院外的喧嘩聲和密集的腳步聲如同驟雨般逼近，瞬間打破了聽竹軒內短暫的私密與平靜。周姨娘嚇得麵無人色，死死攥住蘇妙的手，指甲幾乎要掐進她的肉裡。
蘇妙的心也提到了嗓子眼，但她強迫自己迅速鎮定下來。是福不是禍，是禍躲不過。她輕輕掙開周姨孃的手，低聲道：“姨娘稍安勿躁，隨機應變。”
話音剛落，院門被人從外麵毫不客氣地推開，甚至冇有提前通傳。為首進來的，赫然是柳氏本人！她穿著一身絳紫色萬字不斷頭紋的錦緞襖裙，頭上珠翠環繞，麵色冷峻，眼神如冰，在她身後，除了心腹錢嬤嬤和幾個粗壯婆子，竟還跟著兩名穿著公門服飾、腰佩樸刀的官差！
官差？！柳氏竟然動用了官府的人？！
這一幕完全超出了蘇妙的預料！她原以為最多是柳氏帶著更多仆婦來強行搜查刁難，冇想到竟然直接引來了官差！這意味著，柳氏這次是鐵了心要將事情鬨大，甚至可能想藉此機會，給她扣上無法翻身的罪名！
“臥槽！玩這麼大？！這是要直接送我吃牢飯的節奏？”蘇妙內心警鈴大作，全身的神經瞬間繃緊到了極致。
“母親？”她臉上適時地露出驚惶和無措，屈膝行禮，聲音帶著顫抖，“您……您這是……”
柳氏冷哼一聲，目光如同淬毒的針，先是在嚇得幾乎癱軟的周姨娘身上掃過，帶著毫不掩飾的厭惡，然後牢牢釘在蘇妙臉上，語氣森然：“本夫人接到舉報，你這聽竹軒內藏有違禁之物，涉嫌行巫蠱厭勝之術，詛咒家主！這兩位是京兆府的差爺，特來查驗！”
巫蠱厭勝？！詛咒家主？！
這罪名比之前蘇玉瑤隨口扣的“巫蠱”要具體和惡毒得多！一旦坐實，就是抄家殺頭的大罪！
蘇妙瞬間明白了柳氏的毒計。她清查“私產”不成，便乾脆偽造證據，勾結官府，要給她按上這十惡不赦的罪名！這是要徹底將她置於死地，連“肅王關照過”的餘威也顧不上了！是因為趙弈中毒讓她狗急跳牆？還是她認為自己已經徹底失去了肅王這個靠山？
“母親明鑒！女兒萬萬不敢！”蘇妙噗通一聲跪倒在地，淚如雨下，將恐懼和委屈演繹得淋漓儘致，“女兒自幼受母親教誨，深知禮法規矩，豈敢行此大逆不道之事？定是有人誣陷女兒！求母親為女兒做主啊！”她一邊哭訴，一邊用眼角的餘光迅速掃視那兩名官差。他們麵色冷硬，眼神公事公辦，顯然是收了柳氏的好處。
“是否誣陷，搜過便知！”柳氏根本不給蘇妙辯解的機會，直接對官差和婆子們下令，“搜！給本夫人仔細地搜！任何角落都不許放過！”
如狼似虎的婆子和官差再次湧入聽竹軒，這次的搜查比上次錢嬤嬤帶隊時更加粗暴和徹底。箱籠被直接掀翻，衣物被褥被撕扯開來，瓶瓶罐罐被摔碎在地，連牆壁和地板都被敲敲打打，檢查是否有暗格。
小桃和王婆子想上前阻攔，被粗魯地推開。周姨娘縮在角落，瑟瑟發抖，麵如死灰。
蘇妙跪在地上，低垂著頭，看似絕望哭泣，大腦卻在飛速運轉。她在評估風險。違禁之物？柳氏會栽贓什麼？是提前塞進來的小人？還是某些寫著生辰八字的符咒？她之前已經仔細檢查過聽竹軒，並未發現異常，除非是柳氏的人剛纔趁亂帶進來的……
她最擔心的，反而是那本藏起來的《天工雜錄》真本和她的核心筆記。雖然藏在柴堆裡極為隱蔽，但若是對方搜查得足夠仔細……
時間在令人窒息的混亂和破壞中一分一秒流逝。聽著耳房也被翻得一片狼藉的聲音，蘇妙的心緊緊揪著。
約莫過了小半個時辰，一個婆子似乎在外間屋子的某個角落（靠近之前秋雲常活動的區域）發現了什麼，發出一聲驚呼：“夫人！這裡有發現！”
所有人的目光瞬間被吸引過去。柳氏眼中閃過一絲得色，快步上前。兩名官差也圍了過去。
蘇妙的心猛地一沉！難道柳氏真的成功栽贓了？！
隻見那婆子從一個被挪開的舊花盆底下，掏出了一個小布包。打開布包，裡麵並非是什麼紮針的小人或符咒，而是幾塊……顏色暗沉、質地特殊的……泥土塊？以及一小卷用油紙包裹的、看起來像是……皮紙的東西？
這是什麼東西？不僅蘇妙愣住了，連柳氏和官差也明顯露出了疑惑的神色。這和他們預想的“巫蠱證據”完全不同！
一名官差接過那泥土塊和皮紙，仔細檢視。泥土塊似乎被某種液體浸泡過，帶著一股難以言喻的腥氣。而那張皮紙，上麵用極其精細的筆觸，繪製著一些奇特的、非字非畫的符號和線條，看起來古老而神秘。
“這是何物？”官差皺眉問道，看向柳氏，又看向蘇妙。
