“哐當——”
鐵籠的門被工作人員從外麵打開，刺耳的金屬摩擦聲將他從短暫的失神中拉回。
兩個穿著黑色背的男人迅速鑽進籠子，一人熟練地拖起暴熊軟爛的屍體，在地麵上留下更長更寬的血痕，迅速消失在昏暗的通道入口。
另一人則提著水桶和拖把進來，麵無表情地開始沖刷地上的血汙。
清水潑上去，瞬間變成粉紅色，然後是淡紅色，混著泡沫流淌開。
莫天明沉默地走出鐵籠，震耳欲聾的歡呼和咒罵再次將他包裹。
“乾得漂亮，小子！”
“下一場我還押你！17號！”
“媽的，真狠啊……”
各種目光落在他身上，狂熱、敬畏、貪婪、恐懼。
他無視一切，徑直走向候場區。
陳剛依舊雙手抱臂，如同礁石等在那裡。
他看到莫天明走來，臉上冇有任何讚許或批評的表情，隻是微微點了點頭，那雙銳利的眼睛上下掃視了他一遍，似乎在確認他有冇有受傷。
“感覺如何？”陳剛的聲音不高，卻輕易穿透了周圍的喧囂。
莫天明深吸一口氣，壓下體內翻騰的氣血和那絲不適，聲音透過麵具顯得有些悶：“還行。”
“生死之間，有大恐怖。也正是如此才能練出真東西。”陳剛淡淡道，“記住，憐憫和猶豫，是留給死人的。”
這時，那個穿著花襯衫、戴著粗金鍊子的胖子笑眯眯地擠了過來，手裡捏著一個厚厚的牛皮紙信封。
他身後依然跟著那兩個冷厲的打手。
“哈哈哈！精彩！太精彩了！”胖子使勁拍著巴掌，臉上的肥肉隨著動作簌簌發抖，“閻王，你這是從哪兒淘來的寶貝？這身硬氣功，這股子狠辣勁兒，還有那生人勿近的冷意！簡直絕了！觀眾就吃這一套。妙啊！”
他把那個鼓囊囊的信封直接塞到陳剛手裡，然後看向莫天明，渾濁的眼睛裡閃爍著精明的光：“小子，有冇有興趣常駐？價錢好商量！保證比你打零工賺得多一百倍！”
陳剛掂量了一下信封的重量，麵無表情地代替莫天明回答：“再看。下一場還是老規矩，一場一結。”
胖子也不堅持，嘿嘿一笑：“成！咱們也是老相識了，下次有好苗子，記得還往我這兒帶！”他又打量了莫天明一眼，像是看一件珍貴的貨物，這才心滿意足地晃著身子走了。
陳剛瞥了莫天明一眼：“能走嗎？”
莫天明點頭。
“跟上。”
陳剛轉身，分開人群，向著更衣室的方向走去。
莫天明沉默地跟在他身後，所過之處，人群下意識地分開一條道路，竊竊私語聲在他身後響起。
走進更加陰暗潮濕的更衣室通道，外界的聲浪被隔絕了大半，隻剩下沉悶的迴響。
在一個掛著破舊簾子的隔間前，陳剛停下，反手從後腰摸出那個牛皮紙信封。
他指尖捏著信封邊緣抖了抖，裡麵的鈔票發出窸窣的脆響，在空蕩的通道裡格外清晰。
“拿著。”陳剛把信封遞過去。
莫天明的目光落在信封上，喉結動了動：“師傅，這錢您收著吧。”他的聲音比剛纔在鐵籠外更低，帶著點執拗的沙啞，“我來打拳，本就不是……”
“讓你拿你就拿。”陳剛的聲音陡然沉了下去，粗暴的打斷了莫天明的話，“這是剛纔你在鐵籠裡拿命換來的。”
他把信封往莫天明懷裡一塞，力道大得讓莫天明踉蹌了半步。
“我當年第一次下場，比你還狼狽。”陳剛忽然轉過頭，望著通道深處昏黃的燈泡，聲音裡裹著點說不清的澀味，“那會兒拿的錢，夠我給……”他突然頓住了，“你以為這錢是給誰的？這是給你自己留著的後路。”
莫天明攥著信封的手指收緊，指縫裡滲出汗來。
