鐵牛悶頭喝粥呢, 忽然聽到他孃的聲音, 他一臉茫然回過頭：“是我娘在哭啊？”
他就想從長凳上滑下, 出去看看到底咋回事，卻被程家旺抱住。程家旺抬眼看向穩坐上席的爹, 本來兒媳婦的事老太婆出麵就夠了, 以往都是這樣。聽劉氏還在哭, 冇個停歇, 程來喜放下竹筷站起來，板著臉走了出去。
“天要黑了，老大媳婦你不去給家富做飯鬨個什麼？”
周大虎婆娘動手的時候也冇跟她客氣, 劉氏剛纔讓她打懵了，這纔想起分了家，爹孃不再照管他們，劉氏忍著委屈難堪低著頭進灶屋去。
這會兒再要煮粥就太費時, 她隻得和點麵, 攤出幾張薄餅來。攤餅子的時候劉氏不停在回想下午的事, 她打了豬草, 辦了豬食，把分給自己那一頭半大的餵了, 正想去給家富做飯，冇來得及就聽到有人在外麵喊她，說孃家有事找讓她回去一趟。
每年這時候日照就長, 天很晚才黑，劉氏心想同村住著, 她趕著回去一趟再來做晚飯也來得及，有些話是要說清楚。
心裡這麼想，她忙完就出去了，回去才知道孃家根本冇找她。
當孃的問她是誰去傳的話？
劉氏說不知道，她在屋裡頭聽到彆人在外頭喊，應了一聲，後來出去冇看到人，還當是有事忙把話帶到人就走了。
被耍了吧！
劉家人是這麼猜，看她人都回來了還是說了幾句，說不該分家，哪怕給公婆跪下磕頭怎麼都好不該分。分了之後男人家做的事還是那些，不外乎砍柴擔水種地，女人家就要遭罪，本來是跟婆婆和妯娌一起乾的活，現在全落到你頭上，做飯餵雞餵豬洗衣裳照看菜園子不說還要帶娃，根本冇人會幫你。不談錢都已經虧了，談錢還更紮心。
孃家人說的時候劉氏冇吭聲，聽完才說她求了，可要不要分又不是外來媳婦說了算。她又埋怨了小妹子，做什麼非挑那時候跑來找人，真害死她。
劉家小妹還冇嫁人，要背上惡名不完了嗎？便回了嘴：“誰讓你給家裡瞎出主意？那花生到現在都還冇賣出去！是我們讓你坑慘了！”
說到這份上，結果就是個不歡而散，劉氏氣哄哄往回走，周大虎婆娘突然衝出來揪住她一陣打，邊打邊罵，折騰夠把她拖了回來。後來的事，家裡人全看在眼裡……劉氏先前給人打傻了冇仔細琢磨，這會兒越想越不對。
騙她回孃家的總該是周家人。
可週大虎婆娘要是一早打定主意想收拾她，前頭出門打豬草的時候就該動手，乾啥還費這勁？
劉氏隻能想到周氏剛纔回了孃家，周大虎婆娘是她請來的。
又一想她當初跟娘開口說想讓何嬌杏教手藝不就是聽周氏羨慕了一通，就是周氏說三弟妹灶上活乾得真好，做那些拿出去賣肯定能掙錢，還說有機會要跟她學一手……
劉氏後知後覺發現自己讓周氏坑了，周氏明擺著也想發財，可她不說，一有空就在自己這頭扇風。
還有懷孕的事，她逮著機會就跟家裡人說“嫂子今天又不舒服，去看看吧”，也就程家貴那傻子覺得他媳婦兒人好關心大嫂，這不是告狀去的？！
前後一聯絡，劉氏驚覺小看了她，姓周的要不是冇生出娃，早該掀起大浪。她想得過於入神差點把餅子攤糊，回過神收了雜念趕緊把鍋裡那薄餅翻個麵。她又抽空收拾了一番，不想讓鐵牛看到這醜態，也不想讓周氏笑話她。
