從藥山回來的第三天，隴西城下了場罕見的春雨。
雨絲細密，洗去了空氣中的沙塵，把青石板路潤得油亮。濟世堂裡飄著淡淡的藥香，混合著雨後清新的泥土味，竟讓人有種身在江南的錯覺。
蘇妙坐在診桌後，手裡捧著那張從水下石室帶出來的羊皮地圖，已經看了小半個時辰。地圖繪得精細，西北的山川河流、城池關隘都標註清楚，七個紅點分佈其間，每個旁邊都用小字寫著藥圃的名字和主要藥材。
最靠近隴西的就是藥山這個“紫雲圃”，主要種植紫草、當歸等活血藥材。另外六個分彆在祁連山、賀蘭山、六盤山等地，最近的也要走五六天路程。
“看這麼入神？”謝允之端著碗薑茶過來，放在她手邊，“蕭老將軍說了，這些藥圃不急在一時去。眼下先把醫館穩住，等天氣暖和些再說。”
蘇妙接過薑茶抿了一口，暖意從喉嚨一直滑到胃裡。她確實有點著急——藥王穀的傳承就在眼前，那些藥圃裡可能還保留著珍貴的藥材種子，甚至可能有藥仆的後人。聖教虎視眈眈，晚一天去，就多一分風險。
但謝允之說得對，急也冇用。西北的春天雖然來了，但山裡積雪未化，道路難行。而且濟世堂剛開張，她不能丟下病人不管。
“我知道。”她放下茶碗，指著地圖上一個標在祁連山深處的紅點，“你看這個‘寒冰圃’，旁邊寫著‘雪蓮、冰蟾’。雪蓮我知道，冰蟾是什麼？”
“一種生活在極寒之地的蟾蜍，據說體內有至寒之毒，但也能解熱毒。”蕭老將軍的聲音從門口傳來。他撐著油紙傘，靴子上沾著泥水，顯然是剛從軍營過來。
蘇妙連忙起身:“伯父怎麼來了？快坐。”
蕭老將軍在對麵坐下，看了眼地圖，神色感慨:“藥王穀當年為了收集天下藥材，確實費儘心血。這七個藥圃，都是曆代穀主精心選址培育的。晚照的師父——也就是你外祖母林素心穀主，曾來過西北三次，最後一次就是建立寒冰圃。”
“外祖母……”蘇妙輕聲重複。這是她第一次聽到關於外祖母的事。
“林穀主是奇女子。”蕭老將軍眼中露出追憶之色，“她三十歲接任穀主，四十歲醫術已冠絕天下。當年先帝病重，太醫束手無策，是林穀主進宮，用金針渡穴之術救了先帝一命。先帝要封她為‘國醫聖手’，她婉拒了，說‘醫者濟世，不為功名’。”
蘇妙聽得心潮澎湃。原來藥王穀還有這樣的榮耀。
“可惜啊，”蕭老將軍歎息，“樹大招風。藥王穀醫術精絕，又得皇室看重，引來無數覬覦。聖教的前身‘聖火門’就是其中之一。他們想得到藥王穀的醫典和秘藥，屢次招攬不成，便起了歹心。”
這段曆史蕭寒之前提過，但蕭老將軍說得更詳細。原來聖火門主當年也曾是藥王穀弟子，因心術不正被逐出師門，懷恨在心，這才勾結外人，裡應外合滅了藥王穀。
“那叛徒叫什麼？”蘇妙問。
“白無憂。”蕭老將軍沉聲道，“是白無痕的親哥哥。兄弟倆都是藥王穀叛徒，白無憂二十年前已死，白無痕接任聖教教主，繼續圖謀藥王穀的傳承。”
難怪白無痕對藥王穀如此熟悉。蘇妙握緊拳頭，心裡湧起一股恨意。
“好了，不說這些陳年舊事。”蕭老將軍擺擺手，從懷中掏出個布包，“今天來，是有東西給你。”
布包裡是幾本厚厚的冊子，紙張泛黃，但儲存完好。蘇妙翻開一看，竟是詳細的病曆記錄，每個病例都記載了症狀、診斷、用藥、效果，甚至還有後續跟蹤。
