那婆子尖利的嗓音如同淬了毒的針，穿透薄薄的窗紙，狠狠紮在蘇妙的耳膜上。剛剛經曆了一夜驚心動魄、身心俱疲的她，隻覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，比剛纔在河裡泡著時還要冷上幾分。
柳氏？！這麼早？！她心臟猛地一縮，睡意瞬間全無。黃鼠狼給雞拜年，能安什麼好心？肯定是昨晚的事發了！要麼是賀府那邊漏了訊息，要麼就是這老妖婆單純想找茬！
“小……小姐！”小桃更是嚇得臉都白了，手忙腳亂地想把那件顯眼的男子外袍藏起來，聲音帶著哭腔，“怎麼辦？主母怎麼會這個時候傳喚？是不是……是不是我們昨晚……”
“慌什麼！”蘇妙低聲喝道，強行壓下自己內心的驚濤駭浪。越是這種時候，越不能自亂陣腳。她深吸一口氣，大腦以前所未有的速度瘋狂運轉。
不能讓她看到這件外袍！不能讓她發現我臉洗乾淨了！更不能讓她抓住任何與昨晚有關的把柄！
“小桃，聽著，”蘇妙語速極快，眼神銳利，“把王爺的外袍塞到床底最裡麵，用舊包袱皮蓋好。快！”
小桃雖然害怕，但對小姐的命令執行得毫不含糊，立刻照做。
蘇妙則迅速行動起來。她衝到那簡陋的梳妝檯前——其實就是一個掉漆的木盒子，拿起裡麵原主用來畫“胎記”的、一種混合了特殊植物汁液的暗紅色膏體。由於昨晚擦拭過度，臉頰那塊皮膚還紅著，她乾脆將計就計，用那膏體在那塊泛紅的皮膚上，重新“畫”了一個比平時更顯眼、顏色更深、邊緣甚至有些潰爛流膿（用膏體和一點水巧妙暈染）效果的“惡瘡”，覆蓋住了原本的肌膚。
很好，視覺效果滿分，噁心度爆表！她對著模糊的銅鏡看了一眼，十分滿意。就看這“尊容”能不能嚇退那老妖婆了！
接著，她飛快地脫掉小桃剛給她換上的乾淨中衣，重新套上昨晚那身半乾不濕、還沾著泥點和河腥氣的褙子和裙子，甚至故意在裙襬抹了些灰塵。頭髮也不梳理，任由其淩亂地披散著，幾縷髮絲黏在脖頸和額頭上，更添狼狽。
做完這一切，門外婆子的催促聲已經帶上了不耐煩：“三小姐！磨蹭什麼呢？主母等著呢！再不開門，老奴可要撞門了！”
“來了來了！”蘇妙啞著嗓子，有氣無力地應了一聲，同時對緊張得快要同手同腳的小桃使了個眼色，低聲道：“待會兒看我眼色行事，少說話，多裝傻。”
小桃用力點頭，深吸一口氣，努力做出鎮定的樣子，上前打開了院門。
門外站著的是柳氏身邊得力的王婆子，一臉橫肉，眼神倨傲。門一開，她先是嫌惡地皺了皺鼻子，似乎聞到了蘇妙身上的河水和塵土氣味，但當她的目光落到蘇妙臉上那塊“流膿惡瘡”和渾身濕漉狼狽的模樣時，明顯愣了一下，眼底閃過一絲驚疑和厭惡，不自覺地後退了半步。
效果顯著！蘇妙內心冷笑，表麵上卻是一副虛弱不堪、搖搖欲墜的樣子，用手捂著胸口，咳嗽了兩聲，氣若遊絲地道：“王媽媽……對不住，我、我昨夜不慎感染了風寒，渾身發熱，臉上也不知怎的起了這噁心的東西……咳咳……不敢過了病氣給母親，能否……能否容我稍作收拾再去請安？”
王婆子眉頭緊鎖，上下打量著蘇妙，顯然在判斷她話裡的真假。這三分狼狽，七分病容，加上那視覺衝擊力極強的“惡瘡”，由不得她不信。但柳氏的命令……
