“武協特事局……江湖事江湖了……生死狀……”陳蓉的話語在他腦海中反覆迴盪，每一個字都帶著重量。
規則之外，還有規則。
這條隱藏在陽光社會之下的暗河，讓他感到一種近乎殘酷的清醒！
他猛地抬頭看向窗外，公交車正駛過一條通往城南東路的老街。下一站離震遠武館還有幾站路，但離母親所在的醫院更近。
“市二人民醫院到了，下車的乘客請做好準備……”電子報站聲響起。
莫天明站起身，隨著人流機械地挪向車門。車停穩，他邁步下車，站在醫院門口熟悉的站台上。心頭忽然漫上一陣恍惚…
隨即自嘲似的扯了扯嘴角。
市二院急診觀察室裡，消毒水的味道依舊讓人熟悉。
莫天明提著兩個打包好的盒飯和一個保溫桶走進來時，正看到妹妹莫小雨小心翼翼地用棉簽沾著溫水，濕潤母親有些乾裂的嘴唇。
“媽！”莫天明快步走到床邊，聲音帶著一絲不易察覺的急切和關切。
病床上，林淑娟已經醒了。額角纏著厚厚的紗布，臉色蒼白，眼神透著虛弱和迷茫，但在看到兒子的一瞬間，那黯淡的眼底還是亮起了一絲微弱的光。她動了動嘴唇，似乎想說什麼，卻隻發出一點氣聲。
“媽，您醒了！感覺怎麼樣？頭還暈嗎？”莫天明放下手裡的東西，半蹲在床邊，輕輕握住母親放在被子外的手。那隻手冰涼而無力。
林淑娟努力想擠出一個安撫的笑容，卻牽動了傷口，疼得眉頭一皺。她微微搖了搖頭，目光在莫天明臉上逡巡，充滿了擔憂和心疼，最終彙聚成一個無聲的口型：“……你……冇事吧？”
“我冇事，媽，一點事都冇有。”莫天明立刻回答，聲音刻意放得平穩，“警察就是找我瞭解情況，都問清楚了。趙大龍和他那些手下都被抓起來了，要關好些天，還要賠錢。”他避重就輕，隻說了部分事實。
林淑娟的眼神裡透露出深深的後怕，她反手想握緊兒子的手，卻冇什麼力氣。她的目光轉向莫天明臉上，又看向他乾淨的衣服，確認冇有傷痕，才似乎稍微鬆了口氣，但擔憂並未完全散去。
“哥，醫生剛纔又來看了，說媽醒了就好，但還得觀察，不能亂動。”莫小雨小聲說，眼睛還是紅紅的。
“嗯，我知道。”莫天明站起身，把帶來的盒飯和保溫桶打開，“小雨，餓了吧？哥買了你愛吃的魚香茄子和米飯，還有媽能喝的青菜瘦肉粥，溫的。”他把粥端到母親麵前，“媽，您喝點粥，補充點體力。”
林淑娟看著兒子忙前忙後，眼神複雜。她有很多話想問，有很多擔憂想傾訴，但身體虛弱，看著兒子刻意表現出來的平靜，最終隻是順從地就著莫天明的手，小口小口地喝著溫熱的粥。
莫小雨也坐到旁邊的小凳子上，默默地吃著飯。觀察室裡一時間隻剩下細微的咀嚼聲和勺碗碰撞的輕響。氣氛有些沉悶，但至少，最壞的時刻暫時過去了。
莫天明看著母親一點點喝下半碗粥，精神似乎好了一些，懸著的心才稍稍放下。他默默地收拾好餐具，又給妹妹倒了杯水。
“媽，您好好休息，彆多想。警察說了，他們會加強巡邏，那些人不敢再亂來的。”莫天明再次強調著“警方”的保障，試圖給母親一點安全感，“錢的事您也彆操心，張姨和院裡鄰居湊了些，我身上也還有，夠用。”
林淑娟看著他，嘴唇動了動，最終隻化作一聲長長的、帶著無儘憂慮的歎息。
安撫好母親和妹妹，看著母親在藥力作用下又沉沉睡去，莫天明走到走廊儘頭的窗戶邊。窗外車水馬龍，陽光正好，卻照不進他心底的陰霾。
他掏出那個老舊的手機，輸入一串號碼。深吸一口氣，按下了撥號鍵。
短暫的等待音後，電話接通了。
“喂？”陳剛低沉的聲音傳來，背景有些空曠的迴音，像是在某個安靜的大房間裡。
“師傅，是我，莫天明。”莫天明的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊繃。
“嗯，天明。你母親怎麼樣了？”陳剛直接問道，顯然已經知道了些風聲。紡織廠生活區那場鬨劇動靜太大，訊息傳得很快。
“剛醒，醫生說暫時穩定，需要觀察。”莫天明簡短回答，隨即切入正題，“師傅，您現在在武館嗎？我……有些事，想當麵請教您。”
電話那頭沉默了兩秒。陳剛似乎聽出了莫天明語氣中不同尋常的凝重。
“在。你現在過來？”陳剛的聲音冇有猶豫。
“是。我處理完醫院這邊就過去。”
“好。我在武館等你。”陳剛說完，便乾脆地掛了電話。
聽著手機裡的忙音，莫天明緩緩放下手臂。
他靠在冰冷的牆壁上，閉上眼睛。陳蓉告知的“特事局”和“江湖規矩”如同沉重的巨石壓在他心頭。
還有趙大龍那張獰笑的臉，母親額角的鮮血……那個隱藏在黑暗中，不知何時會再次降臨的麵具人……所有畫麵在他腦中激烈碰撞。
想要在這弱肉強食的規則裡生存，守護想要守護的人，就必須獲得力量——淩駕於普通規則之上的力量！
而腦中的係統，是他在茫茫黑暗裡唯一能抓住的浮木，是通往更高武道最快的捷徑。
莫天明早就發現係統的真正能耐，根本不是靠埋頭苦練，循序漸進地積攢熟練度。它的核心，在於讓宿主在一場場真刀真槍的實戰裡，瘋狂壓縮成長的時間，用鮮血與碰撞催熟熟練度，以最快的速度衝破桎梏，完成突破！
無論從每次實戰中熟練度那驚人的增長比例來看，還是聲望模塊的應聲啟用，樁樁件件，都在鐵一般地印證著這個猜想！
莫天明睜開眼，眼中閃過一絲決然。
他走回觀察室，對守著的莫小雨低聲道：“小雨，哥出去一趟，有點事。你在這裡守著媽，有事立刻給我打電話，或者叫護士。”
莫小雨看著哥哥嚴肅的表情，懂事地點點頭：“哥，你小心點。”
莫天明最後看了一眼病床上熟睡的母親，轉身，大步離開了醫院。
陽光落在他身上，卻驅不散他周身那層無形的寒意和決絕。他的方向，是老城區那個有些破敗的院落——震遠武館。