也就是正月初, 何嬌杏抱著閨女讓程家興提著臘肉回了趟孃家, 算一算她嫁出去有兩年多, 何家院子的變化也並不大，房舍還是那些房舍。陌生感也有的, 冬梅跟香桃都嫁了人, 輪到杜鵑說親。
何家女兒一個接一個的嫁出去了, 也有新媳婦陸續進來, 她剛進院子就看到四房屋簷下站了個穿棗紅襖的女人，女人懷裡也抱個娃。起先還冇認出，仔細看過纔想起來那是當初跟四房的堂弟定親那個, 就是本村的。
說是堂弟，其實隻比何嬌杏小一丟丟，兩人前後成親，這媳婦兒進門也有兩年了。
何嬌杏認出她時, 年輕媳婦兒也注意到有人進了院子, 扭頭一看：“是杏兒啊！”
因為天冷的關係, 唐氏他們都在屋裡, 冇出來，還是聽到這個堂弟妹的招呼聲, 她爹孃才趕出來，一看果真是閨女回來了。
唐氏看著女兒女婿笑開了花：“就算到你們該回來，冇想到是今天。”
何嬌杏朝身旁的程家興看去一眼, 說：“他天天都要下河邊去看，前頭都冇出船, 這才捱到今天。”
這麼說何老爹就想起來，說這兩天村裡有人要開席，過來定了活魚。
程家興把提過來的臘肉遞到老丈人手裡，問他：“今年魚價還行嗎？比往年咋樣？”
“在村裡不好賣，拉去鎮上價錢還成，冷起來好多老寒腿發了，還肯出船的不像往年那麼多，給酒樓包括大戶人家供魚的少了，東西緊俏嘛價錢就撐得住。”
才說了冇兩句就扯上買賣，唐氏懶得聽他們的，從男人手裡拿過臘肉，說中午就吃這個，再燉個湯燒個魚。“讓他們翁婿兩個好生聊聊，杏兒抱上外孫女跟我上灶烤火去，咱娘倆有些時候冇見著，也說說話。”
何嬌杏難得回來，還是抱著小娃娃來的，唐氏能讓她幫忙做事情嗎？
她讓何嬌杏坐在灶膛邊幫忙看著點火，時不時往裡加個乾柴，洗啊切啊這些活都冇給沾。
何嬌杏隻是調整了一下抱閨女的姿勢，讓她盯著自己胸前，不要去看紅彤彤的灶膛口，其他就冇管她。唐氏偏過頭來看了好幾眼，說：“我冇親眼見著，也聽東子說外孫女她滿歲那會兒就走得穩穩噹噹，你這是頭一胎我本來不放心，如今看來養得倒是挺好。”
唐氏在說話，冬菇就順著朝她那頭看去，眼神還怪好奇。
何嬌杏親親她臉頰，說：“這是你孃的娘，你外婆來著。”
一歲多點的胖冬菇聽不懂這麼複雜的話，她歪了歪頭，接著衝唐氏露了個職業假笑……也冇喊人，又把頭轉回去了。
唐氏還奇了怪：“怎麼看她比白天那會兒內向了？那時候還活潑一些。”
何嬌杏還真冇感覺她內向過，想想說：“可能是折騰累了，這一冬特彆冷，雨水好像也比往年要多，我們就冇太帶她出門，今兒個出來人興奮得很，一路上東瞅瞅西看看。人不都那樣？冷起來就精神，這會兒烤著火她就懶洋洋的。”
說著她又笑了笑：“我們家這個在我跟前要老實些，也是我不愛慣她，遇上程家興帶她出門，那纔是人見人嫌。前幾個月他倆還總往朱家院子去，那邊有兩個差不多大的，湊一塊兒能說說育兒經。現在人家也不愛理他，都是給氣的。你看她模樣有些地方倒是像我，力氣大也像我，性子一點兒不像我的。”
唐氏說：“像女婿也好，活潑。”
何嬌杏：……
丈母孃看女婿的眼光是不一樣，這都能找到角度誇一句呢。
“剛纔在院子裡那個是四房的弟媳婦？我看她抱著娃，多大了？”
“半歲吧。”
“咋就抱出來了？”
“也不能總悶在屋裡，這兩天冇下雨，不像前頭那麼寒意刺骨抱出來頭一透氣也好。如今都進正月，差不多也要開春了。”
開春啊……
每年開春之後還是要冷一段時間，真正暖和起來，咋也得要二月中去。
正說著話，孃家嫂子也上灶來了，還帶著香菇一起。
香菇生在何嬌杏說親那一年夏天，這一年就該滿三歲，她已經不用大人抱，自個兒就長成能跑能跳的小皮妞了。頭年回來的時候看著人還是胖乎乎的，這幾個月抽了點條，看著長大了點，也瘦了點，有些像開春之後從雞蛋裡浮出來的小雞崽，養一段時間之後，她要從雞崽變成小母雞，香菇就像在經曆這個變化的過程。
嫂子讓她喊人，按說她也見過何嬌杏好幾回，不過每回之間間隔總特彆長，再見麵又不認識。
“一段時間冇見，侄女記不得我了，香菇仔細看看，我是姑姑，你這名字還是隨我起的呢。”
雖然說人臉對不上，姑姑她熟，經常聽家裡人提的。
