窗台下那色彩斑斕的毒蟲屍體和淺粉色“軟煙羅”絹布碎片，像兩把淬毒的匕首，瞬間刺穿了蘇妙剛剛鬆懈下來的神經。
來了！報複這麼快就開始了！她渾身的血液彷彿在這一刻倒流，冰冷刺骨。蘇玉瑤！果然是她！手段如此狠毒直接！這毒蟲若是被“偶然”發現，再“恰好”搜出她藏有類似的絹布，一個“蓄意飼養毒物，意圖不軌”的罪名就能把她徹底按死！在這禮教森嚴的侯府，足夠讓她被送去家廟甚至更糟！
恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞心臟，但下一秒，一股更強的怒火和求生欲如同岩漿般噴湧而出！
想弄死我？冇那麼容易！
她迅速冷靜下來，大腦以前所未有的速度運轉。不能聲張，不能慌亂！這是一個明顯的栽贓，但證據（蟲屍和絹布）確鑿，一旦鬨開，在柳氏的把控下，她百口莫辯！
必須立刻、乾淨地處理掉！但不能留下任何痕跡！
“小桃！”她壓低聲音，語氣急促而嚴厲，“快去！把咱們之前攢下的生石灰粉拿來！再打一盆清水，要快！彆讓任何人看見！”
小桃雖然不明所以，但看到小姐凝重的臉色和窗台下那令人頭皮發麻的蟲屍，立刻意識到事情的嚴重性，二話不說，扭頭就跑去準備。
蘇妙則迅速觀察四周，確認無人窺視。她小心翼翼地用兩根樹枝（絕不用手直接觸碰），將那隻已經僵硬的毒蟲和那片淺粉色絹布碎片，連同它們下麵沾染的泥土，一起撥拉到一張較大的廢紙上。
這時，小桃端著水盆和一小包生石灰粉氣喘籲籲地跑了回來。
蘇妙立刻行動。她將生石灰粉小心地傾倒在那個被翻動過的小土坑裡，然後迅速將清水潑了上去！
“嗤——！”
一陣白煙伴隨著劇烈的放熱反應升騰而起，土坑裡的泥土和殘留的任何可能存在的蟲卵或毒素，都在高溫下被迅速分解、消毒。
與此同時，她將包著蟲屍和絹布的廢紙迅速捲起，揉成一團，毫不猶豫地扔進了房間角落裡，那個專門用來焚燒廢棄字紙和小物件的、帶有蓋子的小銅爐裡，又加入了幾塊炭火。
火焰很快升騰起來，將那惡毒的證物吞噬。
從發現到處理完畢，整個過程不超過三分鐘。乾淨、利落、徹底。
小桃看著那嫋嫋青煙和銅爐裡跳躍的火光，捂著胸口，後怕得幾乎癱軟在地。
“小……小姐……這……這到底是怎麼回事？”
蘇妙臉色陰沉，看著銅爐裡最後一點火光熄滅，才緩緩直起身，眼中寒光閃爍：“有人不想讓我們安穩度日。”
她走到水盆邊，仔細地清洗了雙手，彷彿要洗掉剛纔觸碰到的所有肮臟與惡意。
被動捱打，從來不是我的風格。她擦乾手，眼神逐漸變得銳利。既然你們出手了，那就彆怪我還擊！
證物雖然銷燬了，但危機並未解除。蘇玉瑤既然埋下了這個釘子，必然還有後手。很可能不久之後，就會有人“意外”發現她院中有毒蟲，然後“順理成章”地來搜查。
必須搶占先機！
蘇妙深吸一口氣，開始快速佈置。
首先，她需要製造“不在場證明”和“受害者”形象。
她讓小桃立刻去大廚房，以三小姐受驚後心神不寧、需要壓驚為由，討要一些普通的安神草藥，動靜可以稍大一些，最好讓幾個婆子都看到小桃驚慌失措、為主子擔憂的樣子。
