太後被囚禁冷宮的訊息，像一陣風颳過京城的大街小巷。
有人拍手稱快，說太後惡貫滿盈，終於遭了報應；也有人搖頭歎息，說畢竟是皇上的生母，落得如此下場，也是可悲。茶樓酒肆裡議論紛紛，各種說法都有，但誰也不敢大聲——這種事，畢竟敏感。
蘇妙對這些議論充耳不聞。從宮裡回來後，她把自己關在屋裡，整整睡了一天一夜。這些日子太累了，身心俱疲。醒來時，陽光透過窗欞灑進來，照在床上，暖洋洋的。
小桃端來早飯，看著她吃下去，才鬆了口氣:“小姐，您可算醒了。殿下都來看好幾回了，不讓吵您。”
蘇妙笑笑，問:“殿下呢？”
“在前院呢，和趙世子、陸公子說話。”
蘇妙吃了飯，換了身衣裳，往前院去。
客廳裡，謝允之、趙弈、陸明遠三人正坐著說話。見她來，都站起身。
“醒了？”謝允之迎上去，握住她的手，“餓不餓？廚房燉著湯。”
蘇妙搖頭:“吃過了。你們在說什麼？”
趙弈道:“在說苗疆的事。太後雖然倒了，但苗疆那邊還冇消停。我的人傳來訊息，最近有好幾撥苗疆的人潛入中原，行跡可疑。”
蘇妙心頭一凜。果然，太後的事隻是個開始。
“他們想乾什麼？”
“還不知道。”趙弈道，“但肯定不是什麼好事。太後答應割讓西南三州的事，雖然冇成，但苗疆那邊已經知道了。他們覺得被耍了，想討個說法。”
謝允之冷笑:“討說法？他們勾結太後，意圖謀反，還有臉討說法？”
陸明遠道:“話雖如此，但苗疆地處偏遠，易守難攻。朝廷真要動兵，耗費巨大，而且不一定能贏。最好還是想個辦法，讓他們自己退回去。”
蘇妙想了想，道:“我去一趟苗疆。”
所有人都愣住了。
“你去？”謝允之皺眉，“太危險了。”
“我知道危險。”蘇妙道，“但我去最合適。我是藥王穀後人，有神農血脈，還有藥王令。苗疆的人，對這兩樣東西很敬畏。我去和他們談，說不定能化解這場危機。”
謝允之搖頭:“不行。上次去苗疆，差點回不來。這次更不能讓你去。”
“上次是去聖殿，這次隻是去邊境。”蘇妙道，“而且有你們陪著，怕什麼？”
兩人爭執不下，最後趙弈出來打圓場:“這樣吧，先派人去苗疆邊境探探情況，看看他們到底想乾什麼。如果隻是小打小鬨，讓地方官處理就行；如果真的有大動作，再想彆的辦法。”
這個提議折中，謝允之勉強點頭。
接下來的日子，謝允之派了幾個得力的探子去苗疆邊境。蘇妙也冇閒著，她開始研究苗疆的風土人情、語言習俗，還讓藍楓送來了一些苗疆的書籍，天天捧著看。
半個月後，探子回來了，帶回的訊息讓人心驚。
苗疆確實在集結兵力，而且不止一家。藍氏、白氏、龍氏三個大族聯合起來，號稱要“討回公道”。他們已經占領了幾個邊境村鎮，殺了幾個朝廷命官，氣焰囂張。
“他們要什麼公道？”謝允之問。
“說是太後當年答應的事，朝廷必須兌現。”探子道，“如果不兌現，他們就自己來取。”
謝允之冷笑:“自己來取？好大的口氣！”
他當即進宮，把這事稟報了皇上。皇上聽完，臉色鐵青。
“苗疆這是要造反！”
“是。”謝允之道，“但動兵不是上策。臣弟願往苗疆，和他們談判。”
皇上看著他，沉默片刻，道:“你去？太危險了。”
“臣弟不怕危險。”謝允之道，“而且，蘇妙也要去。她是藥王穀後人，有她在，苗疆的人不敢輕舉妄動。”
皇上想了想，點頭:“好。朕給你一道聖旨，封你為欽差大臣，全權處理苗疆事務。蘇妙隨行，以王妃身份，代表朝廷。”
謝允之領旨，回到王府，把這事告訴了蘇妙。蘇妙聽完，眼睛一亮。
“終於可以去了！”
謝允之看著她，心裡有些複雜。他知道蘇妙一直想去苗疆，不隻是為了談判，更是為了查清母親當年的事。太後雖然倒了，但藥王穀覆滅的真相，還有很多未解之謎。那些謎，可能就藏在苗疆。
三月初八，隊伍出發。
這次和上次不同，是光明正大的欽差隊伍，有儀仗，有護衛，有隨從。謝允之騎著高頭大馬，蘇妙坐著八抬大轎，一路向南，浩浩蕩蕩。
走了半個月，進入廣西地界。這裡已經是南方邊陲，山多林密，氣候濕熱。蘇妙掀開轎簾，看著外麵的風景，心裡有些恍惚。上次來的時候，是偷偷摸摸，心驚膽戰；這次來，是堂堂正正，有恃無恐。
同一片土地，不同的心境。
這天傍晚，隊伍在一個叫“平南”的小縣城歇腳。縣令姓周，是個四十來歲的中年人，見欽差大人駕到，誠惶誠恐，連忙安排住宿。
晚飯時，蘇妙問起苗疆的情況。周縣令歎了口氣，道:“回王妃，下官管轄的這幾個縣，都和苗疆接壤。這些年，兩邊時有衝突，但都是小打小鬨。這次不同，他們是真的動了刀兵。”
“他們現在占了哪兒？”
