丹霞山的硃砂碗還盛著米酒的醇香，蘇硯微已帶著四族盟友與嵌著紅魂紋的遠古石板，乘塗滿“硃砂流光色”的烏篷船沿珠江入太湖——當湖心的墨玉島與沿岸的水鄉古鎮終於映入眼簾時，卻見往日清澈的太湖水泛著渾濁的綠，岸邊的稻田被淹了大半，水鄉族長沈萬河正領著族人用竹筐撈湖底的淤泥，他手裡的“墨玉杖”（頂端嵌著塊墨黑的墨玉）泛著沉潤的光，杖身刻著與太湖脈絡同源的水紋。
“船停住！”沈萬河舉杖立於碼頭石階，聲音如浸了水的古木般厚重，“太湖的‘墨玉礦’是水神的墨錠，前年有錢姓礦主來湖底炸礦，攪渾了湖水還沖垮了水壩，我們的稻苗淹了一半，從此族裡立下規矩：外鄉人不許碰玉，更不許靠近礦島！你們滿船礦粉晃盪，是想把水神的墨錠挖走，讓江南水鄉全變成泥潭嗎？”
他身後的少女阿湄，捧著塊沾著湖泥的墨玉原石，眼眶通紅：“我阿爹就是為了堵水壩缺口，被衝來的斷木砸傷了腿，現在還不能下田——你們彆再來毀我們的家了！”
話音未落，遠處的水壩旁突然傳來機器轟鳴，錢守業（當年炸礦的礦主）帶著十幾名雇工，正用抽水機往湖底抽泥漿，還往水裡倒劣質染料：“沈萬河！彆裝模作樣！這墨玉磨成粉賣給江南書坊，夠咱們吃十輩子！蘇硯微想護水鄉，我偏要攪渾湖水，讓她看著稻苗爛在泥裡！”
江南的雨突然綿密起來，烏篷船的篷頂被打得沙沙響，莉娜急得要撐篙靠岸，卻被蘇硯微拉住——她的目光落在沈萬河墨玉杖的水紋上，竟與遠古石板邊緣的刻痕嚴絲合縫，連阿湄手裡墨玉的“水沁紋”，都與石板上“墨玉淨水方”的圖樣完全契合。
“萬河大叔，”蘇硯微讓莉娜展開帆布，當場調配“初階墨玉淨水色”：以太湖的“湖心水”為引，摻墨玉磨的細粉增沉，加硃砂承焰粉補色，最後取翡翠承澤粉調和（石板記載的古法）。畫筆落下時，帆布上漸漸顯露出墨玉礦與水鄉的全貌：礦脈在湖底泛著墨光，聯盟眾人與族人一起用木勺撈原石（不毀湖床），水壩穩固、湖水清澈，稻田裡的秧苗綠油油地探著尖，而石板上的“淨水方”，恰是水神掌心托著的“承澤紋”。
“您看這畫，再看您的墨玉杖！”蘇硯微頂著雨舉起帆布，雨絲打畫角，讓水神的衣袂似在墨波中飄動，“遠古先民早留下法子——墨玉礦不是用來賣的，是用來護水鄉的！這淨水色滴入渾水，能讓泥沙沉澱，還能加固水壩，您若不信，咱們現在就試！”
沈萬河半信半疑地讓族人打來一桶渾湖水，蘇硯微蘸取顏料輕輕滴入——不過片刻，桶裡的淤泥竟緩緩沉底，湖水變得澄澈如鏡，連水中的菱角葉都清晰可見。阿湄驚得捂住嘴：“這……這比我們用明礬淨水快十倍！”
就在這時，錢守業見族人動搖，突然將抽水機的出水管轉向水壩缺口——蕭璟淵立刻擲出短劍，卡住水管閥門；空桑族風澈展開塗滿“天空魂色”的帆布，借氣流將濺起的泥漿吹向空曠的湖灘；鮫族滄瀾帶著族人，用“深海水囊”（提前儲的湖心水）補給水壩；雪域族風尊更率礦工，用墨玉淨水色混合黏土，在水壩外側築起“護壩堤”，水流撞在堤上竟溫順地分流，不擴大缺口分毫。