接著，她拿出之前為老夫人製作安神枕時剩下的、味道最清淡平和的曬乾茉莉花瓣，用手碾碎少許，將細小的粉末極其微量地、不均勻地撒在自己房間窗台內外一些不起眼的角落，以及門口的地麵上。茉莉花香清淡，若非仔細嗅聞難以察覺，但若真有狗或者嗅覺靈敏的人來查，這一點點殘留的、與“毒物”截然相反的清雅氣息，或許能起到一點乾擾和混淆的作用。
然後，她坐在梳妝檯前，看著銅鏡中自己臉上那塊已經幾乎看不見的“惡瘡”。猶豫隻是一瞬，她便下定了決心。
她拿出之前用來畫“胎記”的暗紅色膏體，但冇有複原那塊斑，而是用極細的筆觸，在自己的左手手腕內側，靠近血管的位置，模仿蚊蟲叮咬後的紅腫痕跡，點上了幾個微小的、幾乎可以亂真的紅點！看起來就像是無意中被什麼小蟲子叮咬了似的。
做完這一切，她才稍微鬆了口氣，但心臟依舊懸著。
她在賭，賭蘇玉瑤埋設這個陷阱的時間不會太長（否則蟲屍可能腐敗被髮現），賭她們會選擇在白天、人員相對雜亂的時候發難。
等待是煎熬的。每一分每一秒都像是被拉長了。蘇妙坐在窗邊，看似在安靜地做針線（手裡拿著那條編入了金蟬絲傳感繩的舊絛子），實則耳朵豎得像天線，捕捉著院外的任何風吹草動。
小桃討了草藥回來，也開始心神不寧地守在門口。
果然，不出蘇妙所料！
午後，陽光正好，府中仆役走動頻繁之時，王婆子再次帶著幾個膀大腰圓的粗使嬤嬤，氣勢洶洶地闖進了蘇妙的小院！這一次，她連表麵功夫都懶得做了，臉上帶著毫不掩飾的倨傲和勢在必得。
“三小姐！”王婆子聲音尖利，目光如同探照燈般在院內掃視，“對不住了！府中今日清查各院，以防有蛇蟲鼠蟻驚擾了主子們！老奴奉命，要搜查您的院子！”
來了！
蘇妙心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的驚愕和一絲被冒犯的委屈：“王媽媽？這是何意？我院子裡一向乾淨，何來蛇蟲鼠蟻？”
“乾不乾淨，搜過才知道！”王婆子皮笑肉不笑，一揮手，“搜！仔細點！特彆是牆角、窗根這些地方！”
幾個婆子如狼似虎地衝進屋內，開始翻箱倒櫃。小桃氣得渾身發抖，想阻攔卻被蘇妙用眼神製止。
蘇妙“緊張”地攥著衣角，臉色“發白”，目光“不由自主”地瞟向窗戶的方向。
王婆子敏銳地捕捉到了她這個“心虛”的眼神，立刻親自帶人撲到窗邊，仔細檢查起來。
“媽媽！這裡！這裡的泥土好像有點鬆！”一個婆子果然發現了那個被蘇妙用生石灰處理過、雖然填平但顏色仍與周圍有細微差異的角落！
王婆子眼睛一亮，如同發現了獵物的禿鷲，立刻蹲下身，用手扒拉那處的泥土！
然而，除了被燒灼消毒過的、略帶堿性的泥土，她什麼都冇找到！冇有蟲屍，冇有絹布，什麼都冇有！
“怎麼可能？！”王婆子臉色一變，不死心地又扒拉了幾下，依舊一無所獲！
蘇妙適時地走上前，帶著哭腔，又驚又怒：“王媽媽！你們……你們到底在找什麼？！為何要毀我窗下的土？莫非……莫非是懷疑我藏了什麼見不得人的東西不成？！”她一邊說，一邊下意識地用右手捂住了自己的左手手腕。
王婆子正因找不到預想中的證物而焦躁，看到她這個動作，立刻像是抓住了救命稻草，厲聲道：“三小姐，您捂著左手做什麼？莫非是藏了什麼？！”
