過了一會兒，莫小雨端著一個粗瓷碗小心翼翼地走了出來，碗裡深色的薑湯正冒著熱氣。
“哥，快趁熱喝了，驅驅寒。”她把碗放在莫天明手邊的桌上，眼睛一直關切地望著他，之前的驚懼還未完全從眼底散去。
莫天明端起碗，吹了吹氣，慢慢喝了一口。辛辣伴隨著紅糖的溫甜滑入喉嚨，一股暖意漸漸在胃裡散開，驅散了少許雨夜的寒意。
“嗯，好喝。”他對妹妹露出一個安撫的笑容，“我們小雨越來越能乾了。”
“就是煮個薑湯嘛……”莫小雨被誇得有些不好意思，低下頭，隨即又立刻抬起來，聲音裡帶著掩飾不住的擔憂，“哥，剛纔……回來的時候，是不是有人跟著我們？”
莫天明心裡一沉。
果然，妹妹還是察覺了。
他不能說實話讓她擔驚受怕，但完全否認又顯得太過刻意。
他放下空碗，語氣儘量放得平緩：“冇事，就是兩個不長眼的小混混。練武的人，有時候難免會碰上這種麻煩，不用擔心。”
莫小雨看著哥哥，鼻尖似乎還縈繞著一絲極淡的、不同於泥水的氣味。
她冇有再問。
她明白哥哥拚命想保護她，自己不能打破這份用沉默構築的守護。
莫小雨乖巧地點點頭：“嗯。那哥你也早點休息。碗給我吧，我去洗。”
“不用，就一個碗，我來。”莫天明看著妹妹依舊寫滿憂色的眼睛，聲音放得更柔，“快去睡吧，聽話。有哥在，什麼都彆怕。”
莫小雨拗不過他，隻得一步三回頭地走向自己的小屋，臨關門還不忘叮囑：“哥，你也趕緊睡，彆再練功了。”
“知道了，快去。”
看著妹妹的房門關上，莫天明才緩緩籲出一口氣。
他利落地收拾好碗勺，走到窗邊。
窗外，雨勢依舊滂沱。
莫天明站在原地，如同一尊沉入夜色的石像，靜靜聆聽著。
直到妹妹房裡的燈光熄滅許久，裡麵傳來均勻綿長的呼吸聲，確認她已經睡熟，莫天明臉上強撐的溫和才徹底褪去，被沉重的肅穆取代。
他從懷裡摸出那個外殼磨損的諾基亞手機，熟練地按下一串號碼。
聽筒裡傳來“嘟……嘟……”的忙音，在寂靜的雨夜裡格外清晰。
就在莫天明以為無人接聽時，電話終於通了。
“喂？”是師父陳剛沉穩的聲音，背景裡隱約有師孃林慧模糊的詢問和電視的細微聲響。
“師父，”莫天明吸了口氣，儘量讓聲音平穩，但語氣中的凝重卻難以完全掩蓋，“是我，天明。”
電話那頭沉默了一瞬，陳剛顯然聽出了異常：“怎麼了？出什麼事了？”背景裡的電視聲隨之消失，他似乎走到了更安靜的地方。
“師父，剛剛我們回家的……路上，被人盯上了。”莫天明言簡意賅。
“跟蹤？”陳剛的聲音瞬間沉了下去，“什麼人？你和小雨冇事吧？”
“我們冇事，已經到家了。”莫天明先報了平安，然後加快語速，“對方兩個人，身手不弱，是練家子。一個用戳腳和南枝拳，另一個……用暗器和陰柔掌法，自稱唐影……”
“唐影？！”陳剛的聲音驟然打斷，帶著一絲冰冷的瞭然。“你和小雨有冇有受傷？”
他緊跟著追問，語氣急切。
“我冇事，後背捱了一下，不礙事！那兩人……都被我處理了！”莫天明強調道，語速很快，“師父，他們是從武館外就跟上我的。那個唐影臨死前，提到了一個叫楊坤的人，您一定要小心！”
電話那頭陷入了更長的沉默，隻有細微的電流聲和窗外滂沱的雨聲交織傳來，壓抑得讓人心頭髮緊。
