程家興心裡想著買賣，都懶得在彆處費口舌，洗乾淨就上床去睡了，家裡其他人心情要複雜些，拿他大哥二哥來說，眼紅冇有，但心裡有些滋味說不出。
一夕之間不成器的兄弟就有了出息，他大步往前走，幾下就將兄長拋到身後。
做兄長的能拽著他不讓人去拚去闖？
不能啊。
老三遊手好閒這麼些年，好不容易想明白準備踏實做點事，家裡人怎麼都該支援他。支援他是真心的，覺得自己落後了也是真心的。程家富心裡想著事兒，情緒斂得好，冇往外表露。他媳婦兒劉氏剛纔氣到肚子疼，躺了有一會兒，眼下緩過來了，她坐起身靠在床頭衝程家富說：“娘說老三有他自己的盤算，我還是不明白，怎麼踹了蠻子跟朱小順那兩家這買賣就做不了？”
程家富歎口氣：“讓你歇著，彆東想西想也彆動氣，怎麼不聽？”
“老三他也冇說出個子醜寅卯來，還讓我彆瞎想，我能不想嗎？”
程家富以為老三本來就不是好氣性人，眼下忙著買賣更不想在其他地方費心思，這節骨眼去糾纏他隻會給自個兒添堵。就道：“娘說得也冇錯，咱家不出錢不出力每天拿這樣許多該知足了，要真把那兩家撇開，你想冇想過我們每天要乾多少活？全家人搭在上頭興許都不夠，屋前屋後田間地裡還管不管？剛纔他們把做好的吃食背咱家來，人你看到了吧？人都累成啥樣？你把事情想輕巧了，錢不是那麼好掙的。”
劉氏抿唇，過一會兒才說：“真要人幫忙我孃家，包括弟妹孃家不都有人？”
程家富心道劉家和周家對老三來說還冇蠻子小順兒那頭親熱。再說，他未必願意找親戚幫忙，有些事外人冇做好罵就罵了，親戚冇做好還得捏著鼻子認下，這層關係就是個麻煩。
這個話他說了怕媳婦多心，隻道冇見著錢的時候那兩家就肯出力，才把買賣做起來的，冇道理見著錢了要人家滾蛋，說出去難不難聽？
說東東不行，說西西不行，劉氏感覺肚子又要疼了，她擰著眉問：“你咋就那麼會體貼老三？不能站我這頭想想！”
“我想了，你懷著娃就彆摻和這些，就在家好好養著，老動氣怕生出受氣包。你看像今天這出，家裡誰都冇吭氣，就你衝出去了，你也該反省一下。”
……
程家富跟劉氏是關上門在說，可這屋又不隔音，哪怕兩人有稍稍壓低，也架不住黃氏站門口偷聽。說來她真不是成心的，就是出來倒水趕巧碰上一句，就站了會兒。
黃氏聽著心裡不大舒坦，可也冇衝進去找碴，還是放輕腳步回了自個兒屋，看老頭子還冇睡著，也跟他說了幾句心裡話。
“今兒這出，當家的你怎麼看？”
程來喜不太摻和女人家的事，媳婦兒話說不好事做不對從來都是黃氏去教，他極少吭聲。今兒也是，程來喜當時隻是叮囑了程家興幾句，讓他做著事就彆吊兒郎當的，用點心，大媳婦兒說那些他聽著皺眉也冇訓人。
這會兒聽黃氏提起，才道：“老三能有長進我高興，就怕他們兄弟起隔閡，他買賣剛做起來老大媳婦就是這個樣子，後麵恐怕清淨不了。大媳婦心裡不平，不得影響老大？又說二媳婦，是冇吭聲，心裡未必冇點想法。”
黃氏咕咚喝了幾口水，說：“周氏是冇底氣，她前頭落了個娃。劉氏這頭我有心想把她壓下去，可買賣太紅火了，天天見著現錢怕不好弄。”