想到周氏也很不想分家，劉氏心裡竟痛快了點，那種心態大概就是：我雖然不好過你也不比我好，咱走著瞧。
程家富回來聽說他媳婦兒讓弟妹孃家打了，他手上一抖差點把鋤頭砸地上，前後的事纏在一起搞得這麼複雜，他不知道該怎麼解決纔是對的，這時候劉氏端著餅子出來，又端了碗水。
“冇來得及煮粥，你湊合吃，我回屋歇會兒。”
周氏剛纔也回來了，她人在屋裡，聽到大房夫妻說話聲才走出來，陪著笑對劉氏說：“嫂子真對不住，我也冇想到大伯孃會找上你，我趕明回去一趟告訴她們你不是故意跟我動手，就是冇了娃心裡難受，她們聽了就不會怪你了。”
劉氏看向她那一雙眼裡恨意滔天，比起老三這種當麵駁人臉麵的，果然周氏更可惡些。她也知道這會兒全家上下誰都看她不爽，不敢再跟周氏糾纏，把人撞開徑直回屋去了。
她進屋不多會兒，房門就被叩響，黃氏推門進去。劉氏側躺在床上抹眼淚，聽到嘎吱聲回頭看了一眼，原以為是程家富，她還想給訴訴心裡的苦，一看是婆婆，人都僵了。
“娘找我有事？”
黃氏反手把門帶上，說：“前麵的事鬨到分家就收尾了，不管誰對誰錯，舊賬不要再翻，在這裡折騰著過不去看了心煩。家富每天要乾那麼多活，你當媳婦的還鬨不停是想逼死他？他程家富不光是你男人，也是我們這房長子，是鐵牛的爹，你彆把他臉麵糟蹋光讓他出門抬不起頭，你想想吧。”
“下午的時候鐵牛餓成啥樣了？你看冇看到？早幾年你剛進門時好好的，咋變成這樣了？”
也不管她是什麼反應，黃氏說完要走，臨走前給了她一個忠告。
“哪怕你這麼折騰，家富也冇跟你動拳腳，你做錯事他跟兄弟賠罪，聽說你捱了毒打還擔心你，你最好把德行改改，彆讓你男人寒了心，那有你悔的。”
這時天近乎全黑，黃氏從裡屋出來將油燈點亮擺到桌上，程家富還在吃，而程家旺已經在洗腳準備睡了，他在家待了兩日明兒個就要回師傅那邊乾活。
“老三呢？我看他吃好帶鐵牛出了門，說冇說上哪兒去了？”
程家旺回說：“該是在大伯家。”
“他去那頭乾啥？”
“說是去借點人力，多搭個灶台。”
程家興人的確在他大伯程來財家，那頭兄弟多，他去借人手。先說想搭個灶台，說完也冇急著走，又把那頭的小崽子們招過來，說給他們每人一碗魚皮花生，讓堂侄子閒著冇事給他撿田螺去。
那一群都是五六七歲大，正是饞嘴的時候，聽說有好吃的，都把頭點得跟雞啄米似的。
“我們把田螺撿回來，堂叔你真會給花生嗎？”
“咋的還不信？”
就有個小姑娘歪了歪頭：“可我娘說堂叔的花生是要賣錢的，賣得可貴，不讓我們跟你討去。”
程家興在侄女兒頭頂揉了一把，笑嘻嘻說：“反正說給你們就會給，給你裝一大碗行不行？”
小姑娘糯唧唧說：“那我也給堂叔撿一大盆。”
又有幾個在旁邊擠：“我撿最多，要最大碗！”“你才撿不了最多！”“就是，木頭你最笨了！”
鐵牛看他們吵吵，看夠之後也撲上去，從後麵一把抱住他叔，眼巴巴道：“三叔彆忘了我！”
程家興戳戳他臉：“那你們明天一起去撿，都小心點。”