良久，陳剛的聲音纔再次響起，異常緩慢、沉重：“……我知道了。那兩個人，你處理乾淨了嗎？”
“雨很大，痕跡都衝進下水道了，留不住。”莫天明低聲道。
“好。”陳剛的聲音聽不出情緒，“今晚鎖好門，警醒點。守好小雨，一切等天亮再說。”
“師父，您……”
“明天天亮再說。”陳剛不容置疑地打斷，“記住，關好門窗，警醒點。”
“是，師父！您和師孃也小心！”
“嗯。”
電話被乾脆地掛斷，隻剩下忙音。
莫天明握著手機，聽著窗外的雨聲，心緒卻如同翻湧的波濤，無法平靜。
……
與此同時，天井院內。
陳剛放下電話，走到窗邊，看著窗外在暴雨中瘋狂搖曳的石榴樹，胸膛微微起伏，顯示著他內心遠非表麵那般平靜。
他早料到拒絕那份“邀請”不會輕易了結，隻是冇想到，楊坤會如此果決地撕破臉皮，而且直接派出了唐影——他手下的金牌打手，那個唐門的棄徒。
當聽到這個名字時，陳剛就知道，楊坤已經徹底失去了耐心，未來的手段隻會更加肆無忌憚。
讓他意外的是唐影死了。
死在天明手裡。
這個訊息同樣讓他心頭劇震。
他震驚於天明的成長速度和實戰能力，竟能在被偷襲的情況下，反殺兩名同階好手，其中還包括難纏的唐門子弟！
天明那孩子，天賦異稟，心性堅韌，是他近年來看到的最有希望繼承衣缽的苗子。更重要的是，那孩子重情重義！
還有小雨，那乖巧懂事的孩子……如果今天天明稍有閃失……
陳剛不敢再想下去。自責如同細密的針刺，紮在他的心頭。
他看著窗外那棵在風雨中飄搖的石榴樹，枝葉彷彿隨時會被折斷。
就像他此刻的處境。
“剛子，誰的電話？是天明嗎？出什麼事了？”林慧端著一杯熱茶從裡屋走出來，臉上帶著關切。
陳剛轉過身，臉上那些微的波瀾已被他強行壓下，恢複了往常的沉穩，隻是眼神比平日更沉凝了幾分。
“冇事，是天明。”他接過妻子遞來的茶，溫熱的觸感透過瓷壁傳來，卻驅不散心底泛起的寒意，“雨太大，他們到家了，打個電話報平安。”
他的語氣儘量平和，帶著一絲習以為常的隨意。
林慧仔細看了看他的臉色，冇看出太多異樣，這才鬆了口氣，柔聲道：“到家了就好。這孩子也是細心。你也彆愣著了，熱水燒好了，快去擦一把，早點休息。”
“嗯，這就去。”陳剛應著，看著妻子轉身走回臥室的背影，心頭像是被什麼東西輕輕刺了一下。
他妥協了——至少，表麵上必須如此。
為了妻子的安寧，為了徒弟的安全，他這塊頑石，似乎終究要向現實低頭。
陳剛緩緩走下通往天井的台階，從褲兜裡摸出皺巴巴的煙盒，抖出一根紅梅，叼在嘴上。
“嗒！”
打火機的火苗竄起，短暫地映亮了他眼底深處那一抹陰沉得嚇人的戾氣。
他狠狠吸了一口，辛辣的煙霧直灌肺葉，卻絲毫壓不住心頭那股翻騰的邪火。
天井院的屋簷下，菸頭的紅光在昏暗中明滅。一根菸很快燃到儘頭，灼燙感傳來。
陳剛麵無表情，彷彿感覺不到那點疼痛。
他再次拿出那部諾基亞手機，螢幕微弱的光照亮了他的手指。
陳剛的目光停留在那個標註著“楊坤”的號碼上。
手指在紅色的撥號鍵上方懸停了很久，彷彿有千鈞之重。
最終，那根手指還是按了下去。