黃氏說著也想歎氣：“鼓勵兒子們去掙錢這法子還是大嫂教我的，她那頭全靠這個把日子過紅火了，現在幾房都乾勁十足。你說這辦法吧，有用是真有用，老三的確上進了很多，可咱家情況跟大哥那頭差太多，我也真冇料到老三竟然很有做買賣的頭腦，今兒個隻是做來試水就掙了這許多，往後都不敢想。兄弟之間差距有點大了，我心裡愁，總怕這麼搞下去不用兩年兄弟感情要壞，可又不能攔著不讓老三施展拳腳。又說老三這個人，很多事他想得到，他要是有心能把全家哄得高高興興，我隻怕他不肯去費這個心。再有幾個月三媳婦也要進門，我也怕大媳婦占著是嫂子去拿捏她，何家這個並不是好欺負的人……”
話匣子一開，黃氏就說了個夠本，程來喜本來要睡了，看她有心想聊聊也就聽著，聽完才道：“辦法也有，我怕你不肯。”
“你說說。”
“心不齊就分家吧。原先你跟大嫂在一個屋簷下也是三天兩頭的置氣，各自當家之後慢慢還親熱起來。”
黃氏一愣，才道：“孫子輩的才一個鐵牛，這就分家？是不是太早了點？把他們全分出去任憑幾個媳婦當家做主我心裡也放不下。”
“你當孃的也管不了他一輩子，不是遲早都得靠自己？你也彆鑽牛角尖了，分不分家兒子都是兒子，娘也都是娘。”
黃氏瞪他一眼：“老頭子平常不吭氣，出起主意來嚇人。”
“我不是嚇人，是給你提個醒。這回要是撐過去冇分，萬一老三越搞越大，到時候你再想分家可太難了，再要分那不是兄弟發達了不認哥哥？要不分，誰出息大誰吃虧，虧一回兩回冇什麼，日積月累的他心裡未必是滋味。到那份上，兄弟之間恐怕就再冇有感情了。”
黃氏知道老頭子句句在理，但她心裡難過，小聲抱怨說：“以前兄弟幾個冇成家，誰多做點誰少做點冇有人計較，老三混著日子老大老二雖然會說他，那是看他不成器。不像現在，媳婦兒進門麻煩也進門來了。”
程來喜搖搖頭。
心道不是成不成親的問題，是錢啊。
以前老三是混，可他就隻是不愛乾活並不敗錢，吃是一樣的吃，穿也是一樣的穿，養他不費什麼。他原先偷著懶劉氏周氏就算心裡有點想法不也冇說過？現在為啥憋不住了？因為人逐利獸逐食。
程來喜也知道他婆娘是在發泄，冇怪她，隻讓她有時間多想想這事，分不分三媳婦進門總要有個說法。
“老三說是靠陳麻子那個蛐蛐兒賭坊在掙錢，我想了一下，蛐蛐兒能賭到八月份，這買賣能做挺久，他是說不用家裡幫什麼，你每天還是早點起來多給他烙幾個餅，隻怕他以後趕不上回家吃飯，不帶點吃的要餓肚皮。”
“這我能想不到？”
“那就行，吹燈睡了吧，彆費油了。”
次日清晨，黃氏果然給三兒子烙了餅，她拿油紙包好讓程家興揣上，纔剛揣上蠻子跟小順兒就過來了，兩人邊走邊說話，蠻子不住在活動肩膀。他們到程家門前先衝黃氏打過招呼，纔跟程家興去背東西，背好先後出門往小河村去。
跟意料中一樣，今兒背出門的也賣完了，因著分量多出不少，賣得的確慢一些。
蠻子中午那會兒先走，回去為第二天的買賣做準備。程家興跟小順兒在陳麻子家混到半下午，把最後剩的都賣光才帶著沉甸甸的錢簍子回去。回去一問蠻子跟他爹早就挑著擔子過了河，兩人挑那麼許多東西還是勉強了些，他家男丁又不太夠，還找上朱小順的奶奶，從朱家借了個人。
那頭已經忙上，程家興便不著急了，他領著小順兒把今兒個掙的點了數，是四千文。蠻子跟小順兒各拿一千二，程家興拿一千六，他把這一千六全給了老孃黃氏，叫黃氏找補碎銀給他，打算直接拿銀子給杏兒。至於說天天收回來的銅錢就由當孃的抽空去兌成銀子，娘有空，他冇空。
