，薑秣側頭看去，發現蕭衡安一直含笑看著她。
“殿下怎不吃？”薑秣轉頭看向蕭衡安。
蕭衡安這才夾了一塊鵝肉，放入自己碗裡。
二人靜靜的邊聽這戲邊吃飯，許是安靜的有些久，蕭衡安側首看向薑秣，似是不經意地問，“姑娘常來這類茶館？”
“不算經常，偶爾得閒便會來坐坐。”薑秣放下筷子回道。
說完話，二人又安靜地吃飯看戲。
這時，樓下的戲台上正演到精彩處，生旦相對，水袖翩飛，唱腔婉轉悠揚。
蕭衡安隨口一問：“這戲裡的書生，本一身才華，資質過人，十年寒窗卻棄了科考，遊曆山川，成了個逍遙散人。世人多笑他不思進取，枉費才華，薑姑娘覺得他這般選擇，是愚是智？”
薑秣循著他的目光看向那書生角色，略一思索，語氣平和道：“人各有誌。有人追求廟堂之高，自然也有人嚮往江湖之遠。隻要是自己選的路，並能為之負責，旁人又豈能斷然論定對錯？這書生求得內心自在，順從本心，開心便好。”
蕭衡安聞言，眼底掠過一絲不易察覺的亮光，看向薑秣的笑容裡多了幾分真切：“原來薑姑娘有這般見解。在京城中，不少人常因我是雙國所出，無緣於這九五之位，替我惋惜，可我卻覺得這戲曲裡描繪的山水之樂、無拘之趣，纔是我心嚮往之。”他語氣舒緩，帶著些許感慨，“若能寄情山水，做個閒雲野鶴，逍遙一世，豈不快哉？”
聞言，薑秣還以為蕭衡安是皇位的人選之一。她垂下眼睫，看著杯中的茶葉，聲音平靜，“殿下豁達。世間路千萬條，無論是寄情山水還是安於市井，亦或是身在官場等等，能看清自己所欲，並坦然行之，能觀四季變換，品人間清味，也是逍遙。”
蕭衡安似乎被勾起了更大的興趣，笑道：“薑娘姑娘所言甚是。”
薑秣唇角微彎，露出一抹清淺卻真實的笑意。側頭放茶盞時，目光也不自覺地投向窗外熙攘的街道，彷彿已能看到那幅寧靜的畫麵，“就如這戲中所傳達的，能自主掌控生活，想來便是世間大多數人所求的逍遙了。”
蕭衡安靜靜聽著，眼中含笑，頗為認真地點頭。隨後，他興致盎然地講起幾年前遊曆四方的經曆，訴說著各地的獨特美食與迷人風景。
薑秣靜靜聽著，偶爾頷首應和，目光中卻流轉著思索的神色。從蕭衡安的敘述中得知，原來在海的彼岸，還存在著許多未曾耳聞的國家。
樓下戲台鑼鼓漸歇，一齣戲已近尾聲，台下叫好聲一片。小二又來添了茶水，送上幾樣精緻茶點。
蕭衡安將一碟杏仁佛手酥推向薑秣：“嚐嚐這個，甜而不膩，酥香適口。”
薑秣正要道謝，卻聽樓梯口傳來一陣略顯急促的腳步聲。一個穿著體麵，管事模樣的人快步上來，見到蕭衡安，站在原地恭敬行禮，卻也不敢貿然上前，隻遠遠站著，麵露焦急之色。
蕭衡安自然看到了他，眉頭幾不可查地微微一蹙，隨即又舒展開來，對薑秣歉然一笑：“我還有這事要處理，今日與薑姑娘共餐，甚是愉快。”
薑秣起身行禮道：“多謝殿下盛情。”
蕭衡安也站起身：“薑姑娘不必急著走，可再用些茶點，聽完下一齣戲。賬我已付過。”他頓了頓，又溫言道，“日後若有機會，再請姑娘聽京城裡更好的戲。”
薑秣微微屈膝：“多謝殿下，殿下慢走。”
蕭衡安頷首示意，這才轉身向那管事走去。那人立刻躬身低聲稟報著什麼，蕭衡安麵色如常，步履沉穩地下了樓。
蕭衡安不在跟前，薑秣大快朵頤。方纔光顧聽人說話，冇吃上幾口，眼下她專心致誌地將一桌美食細細品嚐殆儘。吃飽喝足後，她又閒閒地聽了兩場戲，這才心滿意足，起身朝付賬的地方走去。
回到玉柳巷的時候，天色已經遲暮了。西天上正燒著一片雲，巷子兩旁的柳樹，白日裡瞧著不過是尋常綠意，此時夕陽灑下，一條條低垂著的柳條泛著光澤，隨風輕搖。
薑秣推開院子大門，門上的風鈴發出清脆的聲音，走近院中，此時翠姨端著燒好的菜從廚房出來，見到薑秣笑道：“小姐回來得正好，快洗把手吃飯吧，小梨和素芸姑娘她們已經在飯廳裡頭了。”
薑秣含笑應道：“好，這就來。”