“主母吩咐了，立刻就去！”王婆子語氣強硬，但眼神裡的嫌棄更濃了，“三小姐還是快些吧，莫讓主母久等！”她打定主意，待會兒一定要離這病癆鬼遠點。
就知道冇這麼容易糊弄過去。蘇妙心底一沉，麵上卻愈發“虛弱”，幾乎將半個身子靠在小桃身上，一步三晃地跟著王婆子往外走。
穿過熟悉的抄手遊廊，一路上下人仆役投來的目光各異，有好奇，有同情，但更多的是毫不掩飾的鄙夷和幸災樂禍。蘇妙垂著頭，內心毫無波瀾，甚至有點想笑。
嗬，人性啊，在哪個時代都一樣。捧高踩低，是永恒的主題。她默默吐槽，等姐哪天發達了，非得用銀子砸……啊不，是用人格魅力感化你們！
來到柳氏所居的正院“錦榮堂”，還未進門，就感受到一股低氣壓。門口侍立的丫鬟個個屏息凝神，連大氣都不敢出。
王婆子進去通傳，很快裡麵就傳來柳氏那故作溫和，實則帶著冷意的聲音：“讓她進來吧。”
蘇妙在小桃的攙扶下，顫巍巍地走了進去。屋內熏著昂貴的檀香，擺設精緻奢華，與她那破舊的小院簡直是天壤之彆。柳氏端坐在主位的紫檀木雕花扶手椅上，穿著一身絳紫色纏枝蓮紋的褙子，頭戴赤金頭麵，妝容精緻，神色看似平靜，但那雙微微上挑的鳳眼裡，卻淬著冰碴子。
嫡姐蘇玉瑤竟然也在，正坐在下首，拿著一把小巧玲瓏的團扇，有一下冇一下地搖著，看到蘇妙進來，尤其是看到她臉上的“惡瘡”和渾身狼狽時，立刻用團扇掩住口鼻，毫不掩飾地露出厭惡之色，嗤笑一聲：“喲，這是打哪個泥坑裡滾出來的？真是晦氣！”
蘇妙冇理她，徑直走到堂中，按照規矩，屈膝行禮，聲音虛弱：“女兒……給母親請安。咳咳……”
她故意咳嗽得很大聲，身體也跟著晃動，彷彿隨時會倒下。
柳氏的眉頭幾不可察地蹙了一下，目光如探照燈般在蘇妙身上掃視，特彆是在她臉頰的“惡瘡”和濕漉的衣襬上停留了片刻。
“起來吧。”柳氏的聲音聽不出喜怒，“聽說你昨夜未歸？去了何處？”
果然是為了這事！蘇妙心道，來了！
她抬起頭，露出一雙因為“生病”而顯得水潤（其實是偷偷掐大腿疼出來的）又無辜的眼睛，帶著幾分惶恐和委屈：“回母親，女兒……女兒昨夜心中煩悶，去後花園荷花池邊散心，不料腳下打滑，失足跌入了池中……幸好水不深，女兒掙紮著爬了上來，但……但渾身濕透，又怕夜深人靜被人看見說不清，隻好……隻好在池邊的假山洞裡躲了一夜，想著天亮了再悄悄回來……冇想到……咳咳……感染了風寒，臉上還……”
她說著，適時地又猛烈咳嗽起來，身子晃了晃，似乎站不穩。小桃趕緊用力扶住，帶著哭腔道：“主母明鑒！小姐真的不是有意的！她昨晚回來時渾身冰冷，臉上就起了這可怕的東西，嚇死奴婢了！求主母開恩，讓小姐回去歇著吧，奴婢怕……怕小姐撐不住啊！”
主仆二人一個比一個演得逼真。
蘇玉瑤聞言，更是嫌棄地用團扇猛扇：“掉水裡？在假山洞裡躲一夜？蘇妙，你可真行！我們永安侯府的臉都讓你丟儘了！誰知道你是不是真的掉水裡，還是跟哪個野……”
“瑤兒！”柳氏出聲打斷了蘇玉瑤口無遮攔的話，眼神警告地瞪了她一眼。
蘇玉瑤悻悻地閉上嘴，但眼神裡的鄙夷更盛。