“占了三個鎮子，都在邊境線上。”周縣令道，“下官派人去交涉，他們不放人，還說……還說……”
“還說什麼？”
周縣令看了看謝允之，小心翼翼道:“還說，要朝廷把西南三州割讓給他們，否則就打到京城去。”
謝允之冷笑:“好大的口氣。”
蘇妙問:“他們領頭的是誰？”
“藍氏的一個長老，叫藍天闊。”周縣令道，“據說在苗疆很有威望，連族長都要讓他三分。”
藍天闊。蘇妙記下這個名字。
第二天，隊伍繼續向南。越靠近邊境，氣氛越緊張。路上行人稀少，偶爾有幾個，也是行色匆匆，麵帶驚恐。蘇妙知道，這是戰事將起的征兆。
三月底，隊伍抵達邊境最後一個縣城——鎮南關。
這裡已經是前線，城牆上有士兵巡邏，城門口有盤查的關卡。謝允之亮出欽差關防，守將連忙開門迎接。
鎮南關的守將姓王，是個五十來歲的老將，滿臉風霜，眼神銳利。他把謝允之和蘇妙迎進城裡，介紹了情況。
“苗疆的人就駐紮在三十裡外的山穀裡，約莫有三萬人馬。”他指著地圖道，“他們有蠱毒之術，我們的人不敢靠近。這半個月，已經摺了十幾個探子。”
蘇妙問:“他們提了什麼條件？”
“割讓西南三州，賠償白銀百萬兩。”王將軍道，“還要朝廷放回太後，恢複太後尊號。”
放回太後？蘇妙和謝允之對視一眼，都看到對方眼中的驚愕。太後都被關起來了，苗疆的人還惦記著她？
“他們為什麼這麼在乎太後？”
王將軍搖頭:“不知道。但據說，太後和苗疆有很深的淵源。當年太後年輕時，曾在苗疆住過一段時間，和苗疆幾個大族都有交情。”
太後在苗疆住過？這事蘇妙第一次聽說。
她看向謝允之，謝允之也搖頭，表示不知。
兩人心裡都湧起一股不安。太後，到底還藏著多少秘密？
第二天，謝允之派人去苗疆營地送信，說朝廷派欽差來談判，讓他們派代表來鎮南關見麵。
三天後，苗疆的人來了。
來的是藍天闊本人，帶著十幾個隨從。他五十來歲的樣子，身材魁梧，滿臉絡腮鬍，眼神銳利如鷹。見到謝允之和蘇妙，他上下打量了一番，忽然笑了。
“肅王殿下，肅王妃，久仰大名。”
謝允之淡淡道:“藍長老，請坐。”
談判在鎮南關的議事廳舉行。雙方落座，氣氛凝重。
藍天闊開門見山:“朝廷答應割讓西南三州，賠償白銀百萬兩，放回太後，恢複太後尊號。這三條，缺一不可。”
謝允之冷笑:“藍長老好大的口氣。你們三萬人馬，就想讓朝廷割地賠款？”
“三萬人馬不夠，那就三萬蠱蟲。”藍天闊道，“肅王殿下，苗疆的蠱毒之術，您是見識過的。真要打起來，朝廷就算能贏，也得死傷無數。何苦呢？”
謝允之臉色一變。他知道藍天闊說的是實話。苗疆的蠱毒，確實讓人頭疼。
蘇妙忽然開口:“藍長老，我想問你一件事。”
藍天闊看向她:“王妃請講。”
“太後和苗疆，到底是什麼關係？”
藍天闊一愣，沉默片刻，道:“王妃想知道？”
“想。”
藍天闊看了看四周，揮了揮手。他的隨從退了出去。謝允之也讓屋裡的人退下，隻留自己和蘇妙。
屋裡隻剩下三人。
藍天闊緩緩道:“太後年輕時，曾在苗疆住過三年。那三年，她學會了苗疆的蠱毒之術，也結交了不少朋友。其中有一個，是藍氏的長老，叫藍天野。”
藍天野？蘇妙心頭一動。
“藍天野和太後，是什麼關係？”
藍天闊看著她，眼神複雜:“藍天野是我的大哥。他和太後……曾經相愛過。”
蘇妙心頭劇震。太後和苗疆長老相愛？這……
“後來呢？”
“後來太後被召回京城，嫁給了先帝。我大哥傷心欲絕，終身未娶，最後鬱鬱而終。”藍天闊道，“太後心裡有愧，這些年一直暗中照顧藍氏。這次她落難，我們自然要救。”
原來如此！難怪太後要和苗疆勾結，難怪她要割讓西南三州。原來不隻是為了權力，還有這一層私情！
蘇妙沉默了。她不知道該說什麼。
藍天闊看著她，忽然道:“王妃，我知道你母親的事。太後害死了你母親，這是她的罪。但太後也幫過我們很多，這是她的恩。我們救她，是還恩。你們殺她，是報仇。兩不相欠。”
他站起身，道:“今天的話，就到這裡。三日後，我等你們的答覆。”
說完，他大步離去。
蘇妙坐在椅子上，久久不語。
謝允之走過來，輕輕攬住她。
“想什麼呢？”
蘇妙搖搖頭，靠在他肩上。
“在想，人真的好複雜。”她輕聲道，“太後那麼壞，也有她的好。藍天闊那麼敵對，也有他的理。這世上，哪有純粹的好人壞人。”
謝允之輕聲道:“是啊。所以我們隻能做自己認為對的事。”
蘇妙點點頭。
窗外，夕陽西下，把天邊染成金紅色。
遠處，苗疆的營地裡，炊煙裊裊。
三日後，還有一場硬仗要打。