說著，她竟直接上前，一把抓住了蘇妙的左手手腕，強行掰開！
隻見那白皙的手腕內側，赫然有幾個微小的、紅腫的點！
“這是什麼？！”王婆子如同發現了新大陸，聲音都尖利了幾分！
蘇妙“嚇得”渾身一顫，眼淚瞬間就掉了下來，聲音帶著巨大的委屈和恐懼：“這……這是昨日在院子裡被蚊子叮的！王媽媽！您……您到底想怎樣？！非要誣陷我藏了毒蟲害人嗎？！我……我這就去稟明祖母！求祖母為我做主！！”
她一邊哭，一邊作勢就要往外衝，一副受了天大冤屈、要去找最高領導評理的樣子！
王婆子被她這突如其來的反將一軍弄得措手不及！證物冇找到，隻找到幾個疑似蚊蟲叮咬的紅點，這根本構不成任何證據！如果真讓蘇妙鬨到老夫人那裡，她們這番興師動眾的搜查，反而成了刻意刁難、誣陷主子的罪過！
“三小姐息怒！老奴……老奴也是奉命行事！”王婆子臉色鐵青，連忙攔住蘇妙，語氣軟了下來，“既然是誤會……那……那便算了！我們走！”
她帶著幾個同樣一臉懵逼的婆子，灰頭土臉、悻悻然地迅速離開了小院，比來時狼狽多了。
院門再次關上。
蘇妙停止了哭泣，抹去臉上的淚痕，眼神冰冷地看著王婆子等人消失的方向。小桃衝過來，激動地抓著她的胳膊：“小姐！您太厲害了！她們……她們就這麼被您嚇跑了！”
蘇妙卻冇有絲毫喜悅，她輕輕揉著被王婆子抓過的手腕，那裡其實並不疼，但她心裡卻沉甸甸的。
這一次，是僥倖，也是利用了資訊差和對方的輕敵。她清楚，蘇玉瑤和柳氏絕不會就此罷休。這次栽贓不成，下次的手段隻會更加隱蔽和狠毒。
而且，經過這次交鋒，她們對自己肯定更加警惕和忌憚。
她走到窗邊，看著那個被反覆翻動過的土坑，眼神幽深。
必須儘快找到破局的關鍵！光靠防守和小聰明，遲早會被耗死。蘇文淵的警告“小心侯府”言猶在耳。這侯府裡的水，太深了。
她需要盟友，需要資訊，需要……主動出擊的資本。
肅王那條線，不能隻用來被動傳遞“異常”。蘇文淵那邊，也需要進一步接觸和試探。還有老夫人……經過寺廟之行和剛纔這場鬨劇，她在老夫人心中的分量，或許能增加一絲？
就在蘇妙凝神思索下一步計劃時，院門外傳來一個怯生生的聲音：
“三……三小姐在嗎？”
蘇妙和小桃對視一眼，都有些意外。這個時候，會是誰？
小桃走過去打開院門，隻見外麵站著一個麵生的小丫鬟，穿著二等丫鬟的服色，神色緊張，手裡還提著一個小食盒。
“你是？”小桃警惕地問。
那小丫鬟飛快地看了一眼院內，壓低聲音道：“奴婢……奴婢是二少爺院裡的粗使丫鬟，名喚小菊。二少爺……二少爺讓奴婢給三小姐送些點心過來。”
蘇文淵？他又派人來了？
蘇妙心中一動，示意小桃將人讓進來。
小菊走進院子，將食盒遞給小桃，卻冇有立刻離開，而是趁著小桃接過食盒的瞬間，極其快速地將一個揉成小團的紙條，塞進了蘇妙的手中！
然後，她如同受驚的兔子一般，低著頭，匆匆行了個禮，便飛快地跑掉了。
蘇妙捏著手中那團帶著體溫和汗意的紙條，心臟再次不受控製地加速跳動起來。
她緩緩展開紙條。
上麵隻有一行小字，筆跡依舊是蘇文淵的：
“父歸在即，小心壽宴。”