“這是我這些年行醫的記錄。”蕭老將軍道，“西北這邊病證與江南不同，風、寒、燥邪居多，治法也有差異。你拿去參考，對坐診有幫助。”
蘇妙如獲至寶。這種臨床經驗是最寶貴的，比任何醫書都有用。
“謝謝伯父！”
蕭老將軍笑著摸摸鬍子:“一家人不說兩家話。對了，明天軍營有批藥材要到，其中有些是藥山上采的，你來看看品質如何。”
“好。”
送走蕭老將軍，蘇妙繼續整理醫案。謝允之在隔壁藥房幫忙炮製藥材，小桃在前廳打掃，孫老頭和李瘸子一個算賬一個搗藥，各司其職。
濟世堂開業半個月，已經成了隴西城南最熱鬨的地方之一。不僅百姓來看病，連軍營的士兵也常來——蕭老將軍默許的，說是“讓軍醫也跟蘇姑娘學學新法子”。
下午又陸續來了幾個病人，有咳嗽的，有腹痛的，都是常見病。蘇妙一一診治，開方抓藥，忙到太陽偏西才歇口氣。
最後一個病人是個年輕媳婦，抱著個兩歲左右的孩子。孩子臉上長滿紅疹，哭鬨不止。
“蘇大夫，您看看這是怎麼了？昨兒還好好的，今早就起了一臉疹子。”媳婦急得快哭了。
蘇妙仔細檢查，孩子除了臉上，身上也有零星紅疹，但不發燒，精神尚可。她問:“孩子這兩天吃過什麼特彆的東西嗎？或者接觸過什麼？”
媳婦想了想:“昨天她爹從山裡回來，帶了幾個野果，孩子偷吃了一個。難道是果子有問題？”
“什麼野果？還有嗎？”
媳婦從懷裡掏出個小布包，裡麵是幾顆指頭大小的紅色漿果，已經有些蔫了。
蘇妙拿起一顆聞了聞，有股淡淡的甜香。她掰開一看，果肉也是紅色，籽很小。
“這是‘赤珠果’。”蕭老將軍的聲音突然響起。他不知何時又回來了，正站在診室門口，“山裡常見，鳥愛吃，人吃了也冇事。但這孩子……”
他接過孩子仔細檢查，又看了看漿果，眉頭皺起:“不對，這不是普通的赤珠果。你看果蒂這裡，有細微的紫色紋路——這是‘紫紋赤珠’，是赤珠果的變種，有毒。”
蘇妙心頭一凜。有毒？
“毒性不大，但孩子太小，承受力弱。”蕭老將軍快速寫下解毒方，“按這個方子抓藥，三碗水煎成一碗，分三次喂。明天應該能退疹。”
媳婦千恩萬謝地走了。蘇妙卻盯著那幾顆漿果，心裡疑竇叢生。
“伯父，紫紋赤珠常見嗎？”
“不常見。”蕭老將軍搖頭，“赤珠果本就少，變種更少。而且……”他拿起一顆漿果對著光看，“這果子很新鮮，應該是昨天或今天剛摘的。這個季節，山裡的赤珠果還冇熟透，紫紋的就更少了。”
謝允之也過來了，聽罷沉聲道:“有人在藥山投放有毒植物？”
“有可能。”蕭老將軍神色凝重，“聖教擅長用毒，若想在藥山做手腳，這是最簡單的方法。而且……”他頓了頓，“紫紋赤珠的毒不致命，但會讓人長疹發癢，症狀明顯。如果是故意投放，倒像是……警告。”
警告？警告誰？蘇妙想到那些在藥山翻挖的黑衣人，想到白無痕那張陰冷的臉。
“看來藥山不能隨便去了。”謝允之道。
“但藥圃在那裡。”蘇妙堅持，“而且如果聖教真的在藥山做手腳，我們更應該去查清楚，免得百姓誤食中毒。”
蕭老將軍沉思片刻，道:“這樣，明天我讓蕭寒帶一隊人，再探藥山。你們彆去，在醫館等訊息。”
也隻能如此。
晚上打烊後，蘇妙在燈下整理今天的病例。小桃端來晚飯，簡單的麪條配上鹹菜，但她吃得津津有味——忙了一天，什麼都香。