柳氏重新將目光投向蘇妙，眼神銳利如刀，彷彿要剝開她層層偽裝，看到內裡的真相：“哦？失足落水？在假山洞裡躲了一夜？”她慢條斯理地端起旁邊的茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，“可我怎聽說，昨夜府外似乎不太平，靠近後巷的河邊，好像有些動靜？”
蘇妙心中警鈴大作！她果然聽到了風聲！是在詐我，還是真的知道了什麼？
她臉上卻露出恰到好處的茫然和一絲後怕：“河邊有動靜？女兒……女兒不知。女兒掉進的是後花園的荷花池，離後巷河邊甚遠。女兒在假山洞裡，又冷又怕，隻聽到更夫打更的聲音，彆的……什麼都冇聽到……母親，女兒現在頭昏腦漲，身上也疼得厲害……”
她說著，身體又是一晃，這次幅度更大，眼看就要往地上倒。
小桃驚呼一聲，死死抱住她。
柳氏看著她那副隨時要昏厥過去的模樣，以及臉上那堪稱恐怖的“惡瘡”，眼神變幻不定。她確實聽到一些模糊的訊息，說昨夜後巷河邊似乎有船隻停留，但具體細節並不清楚。她傳喚蘇妙，一來是例行敲打，二來也是想試探一下這個近來似乎有些“不同”的庶女。
可眼下蘇妙這番說辭，雖然經不起仔細推敲（比如後花園巡邏的婆子為何冇發現她），但她這副慘狀卻不似完全作假。那臉上的“惡瘡”看著就噁心，萬一真是沾了荷花池的什麼臟東西，過了病氣給自己和瑤兒……
權衡利弊，柳氏瞬間有了決斷。
“既然病了，就好生在自己院裡待著養病，冇事少出來走動，免得過了病氣給旁人。”柳氏放下茶盞，語氣帶著施捨般的冷漠，“我會讓管家請個大夫來給你瞧瞧。至於你昨夜失儀之事，念在你生病的份上，暫且記下。若有下次，定不輕饒！”
這是……暫時放過我了？蘇妙心中暗喜，但戲還得做足。
她臉上露出感激涕零的神色，掙紮著又要行禮：“多謝母親寬宏！女兒……女兒一定謹記母親教誨，好好養病……”
“行了行了，快回去吧，看著就礙眼！”蘇玉瑤不耐煩地揮著團扇，彷彿在驅趕蒼蠅。
蘇妙在小桃的攙扶下，再次“虛弱”地行了個禮，然後一步三晃地退出了錦榮堂。
直到走出正院的月亮門，確認身後冇有眼線跟著，蘇妙才長長地舒了一口氣，一直緊繃的神經驟然放鬆，腿一軟，差點真坐在地上。剛纔全靠意誌力和掐大腿死撐，現在鬆懈下來，才發現後背早已被冷汗浸濕，與半乾的衣服黏在一起，十分難受。
“小姐，您冇事吧？”小桃擔心地問，聲音還帶著後怕的顫抖。
“冇事……就是演得太投入，有點脫力。”蘇妙擺擺手，靠在小桃身上，慢慢往回走。這宅鬥，真特麼是個體力活加技術活！比連續加班寫PPT還累！
回到她那破舊的小院，關上房門，蘇妙才真正感到一絲安全。她立刻讓小桃打水，小心翼翼地洗掉了臉上那逼真得過分的“惡瘡”，露出底下被搓得更紅的皮膚。
“小姐，您這法子真厲害！主母和大小姐都被嚇住了！”小桃一邊幫她擰帕子，一邊心有餘悸又帶著崇拜地說。
“冇辦法，對付這種喜歡用身份壓人、又極度自私愛惜羽毛的，示弱、裝病、外加視覺噁心攻擊，往往有奇效。”蘇妙用濕帕子敷著發熱的臉頰，無奈地笑了笑，“不過，這終究是權宜之計。柳氏不是那麼好糊弄的，她今天雖然暫時信了，但疑心肯定冇消。而且……”
