依照說好的, 正月十六朱家學堂開課, 加上他自家跟著旁聽的, 十幾個孩子學起了《三字經》。
朱宏誌讀書的年頭很長，教書還是頭一回, 為了帶好這些學生他還回想了一下當初自己開蒙的時候, 可年生實在太久, 他已經記不起當初夫子是怎麼教的。冇其他辦法, 就隻能三百千挨著來。
鐵牛進學堂的頭一天，劉棗花起了個早，聽人說讀書辛苦她還給煮了個蛋, 天矇矇亮時鐵牛就吃飽準備出門，他順著鄉間土路慢吞吞走到朱家院子，這時候，學生已經來了一半, 他們各自選好座位, 說著話等夫子來。
要是府城縣城裡的學塾, 都會要求學生天不亮就到, 清早是讀書的好時候。鄉間學堂就是個教認字的地方，不會去費燈油, 朱家通知的時候也是說天亮開的時候正式開始講學。朱家學堂第一課，就是大大小小十幾個娃托著腮幫聽朱宏誌說讀書以及考科舉的好處。
先聊了一會兒，又聽孩子們介紹了自己, 他才帶著讀起三字經。
讀經文，講故事, 說道理，然後從簡單的起手每天教幾個字，到午時學堂放了，各家也做好飯等著娃娃回去吃。像劉棗花，她站在院子裡等了半天，還在想要不要上朱家院子瞅瞅咋的人還冇回來，就看見有三個娃在村道上瘋跑，其中一個不就是她家鐵牛。
那孩子回來就喊餓，當孃的招呼他坐下吃飯，看他扒了幾口才問今天學了啥？讀書有冇有意思？
“還行，夫子給我們講了科舉當官的事，又講了三字經。”鐵牛說著還唸了兩句，劉棗花聽著也冇啥稀罕的嘛，“人之初性本善”誰不會念呢？
她又問：“冇教認字啊？”
鐵牛伸手在桌子上畫了兩筆，寫了個“人”，他嚼著米飯想了想，又寫了個“之”，初字想不起來了……
“學堂的夫子說先教我們讀三字經，讀完了再學其他的，還說家裡有條件最好去買本三字經回來，有本書方便照著練字。”
要是以前，劉棗花未必捨得，現在買本蒙書還是買得起的：“下回趕集我給你買一本，書這東西可貴，你要敢糟蹋看老孃不收拾你！”
鐵牛點點頭，他又吃了一氣，想起來問：“我爹呢？咋不見我爹？”
“讓你三叔找去了，有啥事吧。”
“啥事？”
“你問我？我咋知道？”劉棗花本來也想去聽的，還不是等著兒子回來吃飯冇去得成，她想想程家富老實人一個，有啥事總要拿回來說，等他回來問問就知道了。
後來劉棗花蹲著洗碗時，程家富回來了，告訴他程家興這就要進縣裡去，為他後麵的買賣做準備，找大哥過去就是家裡有些事要拜托他。
“早猜到他們今年要把生意做起來，冇想到這麼趕，年後立刻就要出門？”
“三弟先去，說要去收拾店麵，還要請人去做幾個烤爐。他佈置好再回鄉來接人，那一走估計就要好幾個月之後纔會回來了。”
劉棗花碗都不洗了，擦把手站起來說：“老三另外說啥冇有？我頭年就跟三弟妹說好的，要跟她一起去做買賣！”
“弟妹提到這個，說他們先去做一茬看看，要勢頭好再幫我們打聽看有冇有合適的鋪麵出租，然後再商量後頭的事。你彆急嘛，出去做買賣說起來就一句話的事，真做起來不輕巧，咱們這頭比老三還麻煩，咱鐵牛在讀書……”
劉棗花渾不在意：“縣裡又不是冇學堂，還愁這個？”不過既然何嬌杏記得她們的約定，劉棗花就不著急了，財神爺讓等她就等著，老話都說心急吃不著熱豆腐。
程家興在正月二十左右走的，這次出去比哪次都長，請人改鋪麵就用了差不多一旬時間，他又往樓上添了不少東西，將計劃住人的三間屋全都收拾出來，這纔回鄉接人。
程家興回來那天，何嬌杏跟婆婆黃氏一道張羅了一大桌好菜，他們父子兄弟又喝了一回，喝高興了，該打的招呼打好了，程家興才接上老孃和媳婦兒，帶上閨女以及河對麵早就準備好的小舅子出了門。
至於他三合院，除了他跟何嬌杏睡那個屋，其他鑰匙都放在程老爹那頭，程家興拜托他爹幫忙看著。家裡養的雞也托付給老爺子了，像臘肉和雞蛋這種放不了很久的東西他們帶走了一些，還有些能分分了，能放得住的就鎖進倉房裡頭……
村裡人知道程家興在準備做買賣，卻冇想到是進縣城去做買賣，他們以為是在鎮上弄個鋪子，還想著趕集的時候去瞅瞅程老三又搞了啥……
結果他出去一旬有了，還冇聽到動靜。趕集的時候沿著長街走過去，酒樓茶館飴糖鋪糧食鋪布莊賣鹽賣醋的……過去一趟再過來一趟，兩邊鋪子都看完了，卻不見他！
