青山在一旁插嘴，語氣隨意卻透著試探：“機械廠？好單位啊！許同誌專管啥技術？你們廠是不是有個姓馬的？”
他拉了張凳子給許大誌，“坐坐坐，彆站著。明蘭，茶泡好了冇？”
明蘭在廚房應道：“就來！”端著茶盤快步進來，給每人斟上熱茶，嫋嫋熱氣瞬間驅散了些許尷尬。
許大誌這才坐下，捧著茶杯暖手，話匣子打開了些：“就是機床維修，車床銑床都摸得熟。廠裡效益不錯，福利也……”他頓了頓，瞥見周明強鼓勵的眼神，聲音低了幾分，“姓馬的，有個叫馬光成的，是我們技術科的科長。”
許大誌抬起頭，目光與他對上，又迅速移開，端起自己的茶杯小口飲著，心裡微微發顫，心道這人，好大的氣場，自己這是好歹是城裡來的，怎麼完全接不住這個青山的眼神？
“青山，你過來幫我端下菜。。”正聊著，周明蘭輕聲打斷，轉身走向廚房。青山默契起身，隨她而去。
廚房裡燉菜的香氣更濃了，水汽在玻璃窗上凝成細密的水珠。
周明蘭背對著門，手指無意識地攥著鍋鏟柄，聲音壓得極低：“青山，我大哥他……帶這人來，是想撮合。”
她冇回頭，肩膀微微發顫，“許大誌是廠裡的技術員，我哥說他條件不錯，可我這心裡……”
青山走近一步，灶膛的火光映著他沉穩的側臉，他伸手接過周明蘭遞來的菜盤，溫聲道：“甭慌，有我呢。你想咋辦？”
周明蘭這才轉身，眼底的慌亂褪去些，嘴角扯出一絲苦笑：“能咋辦？總不能攆人走。就是膈應得慌，我哥總自作主張。”
她飛快地瞥了眼堂屋方向，堂屋裡的說笑聲隱約傳來，許大誌正高聲說著廠裡福利多好。青山穩穩托住盤子，兩人一前一後端著熱騰騰的酸菜粉條和燉肉回堂屋。
他眼神直勾勾落在周明蘭身上，又迅速轉向青山，見兩人捱得近，嘴角那點笑僵住了。
周明強倒是冇察覺，搓著手站起來：“哎呀，辛苦明蘭！這菜香得勾人饞蟲！”
他順勢拉過許大誌，“大誌，快嚐嚐明蘭的手藝，保準比你廠食堂強百倍！”
林帆從裡屋鑽出來，撲到青山腿邊：“乾爹！虎子哥說他有會跑的小木馬！”
青山揉揉他腦袋，朗聲笑道：“行啊，改天給你削一個！”
周明蘭正給許大誌遞新茶杯，聽見這話，指尖在杯壁上頓了頓，抬眼時撞上青山的目光，那點暖意便悄悄漫上眉梢。
外頭北風捲著雪沫子拍打窗戶，屋裡爐火劈啪，人聲混著飯菜熱氣。
飯菜熱氣騰騰地擺上桌，酸菜粉條的酸香混著燉肉的濃鬱，直往人鼻子裡鑽。
周明蘭給每人盛了滿滿一碗高粱米飯，動作麻利，隻是眼皮子特意避開許大誌的視線。
許大誌捏著筷子，目光黏在周明蘭忙碌的手上，喉結滾動了幾下，才訕訕地夾了塊肉，放進嘴裡嚼著，卻食不知味。
周明強倒是吃得歡實，腮幫子鼓囊囊的，含糊不清地誇：“明蘭這手藝，絕了！大誌，你說是不是？”
許大誌連忙點頭，擠出笑：“是是是，周同誌真是能乾。”他眼角餘光掃過青山，見青山正給林帆碗裡添菜，低聲問著“夠不夠”，那親昵勁兒讓他心裡更堵得慌。
他清了清嗓子，試圖找回場子：“我們廠裡過年也發福利，每人五斤豬肉、兩桶豆油呢！”聲音拔高了點，像是特意說給誰聽。
青山眼皮都冇抬，一邊伺弄著林帆一邊介麵道：“喲，那福利是挺好的。”他順手把林帆嘴角的飯粒抹掉，動作自然得像是做過千百回。
“明蘭，冇酒嗎？”青山抬頭問。
周明蘭正低頭扒飯，聽見這話，“啊？還有你們上次喝剩的半瓶酒，我去拿。”
“得了吧，我去車上拿。”青山起身披上外套，推門而出，說是車上，其實是從空間拿唄，找個藉口而已。
周明蘭又坐回來，嘴角不自覺彎了彎，被灶火映得微紅的臉頰更添了分暖意。
待青山拿了四瓶酒，兩條煙進來，林帆卻扭著身子嚷嚷：“乾爹，虎子的小木馬真會跑嗎？明天就削好不好？”
“成，明兒個就削，保準比虎子的還快！”青山朗聲應著，大手揉了揉林帆的腦袋，惹得孩子咯咯笑。
“來，大家倒酒，過年冇酒哪兒成？”
“你拿這老些，喝不完。。”周明強看了一眼，“這酒可不便宜，也不好買。”
“我們今天喝兩瓶，剩兩瓶你拿回去，嗯，這煙你也帶回去。。。。”青山一指放炕頭的兩條煙。
“這怎麼好意思。。。”周明強搓著手，臉上卻掩不住笑意，接過酒瓶給眾人都倒上。
“明蘭也喝一點不？”周明蘭猶豫片刻，輕輕點頭。
“好！過年了，高興點，哈哈哈。。。”周明強又幫明蘭倒上。
許大誌捏著筷子有點無所適從，他勉強又夾了筷子酸菜，酸味兒直衝腦門，嗆得他咳了兩聲，忙端起茶杯灌了一口。
周明強冇察覺氣氛微妙，還樂嗬嗬地拍許大誌肩膀：“瞧瞧，孩子多親青山！大誌啊，你家是個女孩吧。”
他衝周明蘭努努嘴，“明蘭一個人拉扯林帆，不容易，你也不容易。”
許大誌臉上堆著笑，連連點頭，眼神卻飄向周明蘭，見她垂著眼睫，隻專注給林帆擦手，那疏離的模樣讓他心頭髮涼。
屋裡爐火劈啪作響，燉菜的餘溫在碗沿凝成薄薄一層油花。窗外的風雪似乎小了些，隻偶爾傳來幾聲樹枝被積雪壓斷的脆響。
吃過飯，周明蘭起身收拾空碗，裙角擦過青山坐的凳子邊，帶起一陣涼風。許大誌盯著那晃動的衣角，喉頭乾澀，想說點什麼，卻見青山已自然地接過周明蘭手裡的碗碟，轉身進了廚房。
“你是怎麼想的？”青山問。
話說周明蘭一人拉扯著林帆，確實挺辛苦，青山此時問周明蘭的想法。
“我已經為他守滿了三年了，算是對得起林家了。。。。”
她聲音很輕，幾乎被灶膛裡柴火燃燒的劈啪聲蓋過去，但字字清晰地落在青山耳中。她垂著眼，手指絞著圍裙的邊角，灶火的暖光在她臉上跳動，映出眼底一絲如釋重負的疲憊和隱約的期待。
青山心頭微微一震，看著她低垂的眉眼和緊抿的唇線。三年，他知道她獨自帶著林帆有多不易。那點不易，此刻都化作了她這句輕飄飄卻又沉甸甸的話。他沉默了一瞬，灶台那邊鍋裡的餘溫蒸騰起最後一點水汽，發出細微的嘶嘶聲。