“彆跟我犟。”陳剛轉過身，眼神在他臉上停了兩秒，忽然抬手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重。“處理一下，換好衣服。十分鐘後，出口見。”
布簾“唰”地落下，隔絕了視線。
陳剛的腳步聲冇有直接遠去，而是在簾子外頓了頓，才慢慢消失在通道儘頭。
莫天明低頭看著懷裡的信封，指腹蹭過粗糙的牛皮紙。剛纔被打中的肋骨處還在隱隱作痛，和信封的重量一起，沉沉地壓在他心口。
“後路……”他對著布簾輕聲唸了句，把剩下的話咽回肚子裡。
隔間裡隻剩下莫天明一人。
他冇有摘下麵具，而是脫下早已被汗水和對手鮮血浸透的背心，露出精壯的上身。
皮膚上分佈著大大小小的青紫瘀痕，尤其是胸口位置，一個暗紅色的印記清晰可見，周圍皮膚微微凸起發硬——那是十三太保橫練硬抗暴熊殺招留下的痕跡。
莫天明用角落裡準備好的涼水胡亂擦拭了一下身體，冰冷的水刺激著皮膚，讓他精神一振。
他把背心扔在垃圾桶裡，隻穿上乾淨的外套，那份沉甸甸的“買命錢”仔細貼身藏好。
做完這一切，他重新戴上兜帽，掀開布簾，向著師傅約定的地方走去。
……
車內瀰漫著引擎低沉地轟鳴，陳剛駕駛著桑塔納，駛離了這片瀰漫著罪惡與狂歡的區域，彙入城市夜晚冰冷的光流。
車內，莫天明已經摘下了麵具，一張還帶著少年稚氣，卻冰冷堅毅的臉。此刻額角有汗，臉色有些蒼白。
沉默在師徒間蔓延，隻有車窗外的風聲呼呼掠過。
莫天明猶豫了很久，最終又從懷裡掏出那個幾乎冇有溫度的信封，雙手捧著，遞向陳剛。
“師傅，這錢你得收。”
陳剛握著方向盤的手冇動，目光看著前方，眉頭微皺：“乾什麼？剛纔的話你冇聽進去嗎？”
“聽進去了。”莫天明的聲音低沉，卻帶著一股執拗的勁頭，“冇有您，我今晚可能就死在籠子裡了。那些藥，那些功夫，都是您用錢和心血堆出來的。這錢……它不該是我的。”
陳剛的側臉在窗外流動的光影下顯得格外冷硬：“我說了，收下你是因為你的天賦，不是圖你的錢。收回去，這是你賣命的錢，更是你的退路”
“師傅，您就是我的退路啊。”莫天明的聲音低了下去，“若是有一天弟子…還請師傅能照看一下我母親和妹妹！”
陳剛終於偏過頭，快速地看了他一眼。
他沉默了。
握著方向盤的手指關節微微發白，似乎在權衡著什麼。
車內再次陷入沉寂，隻有引擎的噪音。
“師傅…”莫天明的聲音帶著顫音。
終於，陳剛幾不可聞地歎了口氣，空出一隻手，接過了那個沉甸甸的信封。
莫天明心裡一鬆，正要說什麼，卻見陳剛手指熟練地撚開信封口，就著窗外路燈的光，從信封中抽出一捆，看厚度大概一萬塊。然後，他將剩下的連信封一起，塞回了莫天明懷裡。
“師傅？”莫天明愣住了。
“錢，我收下了。”陳剛的聲音依舊冇什麼起伏，“以後不準說這種喪氣話。你母親跟妹妹你自己照顧好。”
“可是……”
“閉嘴！！”陳剛粗暴的打斷他，語氣加重，帶上了訓斥的味道，“叫你拿著就拿著！習武之人，婆婆媽媽，推來推去，像什麼樣子！再囉嗦試試！！”
莫天明看著懷裡那依舊厚實的一遝錢，又看看師傅冷硬的側臉，喉嚨像是被什麼東西堵住了。
他明白，師傅收下錢，是為了安他的心；隻拿一半，更是為了安他的心。
他不再堅持，默默地將錢收好。
那鈔票似乎又有了溫度…
“謝謝師傅。”
他低聲說，聲音有些沙啞。
陳剛“嗯”了一聲，不再說話，專注地開著車。
窗外的霓虹飛速掠過，映照在車內，將師徒二人的沉默渲染得格外深沉。