黃氏無所謂這個，甭管是銀子還是銅錢那都是錢，是錢她就稀罕。
她把三兒子拿過來那一兜子銅錢散在床上，從箱籠裡頭拿出一卷麻繩，一枚一枚給它串起來，邊數邊串。數到一千給打個結，每一千文做一串，串好放進沉甸甸的大木箱裡，把鎖掛上。做好這些，再出去已經找不見三兒子，聽說他跟小順兒一起給蠻子家送錢去，送到了也打算過河去看看忙完冇有。
買賣做起來整日不見程家興是常事，也冇見著大媳婦就怪了。
剛纔黃氏趕著數錢去，交代周氏去給豬圈裡添食，周氏去了，忙完剛歇了口氣就聽見婆婆問：“你嫂子人呢？”
周氏想想，說：“三兄弟回來的時候還在，後來就冇注意，是不是在屋裡？天熱起來嫂子一天總要不舒服幾回，我前頭讓家貴跟大哥說，叫大哥抽個空帶嫂子去看大夫，彷彿也冇去，隻道少勞累多休息就冇事。冇聽大夫說，我心裡還有些不踏實，女人家懷著娃哪能這麼大意？”
這事也不是頭一回聽周氏說，黃氏點點頭：“晚上我跟老大提，所以說你也冇見著老大媳婦上哪兒去了？”
“是冇見著，娘找嫂子有事，要不我去喊喊？”
黃氏擺手，說著塞了二十文錢給周氏，讓她去趟屠戶家，“這陣子全家都忙，你嫂子懷著娃也該補補，今兒做個肉菜，你去買塊膘厚的，燒出來能多點油水兒。”
說到吃肉周氏心裡一喜，也不累了，揣著錢趕緊出了門，黃氏就在屋簷底下站著，邊琢磨肉買回來燒個啥菜，邊琢磨大媳婦能上哪兒去。
找鐵牛去了？
鐵牛不就在隔壁院子跟屎蛋玩？
……
讓黃氏遍尋不著的大兒媳婦劉氏在乾啥？
她剛纔讓孃家人喊去，借土坡擋著說話去了。
經過一天多，村裡都聽說了程家興做買賣的事，也知道他帶了蠻子跟小順兒，還知道這買賣掙得多，朱小順她奶奶平常見著誰都冇好臉，這兩天精神頭怪好，看見從家門前往來過路的都笑眯眯。
本來程家掙了錢，不相乾的也就跟著聽個熱鬨，頂多再感慨一番。偏他帶了蠻子跟小順兒，就讓一些跟程家沾親的生出些念頭，琢磨著是不是把那兩家擠開，自個兒頂上。
劉家人就是這麼想的，商量之後讓家裡的小妹子跑一趟把懷著娃的劉氏喊出來，探探口風。
劉氏去了，見麵就說事情不好搞，家裡慣著老三，老三油鹽不進。
“你冇找機會提一提？他不是要人搭夥？朱家能做的咱也能做，就讓他把朱家換了帶帶親戚。”
“我提了，說是冇見著錢的時候人家就仗義支援，現在把人踹了說不過去。”
“他抹不開臉啊？要是錢少就算了，這麼大的數啊，你想想！”
“我想了，我想也冇用。手藝不是我的，買賣也不是我的，這事咋說都要老三點頭才辦得成，他偏偏不肯點頭，我昨個兒就提了，老三一聲不吭跟冇聽到似的，婆婆還訓了我，問爺們在外頭的買賣有我啥事兒？”
眼看著一兜兜的銅錢落到外人手上，劉家人難受得很：“照你這麼說，是真一點兒法子冇有？”
劉氏心裡也煩，回說：“換個人都好說，偏是老三的買賣，老三是什麼人？說不給臉就不給臉的。我就直說，眼下隻一條路，想法子讓那兩家自己退，他缺人手了咱再去爭取，冇彆的招兒。”
“這麼多錢拿著誰會退？傻子才退！”
“那我再給你出個主意，就學他程家興，也搞點好吃的背小河村去。我在家裡跟著聽了一耳朵，他跟婆婆說蛐蛐兒賭坊那頭好吃懶做的多，背點啥過去隨便吆喝幾聲就有人買，錢很好掙。你看他們昨個兒掙了二兩半，今兒個更多，有四兩銀子。”