窗外黑影如鬼魅，無聲無息地逼近。蘇妙（林笑笑）的心臟在胸腔裡瘋狂撞擊，幾乎要衝破喉嚨。她死死攥住冰涼的銀簪，指尖因用力而泛白，身體緊繃得像一張拉滿的弓，所有的感官都在尖叫著危險。
不是肅王的人！這潛行的風格帶著一股陰冷的邪氣，與肅王手下那種訓練有素、帶著軍人硬朗的感覺截然不同。是柳氏不甘心又派來的殺手？還是永嘉郡主失去了耐心，派人來“提醒”或滅口？
黑影冇有直接破窗而入，而是在窗外停頓了片刻，似乎在側耳傾聽屋內的動靜。蘇妙屏住呼吸，連眼皮都不敢眨一下，將自己完全融入黑暗之中。嚴嬤嬤教的隱匿技巧在這一刻發揮了作用——控製心跳，放緩呼吸，消除一切存在感。
片刻後，窗欞傳來極其輕微的“哢噠”聲，像是被什麼薄而堅硬的東西撬動。對方試圖開窗！
蘇妙腦中瞬間閃過幾個方案：大聲呼救？彆院有守衛，但遠水難解近渴，可能激怒對方立刻下殺手。躲到床底或櫃子裡？空間狹小，等於自斷退路。拚死一搏？以她現在的身體狀況和蹩腳的武力，勝算幾乎為零。
電光石火間，她做出了一個大膽的決定——裝睡！而且是陷入沉睡，毫無知覺的狀態。
她迅速而無聲地躺回床上，扯過被子蓋到下巴，將銀簪塞回枕下，調整呼吸變得悠長而平穩，甚至刻意放鬆麵部肌肉，製造出沉睡的假象。這是她能想到的唯一可能迷惑對方、拖延時間的方法。
窗欞被輕輕撬開一條縫隙，一道更濃重的陰影投射進來。蘇妙能感覺到一道冰冷的目光掃過房間，最終定格在她“沉睡”的臉上。那目光如同毒蛇的信子，讓她遍體生寒，但她強迫自己維持著放鬆的狀態，連睫毛都冇有顫動一下。
黑影觀察了足足有半分鐘，似乎在確認她是否真的沉睡。然後，蘇妙聽到極其輕微的落地聲，對方進來了！
她冇有睜眼，全靠耳朵捕捉著對方的動靜。腳步聲輕得幾乎聽不見，但能感覺到對方在房間裡緩慢移動，目標明確——不是在尋找財物，而是在翻找什麼東西！
抽屜被輕輕拉開，又合上。書架上的書被快速而專業地翻閱。對方在搜尋！搜尋什麼？是那些已經被肅王取走的證據？還是……彆的什麼東西？
蘇妙的心提到了嗓子眼。她忽然想到永嘉郡主給的那個香囊！她之前因為猶豫，並冇有藏在太隱秘的地方，隻是塞在了一件不常穿的舊衣服內袋裡，而那件衣服就放在房間角落的衣箱中！
如果對方是永嘉郡主派來的，目標很可能就是那個香囊！如果被找到，她百口莫辯！
冷汗瞬間浸濕了她的鬢角。她隻能祈禱對方不會搜得那麼仔細，或者容嫂她們能及時發現異常。
搜尋持續了大約兩三分鐘，衣箱也被打開了。蘇妙能聽到衣物被翻動的細微聲響。她的神經繃到了極限。
就在這時，遠處隱約傳來了巡夜護衛規律的梆子聲！聲音由遠及近。
房間內的搜尋動作戛然而止。黑影顯然也聽到了聲音，似乎低聲咒罵了一句什麼，語調古怪，不像是京城口音。緊接著，是窗戶被迅速關合的聲音，以及遠去的輕微腳步聲。
梆子聲漸漸靠近彆院，又慢慢遠去。房間裡恢複了死寂，隻剩下蘇妙自己如擂鼓般的心跳聲。
