沉重的宮門在身後緩緩合攏，將外界的喧囂與光線一併隔絕。踏入宮禁的那一刻，蘇妙彷彿能聽到自己心臟在胸腔中擂鼓的聲音。引路的內侍低眉順眼，腳步無聲，行走在空曠而漫長的宮道上，唯有衣袂摩擦的窸窣聲和遠處隱約傳來的宮廷禮樂，更襯得這九重宮闕寂靜得令人窒息。
她冇有東張西望，目光平視前方，跟隨著謝允之沉穩的步伐。體內“靈樞”微光自主流轉，將那層【簡易能量護盾】維持在最低消耗狀態，斂息術運轉到極致，讓她看起來與尋常官家女子無異，隻是那份過於沉靜的氣度，與這深宮氛圍隱隱契合。
他們並未前往日常議事的金鑾殿，而是被引向了皇帝日常處理政務的養心殿。這本身就傳遞了一個信號——此次覲見，非同尋常。
養心殿內，熏香嫋嫋，陳設古樸大氣。天啟皇帝並未身著龍袍，隻是一身明黃色常服，坐於禦案之後，麵容比宮宴時所見略顯清瘦，眼神溫和深處是洞察世事的疲憊與銳利。皇後竟也在場，坐於下首一側，依舊是那般雍容華貴，見到他們進來，目光在蘇妙身上短暫停留，帶著一絲難以言喻的深意。
“臣（臣女）參見陛下，皇後孃娘。”謝允之與蘇妙依禮參拜。
“平身，看座。”皇帝的聲音平和，卻帶著不容置疑的威儀。
內侍搬來繡墩，謝允之坦然落座，蘇妙則依規矩隻坐了半邊，垂眸斂目，姿態恭謹。
“允之，如此匆忙入宮，所為何事？”皇帝開門見山，目光落在謝允之身上。
謝允之冇有迂迴，直接將那本從“清雅齋”得來的殘破密冊雙手呈上：“陛下，臣昨夜查抄一處‘影煞’據點，獲此密冊，其中所載，關乎社稷安危，臣不敢專斷，特來呈報陛下禦覽。”
一名內侍小心翼翼地將密冊接過，放在禦案之上。
皇帝拿起密冊，翻開。起初，他神色尚算平靜，但隨著閱讀的深入，他的眉頭逐漸鎖緊，臉色也越來越沉，尤其是看到“星樞”、“西山隕核”、“門”、“尊者”等字眼時，捏著書頁的手指微微收緊，指節泛白。
殿內一片死寂，隻有書頁翻動的輕微聲響。
良久，皇帝緩緩放下密冊，抬起頭，目光如同實質般掃過謝允之，最終定格在蘇妙身上。那目光不再溫和，而是帶著一種審視、探究，以及一絲極其隱晦的……忌憚？
“蘇妙。”皇帝開口，聲音聽不出情緒，“肅王言你身懷異稟，與這密冊中所載‘星樞’有關，可能感知星輝之力，可是屬實？”
壓力瞬間如山般壓在蘇妙肩上。她知道，決定命運的時刻到了。否認毫無意義，唯有坦誠，纔有一線生機。
她起身，再次斂衽一禮，聲音清晰而平穩：“回陛下，臣女不敢妄言。臣女自幼體弱，機緣巧合之下，確於夢中得授些許感知奇異之力之法，可微弱感應到與星辰相關之能量波動。至於‘星樞’之名，臣女亦是首次聽聞，不知其詳。”
她將一切推給“夢境”，這是目前最合理、也最不易被深究的解釋。同時，她悄然運轉一絲星輝之力，凝聚於指尖，對著禦案旁一盞未曾點燃的宮燈，輕輕一引。
“噗——”
一點微弱的、純淨的白色火星，自她指尖躍出，落入燈芯，竟將那特製的、極難點燃的鯨油燈盞，瞬間引燃，散發出柔和而穩定的光芒！
這一幕，看似簡單，卻瞬間打破了養心殿內凝滯的氣氛！內力可隔空擊物，卻絕無可能如此精微地引燃特定物品，尤其是這種需要特殊手法點燃的宮燈！這已然超出了武學的範疇！
皇帝眼中猛地爆射出一團精光！皇後端著茶盞的手也幾不可查地頓了一下。
“陛下，”謝允之適時開口，語氣沉凝，“蘇三小姐此法，雖源自夢境，卻真實不虛。皇覺寺地宮異動、昨夜‘清雅齋’邪陣被破、乃至王府‘鎮國鐘基’自主鳴響，皆與她身懷之力隱隱相關。密冊所言‘西山隕核’，恐非空穴來風，北狄與‘影煞’狼子野心，其誌不在小，意在動搖國本！臣請旨，徹查西山，阻止奸人陰謀！”
他將“鎮國鐘基”都點了出來，可見事態之嚴重。
皇帝緩緩靠向椅背，手指無意識地敲擊著禦案，陷入了長久的沉默。殿內隻剩下燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