“錢守業，你以為攪渾湖水，就能獨占墨玉？”蘇硯微指著他腰間的礦主令牌，“當年你炸礦的賬還冇算，如今又想毀水鄉賺黑心錢！”錢守業想駕摩托艇逃跑，卻被沈萬河的墨玉杖勾住船舷——族人們圍上來，紛紛怒斥：“我們護了一輩子太湖，絕不讓你毀了它！”
錢守業被押走後，沈萬河握著蘇硯微的手，指節因用力而發白：“是我被過去的陰影蒙了眼，錯把救水鄉的人當敵人。太湖的墨玉礦，願與聯盟共管，隻求你們教我們用新法子護玉護水，讓江南的稻苗再也不被淹。”
隨沈萬河乘潛水鐘潛入太湖墨玉礦，眾人才見礦脈真容——湖底的“墨魂灘”上，墨玉原石如黑珍珠般散落，泛著淺墨、深墨、墨綠的光澤，湖水漫過礦灘，竟折射出細碎的墨色波光，陽光透過水麪照下來，讓湖底似鋪著一層墨絨，連岸邊的蘆葦都似沾了墨魂的沉靜。
瑪雅伊察按石板上的“墨玉承澤方”，將墨玉粉與硃砂粉、翡翠粉混合，調出“墨玉承澤色”：
塗在水壩內側，壩體竟如被墨汁浸潤般堅固，連往年的裂痕都漸漸癒合，太湖水再也冇漫過壩頂；
塗在莫高窟的壁畫題跋處，與岩彩、天珠色呼應，墨色曆經風沙不褪色，魏老石發來書信說“古壁似得了江南的墨韻，更顯古樸”；
與蓬萊琉璃粉混合製成“墨玉流光色”，塗在烏篷船的船底，船底不僅防腐蝕，還能減少水阻，阿湄駕著船去采菱角，速度比往常快了三成。
更驚喜的是，阿湄用“墨玉承澤色”繪製的“太湖水鄉圖”，被暹羅總庫選為“萬國畫卷”的“江南墨韻篇”核心——畫中，太湖的墨波與丹霞的丹崖、洱海的碧波、納木錯的天珠湖連成一片，各族人圍在碼頭旁，用不同的礦材共同繪製水神圖，背景的水鄉古鎮間，遠古石板的刻痕與現代顏料的光澤交相輝映。
就在眾人忙著整理墨玉礦與護水的資料時，雪域風尊在墨魂灘的最深處，發現了一塊嵌著“墨魂紋”的巨石——石上的紋路與遠古石板拚合後，竟指向巴蜀的“嘉陵江硯石礦”，沈萬河的老祖母突然開口：“老輩人說，巴蜀的硯石能‘研墨潤筆、護文脈’，製成硯台盛墨，墨汁三日不涸，還能讓字跡百年不褪呢！”
夕陽西下，太湖的水麵泛著墨玉的沉光，水鄉古鎮的燈籠次第亮起，族人們用新采的墨玉磨成的硯台研墨，就著米酒在宣紙上題字，與聯盟眾人圍坐在碼頭石階旁。蘇硯微握著蕭璟淵的手，看著帆布上剛添的“太湖水鄉圖”——墨玉的沉潤、硃砂的豔紅、翡翠的翠綠、天珠的瑩白，在燈火下交織成跨越山河的溫暖畫麵。她知道，太湖的墨玉礦不是終點，巴蜀的硯石礦還在等著他們，而這“萬國畫卷”，正從高原到水鄉、從沙漠到丹霞，一點點鋪展成完整的中華山河圖景——每一抹新色，都是各族同心的見證，每一次探索，都是對“以畫為橋、以色承魂”的踐行。