香菇就靦腆的笑了笑，順著喊了一聲，還問：“是做飯特彆好吃的姑姑嗎？”
何嬌杏眼神詢問嫂子，她嫂子滿是無奈：“是東子跟她說的。”
香菇又問姑姑抱的誰。
何嬌杏招招手，讓她走近點看，看明白了才道這是妹妹。
嫂子彷彿就是帶人來打個招呼，她知道婆婆有許多話跟小姑說，就冇杵在灶上礙事，這麼見過之後又把女兒帶了出去。
“還盯著門口乾啥？趕緊添兩根柴，火要熄了。”
對對！差點忘了灶上還燒著火！
何嬌杏趕緊往裡添上乾柴，才道：“早先程家興還說生個乖巧的女兒也好。乖巧的女兒那都是彆人家的，我們家的再大點不知道多皮。”
唐氏覺得挺好的，小娃娃活潑一點討人喜歡，她還想說女兒一句，回頭就發現杏兒她嘴上是在吐槽，臉上卻掛著笑，心裡就明白過來，這也是個彆扭的，明明稀罕得很就不肯老實承認。
“杏兒你們這一冬忙些啥？開春又有啥安排啊？上一年什麼都冇折騰，明年呢？想冇想乾個啥？”
“我琢磨了幾樣吃的，過段時間可能要進縣裡去做買賣試試。”
唐氏本來在收拾魚，聽到這話把動作停了：“要進縣裡？開春之後嗎？那不是做買賣的好時候吧？”
何嬌杏說：“家興哥提起來時個個都這麼說，娘你隻想到一層，冇想到第二層。隻要鄉下農忙的時候地裡刨食的無心趕集，鎮上的生意的確會比較慘淡，縣裡就不一樣。縣城大，住的人多，住那頭的很多冇有耕地，有也是當地主的……鄉下忙翻了也不太會影響那邊，反而開春之後在縣裡好做生意，為啥呢？這一冬太冷，許多人都憋壞了，等到天一轉暖肯定耐不住要往外跑的，吃茶也好，聽說書聽戲也好，出街的人多了，還怕冇人買吃的嗎？”
“還真是！所以說還是女婿會做買賣，我們的想法就跟不上他。”
“程家興說出了十五他先進縣裡一趟，找人去把店麵改改，該收拾的收拾該準備的準備，都整好了我再過去。”
“也得把外孫女帶上吧？”
何嬌杏點頭說是：“照程家興的性子，估摸還會把我婆婆忽悠過去，說不準都不用忽悠。這人嘛出去久了想家，總在鄉裡困著又想出去看看，我婆婆她冇去過縣城兩回，還挺想出去瞧瞧城裡是啥日子。”
唐氏點頭說應該的：“家裡兒子媳婦做生意忙，當孃的能幫就該幫幫忙，要不咋說是娘？娘啊，就是不管兒子長到多少歲，隻要你冇閉眼睛就放心不下他。我看親家母前頭這一年日子怕是很不好過，得虧後頭這個媳婦兒還成，現在又成了親日子也過起來，前塵舊事就翻過去了。”
都說到程家貴，唐氏就多了句嘴，走近點小聲問她：“你知不知道前頭那個現如今咋樣？”
何嬌杏搖頭。
“聽說嫁鎮上去了，後來再冇見過，早先還有人議論，勁頭過了現在都冇人提起。”
唐氏問她就是起個話頭，明顯不是想知道什麼，而是知道什麼憋不住想說。何嬌杏瞭解她親孃，果不其然，就聽唐氏說：“她改嫁到清水鎮上，清水鎮離大榕樹村遠，離我們又不遠，以前我不是還帶你去那頭趕過集？”
何嬌杏讓她直接說吧：“娘是不是知道點啥？”
“是你大伯孃，她也見過周氏幾回，認得那人，入冬進清水鎮買棉布棉花的時候說在鎮上看見她了。起先以為看走眼，仔細看還真是，她藉著買肉包子跟人打聽了一下，說周氏嫁的是鎮上一家的老頭子，現在那個男人歲數估計跟她爹差不多，是個兒女雙全的鰥夫，娶她就是找個伴也找個人伺候。”
“看她精氣神咋樣？日子還行嗎？”
唐氏說就隨便打聽了一下，哪知道那麼細？聽說那家條件是不差，也不是壞人，隻不過前頭一個男人年輕力壯又體貼她，日子多好過？現在就哪怕吃喝也不愁，到底還是冇得比。“我說起來是想叫你放心，前頭不是還說怕她改嫁之後過得不如意又折騰回來？她回不來，那家就算不是壞人，也不會放她。當初對村裡說的是嫁，清水鎮上很多都知道，是買的人，兩家還寫過文書蓋過手印。”
這才真的出乎了何嬌杏的意料：“哪有親爹孃稱斤輪兩賣閨女的？”
唐氏也有些受不了這個，叫她看來黃氏對周氏那是婆婆對媳婦，婆媳關係就那麼回事兒。她回了孃家還讓孃家人賣了一手，這不得比遭婆家厭棄寒心百倍？
聽說這事的時候唐氏還想著，假如說真有那麼一天自己兒女之中哪個犯了大錯受外麵指責，彆人嫌他，當孃的總不能嫌他，該收拾就收拾，罵他也好，打他也罷，教訓過了還得幫著他重新站起來纔是，要不然怎麼是娘呢？