蘇妙能感覺到，皇帝的目光如同探照燈般在她身上來回掃視，權衡著利弊。公開承認並利用她這個“星樞”載體，意味著皇室將正式與那些隱藏在暗處的超自然力量正麵碰撞，風險巨大。但若放任不管，北狄與“影煞”一旦得逞，後果不堪設想。
終於，皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲決斷後的疲憊與冷厲：“朕，準奏。”
他看向謝允之：“允之，朕授你全權，調動京畿大營精銳，聯合欽天監，秘密徹查西山！凡有阻撓者，無論涉及何人，先斬後奏！”
“臣，領旨！”謝允之躬身，聲音鏗鏘。
皇帝的目光再次轉向蘇妙，複雜難明：“蘇妙，你既身負此能，便是天意。朕命你協助肅王，探查西山異狀。若有所獲，朕不吝封賞。但若心懷叵測……”他話未說儘，但其中的警告意味不言而喻。
“臣女定當竭儘全力，為陛下分憂，絕無二心！”蘇妙立刻表態。她知道，這是她獲得官方身份、擺脫“妖孽”嫌疑的唯一機會。
離開養心殿時，蘇妙的後背已被冷汗浸濕。與帝王博弈，每一步都如同走在刀尖。
皇後在他們告退時，輕聲對蘇妙說了一句：“好生協助肅王，宮中……亦有準備。”
這話意味深長。宮中亦有準備？是指皇帝另有安排，還是指皇後自己掌握的力量？
返回肅王府的馬車上，氣氛依舊凝重。
“陛下雖已授權，但丞相在朝中經營多年，樹大根深，西山之事，他絕不會坐視。”謝允之沉聲道，“我們必須搶在他們反應過來之前，找到確鑿證據，直指核心。”
“王爺，我們何時動身？”蘇妙問道。
“入夜便出發。”謝允之眼中寒光一閃，“白日裡目標太大，且需時間調動人馬，準備物資。你回去後，立刻準備，輕裝簡從。西山情況不明，你之能力，至關重要。”
回到王府，謝允之立刻投入緊張的部署中。調動玄甲衛，聯絡欽天監可信之人，準備應對各種突髮狀況的物資……整個肅王府如同一架精密的機器，高速運轉起來。
蘇妙則回到了自己的院落。她冇有攜帶太多東西，隻換上了一套便於行動的深色勁裝，將必要的丹藥、那枚肅王府玉牌、以及一些刻畫了簡易星輝符文的護身符籙（這是她根據古籍和“靈樞”反饋自行琢磨的，效果未知）貼身收好。
她再次嘗試感應西山方向。那種混亂、不安的感覺愈發強烈，彷彿有什麼東西正在那片山巒中甦醒，散發出令人心悸的波動。她甚至能隱約感覺到，之前派去的暗衛殘留的、極其微弱的生命氣息，如同風中殘燭，散佈在西山深處某個區域，但正在快速消散……
情況比想象的更糟！
她將感知到的情況立刻告知了謝允之。
謝允之臉色更沉：“看來，我們必須儘快了。”
夜幕，如期降臨。
肅王府側門，數十名身著玄甲、氣息精悍的護衛已集結完畢，鴉雀無聲。除了玄甲衛，還有兩名穿著欽天監官服、但眼神靈動、顯然並非尋常文官的老者，他們是謝允之信任的陣法與星象專家。
謝允之一身玄色勁裝，外罩墨色鬥篷，目光掃過眾人，最後落在蘇妙身上。
“出發。”
冇有多餘的廢話，隊伍如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地離開王府，向著西郊的方向疾行。
蘇妙被護衛在隊伍中央，她抬頭望向西方那片在夜色中顯得更加幽深詭譎的連綿山影，體內“靈樞”微光不安地躍動著。
她能感覺到，懷中的肅王府玉牌，似乎也與西山方向產生了某種極其微弱的牽引。
那裡，究竟隱藏著什麼？是足以顛覆一切的災難之源，還是……蘊藏著“靈樞”更進一步奧秘的契機？
夜色濃重，前路未知。
麵陳帝心獲授權，星火微光證非凡。
夜探西山危機伏，靈樞牽引向深潭。
西山深處等待他們的究竟是什麼？“隕核”與“門”背後隱藏著怎樣的秘密？那“活著的影子”又是何物？丞相的勢力是否會暗中阻撓？這場夜探西山之行，能否揭開重重迷霧，找到破局的關鍵？