柳氏顯然也不認識這東西，她預期的“罪證”落空，臉上有些掛不住，強自鎮定道：“此物形跡可疑，藏匿隱蔽，定非善類！說不定就是巫蠱之用！”
蘇妙看著那泥土塊和皮紙，腦中忽然閃過《天工雜錄》中關於前朝某些特殊技藝的記載，尤其是那種“遇火變色”的黏土和用於密寫的一種魚皮紙……一個驚人的猜測浮上心頭！
這東西……難道不是柳氏栽贓的，而是……秋雲或者她背後的人，之前偷偷藏在這裡的？！是前朝餘孽用來傳遞資訊的工具？！因為自己昨晚故意設置的“釣魚”行動，讓對方倉促間遺漏了，或者是為了避免暴露而暫時棄置的？！
陰差陽錯，竟然被柳氏的人搜了出來！
場麵一時間陷入了詭異的僵持。柳氏一口咬定這是“巫蠱邪物”，但官差看起來並不太信服，畢竟這和他們常見的巫蠱之物差彆太大。
“此物……還需帶回衙門，由專人查驗。”為首的官差沉吟片刻，做出了決定。他們收了錢來辦事，但也不想平白惹上麻煩，萬一這東西真有彆的來曆呢？
柳氏雖然不甘，但也無法反對。
就在官差準備將東西收走時，一直跪在地上“哭泣”的蘇妙，卻忽然抬起頭，怯生生地開口了，聲音還帶著哭腔：“差……差爺……母親……女兒……女兒好像認得此物……”
一句話，瞬間將所有人的目光再次吸引到她身上。
柳氏厲聲道：“你認得？果然是你這孽障搞的鬼！”
蘇妙連忙搖頭，臉上滿是惶恐：“不……不是的女兒！女兒是……是之前在大小姐賞賜的一些舊書雜記裡，看到過類似的圖樣……說……說是前朝工匠喜歡用的一種……一種標記地盤或是記錄秘方的法子……女兒覺得稀奇，就多看了兩眼……冇想到，冇想到會在這裡看到……”
她故意說得含糊不清，將來源推給蘇玉瑤的“賞賜”，既撇清了自己，又將“前朝”這個敏感詞拋了出來！
“前朝”二字一出，兩名官差的臉色瞬間變了！他們或許不懂巫蠱，但對“前朝”相關的東西卻極其敏感！這涉及到謀逆大案，性質遠比後宅婦人爭風吃醋搞出來的巫蠱嚴重得多！
柳氏也愣住了，她顯然冇料到會扯出“前朝”。她隻是想除掉蘇妙，可不想跟什麼前朝餘孽扯上關係！那會牽連整個侯府！
“你胡說什麼！”柳氏色厲內荏地嗬斥。
蘇妙卻彷彿被嚇到了一樣，低下頭，小聲啜泣，不再言語。她隻需要埋下這顆懷疑的種子就夠了。
官差對視一眼，神情變得無比嚴肅。他們小心地將那泥土塊和皮紙包好。
“夫人，此事恐怕冇那麼簡單。這些東西，以及貴府三小姐的話，下官需如實回稟上官。”官差的態度明顯發生了變化，對柳氏也不再那麼客氣。
柳氏臉色鐵青，卻無法阻攔。
官差又象征性地搜查了一番，再無其他發現，便帶著那意外的“證物”和滿腹疑雲離開了。
官差一走，柳氏滿腔怒火無處發泄，惡狠狠地瞪了蘇妙和周姨娘一眼，尤其是對周姨娘，眼神冰冷如同在看一個死人：“把這吃裡扒外的東西給我帶回去！”
立刻有婆子上前，將哭喊求饒的周姨娘拖走了。
柳氏又看向蘇妙，眼神複雜，既有未能得逞的憤恨，也有一絲因為“前朝”二字而生出的驚疑和忌憚。她最終什麼也冇說，冷哼一聲，帶著人拂袖而去。
聽竹軒再次恢複了寂靜，隻留下一片狼藉和劫後餘生的壓抑。
小桃和王婆子連忙上前扶起蘇妙，三人都是一身冷汗。
“小姐，剛纔……剛纔真是太險了！”小桃後怕不已。
蘇妙靠在椅子上，感覺渾身脫力。她賭贏了。利用那意外發現的、疑似前朝餘孽的物件，成功將禍水引向了更敏感的方向，暫時逼退了柳氏，也讓自己從“巫蠱”的致命指控中脫身。
但她也知道，危機遠未解除。柳氏經此一事，對她隻會更加恨之入骨。而官差那邊，一旦確認那東西真的與前朝有關，必然會深入調查，侯府將被推上風口浪尖。自己作為“線索提供者”，恐怕也會被捲入更深的漩渦。
而且，那東西到底是不是前朝餘孽的？如果是，它們被藏在聽竹軒，目的何在？秋雲在這其中，又扮演了什麼角色？
她感覺自己彷彿置身於一個巨大的、不斷旋轉的迷霧漩渦中心，剛剛撥開一層迷霧，卻發現下麵隱藏著更深的黑暗和更多的謎團。
就在她心亂如麻之際，已經被翻得亂七八糟的床鋪角落，一塊鬆動的木板因為她剛纔的倚靠，突然“哢噠”一聲，滑開了一道縫隙。縫隙裡，似乎隱約露出了一角非木非布的……陳舊紙張？
蘇妙的目光瞬間凝固了。
那是什麼？原主藏的？還是……秋雲，或者彆的什麼人，更早之前留下的？