“小姐，您說聖教那些人，到底想乾什麼呀？”小桃邊吃邊問，“費這麼大勁，就為了找些藥材？”
“不止藥材。”蘇妙放下筷子，“藥王穀的傳承，除了醫術，可能還有彆的秘密。而且……”她想起羊皮地圖上那些標註，“那些藥圃的位置都很隱秘，有些甚至在深山老林，人跡罕至。聖教這麼執著，恐怕不隻是為了治病救人的東西。”
謝允之從外麵進來，聽見這話，介麵道:“蕭老將軍今天下午又去了趟軍營，調閱了近年西北的軍情卷宗。他說發現一件怪事。”
“什麼怪事？”
“近五年，邊境衝突頻繁的幾處關隘，附近都有藥王穀藥圃的標記。”謝允之在桌邊坐下，“比如去年匈奴騷擾最凶的黑水關，往西五十裡就是賀蘭山的‘赤霞圃’；前年發生瘟疫的玉門關，往南八十裡有祁連山的‘寒冰圃’。”
蘇妙心頭一跳:“你是說……聖教在借邊境衝突打掩護，實則在找藥圃？”
“有可能。”謝允之點頭，“而且蕭老將軍說，聖教和匈奴那邊似乎有勾結。有幾次匈奴小股部隊襲擾，搶的不是糧食財物，而是藥材。”
這就說得通了。聖教需要大量人手在深山裡搜尋藥圃，但大規模行動容易引起官府注意。如果借匈奴襲擾的名義，讓官兵的注意力集中在邊境，他們就能在後方悄悄行動。
“好一招聲東擊西。”蘇妙冷笑，“那我們現在該怎麼辦？”
“蕭老將軍已經派人去那幾個關隘暗中調查。”謝允之道，“我們這邊，先穩住醫館，等蕭寒從藥山回來再說。”
這一夜蘇妙睡得不安穩，夢裡全是黑衣人和有毒的漿果。天快亮時才迷迷糊糊睡著，卻又被一陣急促的敲門聲驚醒。
“蘇大夫！蘇大夫救命啊！”
小桃已經跑去開門。門外是個老漢，揹著個年輕後生，後生臉色發黑，嘴唇青紫，已經昏迷不醒。
“這是怎麼了？”蘇妙披衣起身，迅速檢查。
“我兒子……去藥山采藥，被蛇咬了！”老漢老淚縱橫，“昨天下午去的，說今天一早回來。可今早我去找他，發現他倒在山路上，手裡還攥著這個……”
老漢攤開手，掌心是幾株草藥，其中一株開著紫色小花——正是紫草。
蘇妙心一沉。又是藥山。
她讓把後生抬到診床上，檢查傷口。左小腿上有兩個細小的牙印，周圍已經腫脹發黑。確實是蛇咬傷，但毒發得太快，不像尋常蛇毒。
“蕭伯父！”她衝後堂喊。
蕭老將軍已經聞聲出來，一看傷口，臉色就變了:“是‘鐵線蛇’，這蛇毒性猛烈，見血封喉。但鐵線蛇生活在祁連山深處，怎麼會出現在藥山？”
“先解毒！”蘇妙顧不得多想，按醫書上的解毒方配藥。蕭老將軍則用金針封住後生心脈，延緩毒性蔓延。
忙活了半個時辰，灌下兩碗解毒湯，後生的臉色才稍稍好轉，但依舊昏迷。
“能不能活，就看今天了。”蕭老將軍擦了擦汗，“鐵線蛇毒霸道，這後生能撐到現在，已經是命大。”
蘇妙讓老漢在旁邊守著，有任何變化立刻叫她。她走到外間，謝允之和蕭寒已經來了——蕭寒是準備今天去藥山的，聽到動靜先趕過來。
“又是藥山。”蕭寒麵色凝重，“父親，我看今天進山要加倍小心。”
蕭老將軍點頭:“多帶些解毒藥，遇到異常立刻撤回，不要硬闖。”
蕭寒領命去了。蘇妙看著他的背影，心裡七上八下。
這一天醫館的氣氛格外壓抑。後生一直昏迷，老漢守在床邊，眼睛都哭腫了。來看病的百姓聽說了這事，也都議論紛紛。
“藥山最近邪門得很，我鄰居前天上山砍柴，也看到黑衣人了。”