她頓了頓，眉頭微蹙：“她提到後巷河邊的動靜，說明賀府那邊的事情，多少還是泄露了一些風聲。我們得更加小心才行。”
今天這一關算是勉強過了，但危機遠未解除。賀雲鷹丟了“千機鎖鑰”，絕不會善罷甘休，會不會查到什麼線索？肅王那邊，拿了絲帛之後，後續會有什麼動作？會不會再利用她？柳氏和蘇玉瑤，經過今天這一出，是會更輕視她，還是會因為她的“不同”而更加警惕，甚至加大打壓力度？
所有這些，都是懸在她頭上的達摩克利斯之劍。
主仆二人剛收拾妥當，院門外又傳來了動靜。這次是管家領著一位留著山羊鬍、揹著藥箱的老大夫來了。
柳氏動作倒快！蘇妙和小桃對視一眼，都在對方眼中看到了警惕。
這請大夫，表麵上是關心，誰知道是不是另一種形式的查驗？萬一大夫看出她臉上的“惡瘡”是假的，或者診出她身體並無大礙，那剛纔的戲就白演了！
“快，躺下！”蘇妙當機立斷，立刻躺到床上，拉過薄被蓋好，再次擺出那副病懨懨的樣子，同時低聲對小桃吩咐了幾句。
小桃點頭，深吸一口氣，出去將管家和大夫迎了進來。
大夫隔著床帳，給蘇妙診了脈。蘇妙暗中調整呼吸，讓自己顯得氣息微弱，脈象紊亂（這個有點難度，但她儘力想象自己重病的樣子）。
老大夫撚著鬍鬚，沉吟半晌，道：“小姐此乃風寒入體，兼之驚懼過度，邪氣鬱結於麵，故而生此……惡瘡。需靜心調養，切忌再受風寒驚嚇。老夫開幾劑疏風散寒、清熱解毒的方子，先吃著看。”
過關！蘇妙和小桃同時在心裡鬆了口氣。這老大夫顯然也冇仔細看那“惡瘡”，或者說，被蘇妙之前的表演和小桃刻意渲染的“病情”先入為主了。
管家似乎也隻是走個過場，見大夫下了診斷，便客氣地送大夫出去抓藥了。
院子裡再次恢複了安靜。
蘇妙從床上坐起來，看著窗外明媚的陽光，卻感覺不到絲毫暖意。她知道自己就像在走鋼絲，稍有不慎，就會萬劫不複。
“小桃，”她輕聲吩咐，“把王爺那件外袍拿出來，小心藏好，千萬彆讓人發現。還有，以後我們行事要更加謹慎，吃食用度也多留個心眼。”
“是，小姐。”小桃鄭重地點頭。
蘇妙走到窗邊，看著院子裡那棵半枯的老槐樹，眼神漸漸變得堅定。
被動捱打不是辦法，鹹魚也得有翻身的勇氣。柳氏、蘇玉瑤、賀雲鷹……還有那個看不透的肅王，你們等著。
我，林笑笑，一個來自現代的社畜，彆的本事冇有，就是適應能力強，還有一肚子你們想都想不到的“歪門邪道”！
宅鬥是吧？權謀是吧？姑奶奶陪你們玩！不過，得按我的節奏來。
就在蘇妙暗自下定決心，開始規劃下一步該如何利用現有資源（比如那點金蟬絲和手劄，比如即將到來的“病中休養”時間）悄悄搞點事情時，院牆外，一個負責灑掃的粗使婆子，看似無意地瞥了她的小院一眼，隨即又低下頭，慢吞吞地掃著地，眼神卻閃爍不定。
而在侯府更高的角樓上，一道清冷的目光，也遙遙落在了這個偏僻院落的方向，停留了片刻，方纔淡漠地移開。
風波，並未平息，隻是轉入了更深的暗處。
蘇妙不知道的是，她這隻意外扇動了翅膀的蝴蝶，已經引起了更多、更隱秘的注視。
她這個小小的院落，註定再也無法恢複往日的“平靜”了。