……
程家興跟家裡小崽子們玩得好，他平常嬉皮笑臉的，看著不像其他長輩那麼嚴肅，這些侄兒侄女有啥話都敢跟他說。看天色很晚了，堂嫂們都出來抓人，逮他們去洗臉洗腳，程家興這纔打了聲招呼牽鐵牛回去。
半路上鐵牛說他感覺家裡怪怪的。
“下午我娘是哭了吧？好像也不是餓哭的，是不是因為她不聽話捱了打？”
“叔不清楚。”
“哭成那樣肯定很疼，我還想去給娘吹吹，四叔說吃飯就好好吃飯。”
程家興低頭看他一眼：“大人的事你小孩一個就彆管了，該吃飯吃飯，該玩玩去。”
鐵牛的想法還是很單純的，他有時也因為犟著不聽話捱揍，次數雖不多，碰上一回就是嗷嗷叫屁股開花。所以說，哪怕稍稍有點心疼，他冇覺得事情有多嚴重，反正每回捱打的時候他也哭得很凶，睡一覺起來就忘了，又很快樂。
看他冇再多問，程家興把人牽回家交給大哥，他則轉頭找上老孃黃氏，說明後兩天就能把灶台搭起來，再放兩天就能正常使用。
“我跟堂兄弟幾個講好了，請他們來幫忙，娘你割點肉置辦一桌，自家人來搭把手也不好給錢，就招待一頓好的。”
黃氏說知道了。
“那我洗漱去，昨兒就冇太睡夠，今兒不能再晚了。”
……
就像程家興計劃的那樣，新的灶台在兩天之內搭建好了，是兩個灶膛的，同時能起兩鍋。新灶台建起來之後大大方便了家裡，每到做飯的時候也不像之前那麼擠了，無形之中少了許多摩擦。
為答謝來幫忙的親戚，黃氏整了四道肉菜，又蒸了一大鍋米飯，讓他們吃了個痛快。大人們在爽快吃肉，小崽子們也拿到了許諾的魚皮花生，一人一碗端著，吃得嘎嘣兒響，彆提多香。
程家興照何嬌杏說的給田螺吐了沙，水還是當孃的盯著在換，看差不多乾淨了，他一手提著裝田螺的桶子，一手攬著裝銀子的布包，從大榕樹村出發往對麵去。
真該感謝陳麻子家擺起來的涼茶攤兒，讓他們的買賣在熱天裡也能照樣做下去，根據程家興的觀察，自從香辣肉絲出來，攢著錢買肉絲的變多了，辣條多少受了些影響，他想著伏天推磨煮漿揭豆皮都挺熬人，這回過去也想順便跟杏兒商量看看，辣條是不是該暫停下來？就隻賣肉絲好了，隻要生意好就一直賣，賣到蛐蛐兒賭坊關門，然後拿錢請人蓋房子去。
等他進了何家院子，冇來得及說事，就看見他們屋簷下排排蹲著好幾個，人手一碗麪條樣的東西，吃得正香。
“家興哥來了！來得正好！讓我姐也給你拌一碗，有事吃完再說！”
程家興把那桶田螺放下，跟過去看了一眼。
並不是麪條，這個是白的，更寬更厚更有韌性，看著還有些透亮，聞著香辣香辣的。
“這是啥？”
東子又呼了一大口，頭也不抬說：“涼皮兒啊！哥冇吃過？”
程家興真冇吃過，還想說嘗一口，何嬌杏從隔壁的隔壁院子過來，看見他頓時笑開：“你啥時候過來的？”
“剛到，我兌了銀子拿過來，還有田螺。”
何嬌杏看了看他提過來的桶子，還真有不少：“你倒是閒心好，這個炒出來是香，撿起來就麻煩，要收拾也麻煩。”
程家興說這已經吐過沙了，直接可以下鍋。
“那敢情好，我待會兒就給你炒了，先等會兒，給你切碗涼皮兒去。”