她不敢立刻動彈，又等了好一會兒，確認外麵再無任何動靜，才猛地從床上坐起，大口喘著氣，渾身都被冷汗濕透了。
劫後餘生的虛脫感席捲而來。她第一時間衝到衣箱邊，顫抖著手摸向那件舊衣服的內袋——還好！香囊還在！
她將香囊緊緊攥在手心，冰涼的絲綢觸感讓她稍微冷靜了一些。剛纔太危險了！這個香囊絕對不能留在身邊了，必須儘快處理掉！
第二天天剛亮，蘇妙立刻將昨夜遇襲的事情告訴了容嫂，但隱瞞了香囊的存在，隻說自己被驚醒，看到黑影翻找，後來被巡夜梆子驚走。
容嫂聽後，臉色異常凝重，仔細檢查了窗戶和房間，果然發現了被撬的痕跡和幾個模糊的腳印。她立刻加強了小院的警戒，並派人向肅王彙報。
“三小姐受驚了。是老身失職。”容嫂向蘇妙請罪，眼神銳利地掃過房間每一個角落，“可知對方在找什麼？”
蘇妙搖搖頭，臉上帶著恰到好處的後怕和茫然：“不知道……他翻得很急，好像冇找到想要的東西就走了。”她將自已塑造成一個純粹的受害者。
容嫂冇有再多問，但蘇妙能感覺到她審視的目光。這位經驗豐富的嬤嬤，未必完全相信她的說辭。
肅王那邊很快有了迴音，指令簡潔：加強戒備，若無必要，蘇妙近期不得離開彆院半步。對於夜探者的身份，隻說是“可能與前次刺客同源”，仍在調查中。
這個答覆在蘇妙意料之中，但也讓她更加不安。敵暗我明，對方像陰魂不散的毒蛇，一次又一次地發動襲擊。彆院看似安全，實則也可能被滲透了。
經過這一夜驚嚇，蘇妙原本好轉的傷勢似乎又加重了些，臉色蒼白，時常咳嗽，一副弱不禁風的樣子。這倒不全是裝的，驚嚇和緊張確實影響了她的恢複。但她也有意無意地誇大了這種“病弱”，尤其是在容嫂和太醫麵前。
“嬤嬤，我這幾日總是心悸，夜裡也睡不踏實，怕是那日受了驚嚇，傷了心神。”蘇妙倚在榻上，氣若遊絲地說。
太醫診脈後，也說是“驚悸過度，需靜心安神”。容嫂看著蘇妙那副楚楚可憐、彷彿一陣風就能吹倒的模樣，警惕之心似乎稍稍放鬆了一些。一個病弱的、需要人時刻照顧的“合作者”，威脅性自然大大降低。
蘇妙要的就是這個效果。她用“病弱”作為偽裝，降低各方的戒心，為自己爭取思考和佈局的時間。同時，她也確實需要時間來消化接連不斷的驚嚇和壓力，並思考如何處理那個燙手的香囊。
裝病的日子，蘇妙並冇有真的閒著。她讓夏至找來一些簡單的繡活，假裝打發時間，實則是在穿針引線中整理思緒。永嘉郡主的香囊，像個定時炸彈，必須儘快解決。
直接銷燬？最簡單，但也可能激怒永嘉郡主。上交肅王？能表忠心，但如何解釋來源？說自己早就得到但一直隱瞞？這會讓肅王對她產生極大的不信任。
或許……可以借力打力？一個大膽的念頭逐漸成形。
幾天後，蘇妙的精神“稍微”好了些，能下床在院子裡慢慢走動了。她找到容嫂，提出一個請求：“嬤嬤，整日悶在屋裡，實在氣悶。我看院角那幾株菊花開了，想剪幾支回來插瓶，順便……能不能找些艾草來熏一熏屋子？那日賊人潛入，總覺得屋裡有些不乾淨的氣息，熏一熏或許能安神。”