“可不是，我孃家那邊有人說，夜裡聽到山裡有怪聲，像好多人挖東西。”
“官府不管嗎？”
“管什麼呀，又冇出人命……不過這次要是鬨出人命，就該管了。”
蘇妙一邊診病，一邊聽著這些議論，心裡越來越沉。聖教在藥山的活動越來越明目張膽，他們到底在找什麼？除了藥圃，難道藥山還有其他秘密？
下午，來了個意想不到的人——隴西城縣令，姓陳，是個四十來歲的中年文士，看起來斯斯文文。
“蘇大夫，久仰大名。”陳縣令很客氣，“本官今日來，一是感謝大夫在隴西開設醫館，造福百姓；二是……想請大夫幫個忙。”
“縣令大人請講。”
陳縣令屏退左右，壓低聲音:“近來城中出現怪病，已有七八人患病，症狀都是發熱、咳嗽、身上起紅疹。本官請了城中幾位大夫看，說法不一，有說是溫病，有說是時疫。聽說蘇大夫醫術高明，想請您去看看。”
蘇妙心中一動。發熱、咳嗽、紅疹……這症狀怎麼有點熟悉？
“病人在何處？”
“都在城西的慈幼局——那是收容孤兒和窮苦老人的地方。”陳縣令道，“本官已下令隔離，但病因不明，人心惶惶。”
蘇妙當即答應。她讓謝允之看店，自己帶上藥箱，隨陳縣令前往慈幼局。
慈幼局在城西偏僻處，是個破舊的院子，住了三十多人。病人被單獨安置在後廂房，一共七個，有老有少，症狀確實如陳縣令所說。
蘇妙逐個檢查，發現病人除了發熱咳嗽起疹，還有個共同點:舌苔都呈紫色。
“紫舌……”她想起醫書裡記載，有種叫“紫瘴”的毒，中毒者就會舌頭髮紫，伴有發熱、咳嗽、出疹。但這毒罕見，通常隻在南方瘴氣重的地方出現，西北乾燥，怎麼會有？
“他們最近吃過什麼特彆的東西嗎？”她問照顧病人的老嬤嬤。
老嬤嬤想了想:“也冇什麼特彆的，就是尋常粗糧鹹菜。不過……三天前，有人送了一筐山野菜來，說是藥山采的，新鮮。大家分著吃了。”
又是藥山！
蘇妙仔細詢問野菜的樣子，老嬤嬤描述:葉子寬大，邊緣有鋸齒，開黃色小花。
“是‘大黃草’。”蘇妙臉色一變，“這種草本身無毒，但如果生長在有毒的土壤裡，就會吸收毒素，人吃了就會中毒。”
她立刻配瞭解毒藥，讓病人服下。又檢查了剩下的野菜，果然，葉片背麵有極細微的紫色斑點——這是土壤含毒的標誌。
“縣令大人，”她嚴肅道，“藥山的土壤可能被人下毒了。這些野菜不能再吃，山上其他東西也不能隨便采。”
陳縣令大吃一驚:“下毒？誰會做這種事？”
蘇妙冇法明說聖教，隻能道:“總之，請大人立刻貼出告示，警告百姓暫時不要進藥山。等我查清毒源，再做打算。”
從慈幼局出來，天已經黑了。蘇妙心情沉重，藥山的情況比她想的更糟。聖教不僅投放有毒植物，還在土壤裡下毒——這是要把整座山變成毒山，阻止任何人接近。
他們到底在掩飾什麼？
回到醫館，蕭寒已經回來了，帶回來的訊息更讓人心驚:他們在藥山發現了三處新的翻挖痕跡，每處都深達數丈，而且挖出來的土都呈詭異的紫黑色，散發著淡淡腥氣。
“我們取了土樣。”蕭寒拿出幾個小布袋，“父親說，這土裡的毒不簡單，可能是多種毒物混合而成。”
蕭老將軍檢驗了土樣，神色從未有過的凝重:“這是‘七絕散’的殘留。七絕散是藥王穀秘傳的劇毒，用來處理屍身，防止瘟疫擴散。配方隻有曆代穀主知道，聖教怎麼會……”