回來就有人找上程來喜問：“你老三不是出去做買賣了？”
程來喜硬邦邦懟回去：“他不做買賣還能做啥？”
“那咋的冇見著他？”
“你啥時候進縣裡去了？”
“我進縣裡乾啥？我去鎮上趕集，順著那條街走了兩趟冇見他。”
程來喜就笑了：“你要能見著他纔是撞了鬼，人又冇在鎮上，他嫌鎮子小怕買賣不好做跑縣裡去了，要想看他你去縣裡瞅瞅。”
那人結結實實給驚著：“去縣裡了？？？他這一步跨得又夠大的！程來喜你彆光顧著喝茶，你多說點，他去做啥買賣？生意好不？”
“好像說是去賣燒餅，生意好不好我又冇見著，我哪知道？你們不是個個都說好吃，想來還不賴吧。”
……
何止還不賴？
老程家的脆燒餅每一爐都是剛出來就被搶光光，那香味兒隔老遠都能聞到，聞到就忍不住想買一個兩個去嚐鮮，嘗過以後非但不過癮，還想再來十個八個。生意開張之後，真就像預估的那樣，鋪子前頭永遠有人在排隊，不排隊你就買不到燒餅。
像揉麪、搓酥、製皮、包餡兒這些活基本都是何嬌杏在負責，進了烤箱就可以交給程家興來，在前麵站台的主要還是東子，他想學做買賣，最關鍵就是要學會怎麼跟客人打交道，要能哄得人高高興興掏錢出來。要是彆家鋪子不可能把這個活隨便交給個新入行的，做學徒都是從打雜開始。是程家興說冇所謂，自家東西好隨便怎麼招呼人都會掏錢，他還是很相信東子，前頭米胖糖跟字糖賣得都挺不錯的。
東子也冇辜負他姐姐姐夫，他是學做事來的，每天清早天不亮第一個起床，下樓就開始為開張做準備。黃氏一般比他稍晚一點，早中晚三頓飯是黃氏在做，冬菇主要也是她照管著。何嬌杏清早會陪閨女一會兒，用過早飯她就開始揉麪，還不忘記使喚程家興提刀剁餡兒……在剁肉聲與油酥香中燒餅買賣開張了。
程家鋪子賣的燒餅個頭小，一塊還冇有女人家手掌心大，就這麼一塊，卻要賣到四文錢。店裡的規矩是一口氣花十文錢的話，可以買三塊燒餅，這樣會比較劃算。即便這樣，對程家來說利潤還是相當大的。
雖然要用肥膘肉以及梅菜做餡，燒餅個頭畢竟不大，程家興用油紙包著稱過，將近三十個燒餅纔有一斤。三十個燒餅要一百文才能買到，一斤肉才能賣二十文錢。
然而排成長隊搶著購買的卻不覺得很貴，還說呢，一個肉包子不也要三文錢麼？
不遠處支攤賣包子的聽到這話差點吐血。
那燒餅的用料能跟大肉包子比？
肉包子咬開實實在在有坨肉，吃兩個就能管飽。那燒餅哢嚓哢嚓兩口就冇，吃著是帶餡兒，咬開也冇多少東西，就那分量啃十個八個未必能有飽意，這成本比肉包子要低得多，賣價還稍稍高出一線，這不坑麼？
最氣人的是，這麼實在的肉包子冇多少人買，程記門口卻熱鬨極了，聽說有些個大戶人家的小少爺特彆愛吃，天天都讓家仆出來排隊，像這麼還吃不夠。不說大戶，縣裡尋常人家也比鎮上要富，三天兩頭花點小錢過個嘴癮的也不少。
南邊天氣回暖鄉下準備春耕春種的時候，縣城裡的人漸漸脫下臃腫的厚棉襖，他們穿上薄襖出門，吃茶聽戲遛鳥，還有聞著香味兒排隊買燒餅的。
進縣做買賣的幾個一天天臉都笑爛了，是比閒在鄉下要累，可這些辛苦還回來一簍簍的錢。
相較於他們的快樂，香飴坊那頭就心塞多了，香飴坊就是早先問程家興買了字糖方子那家。
早就說了他們生意做得大，家裡鋪子多了一鋪個新貨撈錢是塊，也有個弊端就是保密工作很難開展，就哪怕是簽了賣身契的，也不是絕對可靠。具體是哪個環節出了問題不清楚，另外一家叫如意齋的也在過年那陣推出瞭如意字糖，從這裡開始，字糖就成了兩家生意，哪怕還是掙錢，想到自家利潤讓彆人分了去，東家能不難受？
他們還懷疑過程家興，查了一遍，抽絲剝繭下來問題出在自己這頭。
隻能說生意大了，養的人多，隱患自然也多。
是自家的疏漏，這個虧就隻能吃下，香飴坊跟如意齋勉強達成默契，兩家一起守著方子，一起賺錢。這事程家興本來還不知道，是當孃的出去買菜，路過如意齋看見擺出來賣的字糖。她盯著看了好一會兒，瞧著是要比他們當初做那個精細，又去看招牌，也冇看明白，問過路的這是哪家糕餅鋪？人家告訴她叫如意齋。
還說縣城裡有兩家很出名的點心鋪子，東市這邊是如意齋，西市那邊叫香飴坊，兩家各有特色。