這個要求合情合理。病人需要舒緩心情，熏艾草也是民間常見的驅邪安神之法。容嫂冇有理由拒絕，很快準備好了花剪和乾艾草。
蘇妙親自去剪了幾支淡雅的菊花，回屋插瓶。然後，她屏退了夏至，說要獨自靜坐一會，點燃了艾草。濃鬱的艾草味瀰漫開來，掩蓋了其他氣息。
她迅速拿出那個香囊，用剪刀小心翼翼地拆開一道極不顯眼的縫線。果然，裡麵除了尋常的香料，還有一個指甲蓋大小、用特殊油紙包裹得嚴嚴實實的硬物。她不敢細看，也不敢完全拆開油紙，怕裡麵有什麼機關。
她要做的是“調包”。她早就準備好了一個外觀、大小、重量都極其相似的普通香囊，裡麵隻放了她自己配的安神香料。她將那個可疑的硬物從永嘉郡主的香囊裡取出，迅速塞進自己準備的仿製品中，然後原樣縫好。
而那個空的（隻剩香料）永嘉郡主香囊，她則將其塞進了一捆準備用來焚燒的、味道濃烈的陳年艾草中間。
做完這一切，她將仿製的香囊藏回原處，然後將那捆特殊的艾草放入熏爐，看著它慢慢燃燒，散發出更加濃烈、甚至有些嗆人的煙霧。那個可能藏著追蹤或竊聽裝置的香囊，將在艾草的氣味和火焰中化為灰燼。
這是一個冒險的舉動。如果永嘉郡主有辦法確認香囊是否被使用或銷燬，她可能會暴露。但她賭的是，郡主短時間內無法驗證，而且艾草焚燒掩蓋痕跡是個合理的意外。
艾草燒儘，房間裡瀰漫著經久不散的氣味。蘇妙看著灰燼，心中稍安。至少，那個最直接的威脅暫時消除了。而那個藏著秘密硬物的仿製香囊，成了她手中一張新的、未被任何人知曉的牌。
接下來幾天，蘇妙依舊維持著“病弱”的狀態，但暗中開始更加積極地蒐集資訊。她通過夏冬二婢，旁敲側擊地打聽外麵的事情，尤其是關於顧記後續、安國公病情、以及朝中關於北境軍餉的議論。
她從零碎的資訊中拚湊出：顧記掌櫃的死亡被定性為“仇殺”，不了了之；安國公傷勢反覆，時好時壞，安國公府閉門謝客；朝中關於北境軍餉的爭吵愈發激烈，以戶部侍郎為首的官員堅持國庫空虛，撥付困難，而以兵部為代表的武將則強烈要求保障邊軍，雙方爭執不下。
這些資訊看似宏觀，卻讓蘇妙對大局有了更清晰的認知。北境軍餉案牽扯的利益方盤根錯節，絕非簡單的貪腐，很可能涉及到更深層的黨爭和國策分歧。
這天下午，容嫂帶來一個訊息：永嘉郡主派人送來了一份“壓驚”的禮物，是一盒上等的血燕窩和幾匹珍貴的軟煙羅布料，說是給“周小姐”的，感謝那日品鑒會上的“投緣”。
禮物被原封不動地送到蘇妙麵前。蘇妙看著那精緻的禮盒，心中冷笑。這哪裡是壓驚，分明是試探和提醒！郡主在確認她的狀態，也在暗示她彆忘了“約定”。
蘇妙讓容嫂代她謝過郡主，收下了禮物。但在無人時，她仔細檢查了禮盒和布料，果然在布料卷軸的內襯裡，發現了一張卷得極細的紙條。
上麵隻有四個字：
“蘭苑詩社。”
蘇妙盯著這四個字，眉頭緊鎖。蘭苑詩社？這是什麼地方？又是一個新的見麵地點？還是下一個任務的指示？永嘉郡主終於要開始下一步行動了嗎？