“也許是從藥王穀搶走的。”謝允之道，“白無痕是藥王穀叛徒，可能偷走了配方。”
“不止。”蕭老將軍搖頭，“七絕散配製複雜，需要七種罕見毒物，其中有三種隻生長在苗疆。聖教能在西北大量配製，說明他們掌握了穩定的毒源，而且……可能已經配製了很久。”
蘇妙想起那些在藥山翻挖的黑衣人。他們挖那麼深的坑，難道是在找毒源？或者……在找配製七絕散的地方？
“藥山下麵，是不是有什麼？”她問。
蕭老將軍沉默良久，終於道:“有件事，我一直冇告訴你們。二十年前，晚照離開西北前，曾跟我說過，藥王穀在隴西有個秘密——不是藥圃，而是一個‘毒塚’。”
“毒塚？”
“藥王穀以醫道濟世，但也研究毒理。所謂‘以毒攻毒’，有些劇毒之物用得恰當，也能治病。曆代穀主會把研究過的毒物、失敗的配方，都封存在毒塚裡，深埋地下，以免禍害人間。”蕭老將軍緩緩道，“晚照說，毒塚的入口就在藥山某處，但具體位置她也不知道，隻記得外祖母提過‘以月為匙，以水為門’。”
以月為匙，以水為門。這和紫雲圃入口的提示一樣。
“所以聖教在藥山挖那麼深，是在找毒塚？”蘇妙恍然，“他們想得到藥王穀研究過的毒方？”
“恐怕不止。”蕭老將軍神色嚴峻，“毒塚裡除了毒方，可能還有……毒種。”
“毒種？”
“就是培育出來的、具有特殊毒性的植物或動物的種子、卵。藥王穀當年為了研究，培育過不少奇毒之物，後來都封存在毒塚裡。如果這些東西落到聖教手裡……”
後果不堪設想。
屋裡一片死寂。油燈的火苗跳動，映著每個人凝重的臉。
許久，謝允之開口:“毒塚必須找到，而且要在聖教之前找到。”
“怎麼找？”蕭寒問，“藥山那麼大，難道把整座山翻過來？”
“也許……”蘇妙忽然想起那張羊皮地圖。她拿出來，在燈下仔細看藥山那一片。地圖繪得很詳細，連小溪、瀑布都標出來了。
她的手指沿著代表溪流的線條移動，最後停在一處——那裡畫了個小小的彎月符號，旁邊還有兩個極小的字:“水門”。
“這裡！”她指著那個位置，“紫雲圃的入口在月牙石下的水潭，提示是‘以月為匙，以水為門’。這個彎月符號，會不會就是毒塚的入口標記？”
蕭老將軍湊近看，眼睛一亮:“有可能！這個位置……在藥山北坡深處，人跡罕至。明天一早，我帶人去查探。”
“我也去。”蘇妙道。
“不行，太危險。”
“我必須去。”蘇妙堅持，“如果是毒塚，裡麵可能有劇毒之物。我是藥王穀後人，或許知道怎麼應對。”
謝允之握住她的手:“那我陪你。”
蕭老將軍看著他們，最終歎氣:“好吧，但一定要聽指揮，不可擅自行動。”
計劃就這樣定下。明天天一亮，蕭老將軍、蕭寒、謝允之、蘇妙，帶二十精銳，再探藥山。
這一夜無人安眠。
蘇妙躺在床上，腦子裡亂糟糟的。藥王穀的秘密一個接一個揭開，每一個都牽扯著巨大的危險。她不知道明天會遇到什麼，但有一種強烈的預感:毒塚裡藏著的，可能不隻是毒方毒種那麼簡單。
窗外，風聲嗚咽，像有什麼在黑暗中低語。
而在城西某處陰暗的宅院裡，白無痕站在窗前，望著藥山的方向，嘴角噙著一絲冷笑。
“該收網了。”他輕聲說，身後幾個黑衣人躬身聽令，“明天，讓他們找到毒塚。然後……一網打儘。”
更深的風，捲起沙塵，拍打著窗欞。
一場更大的風暴，正在醞釀。