程家富跟媳婦兒商量過了, 他們中秋還在鄉下待了小一旬，過年就晚點回去, 比著臘月二十八九這樣, 反正按照往年的習慣也要出了正月十五纔會進縣城, 哪怕回去得晚些照樣能在家裡待半個多月。
比起他們, 東子就要著急一些, 他盤算著回去生意也照樣做，頂多就是回到之前逢集賣，正好他出來有段時間, 臨著幾個鎮的說不好都想他了。
這麼想著, 東子計劃臘月頭上就把縣裡的生意暫停了, 將鋪子收拾好，把手裡的銅板兌成銀兩，等程家富回鄉拉菜那天跟他一道走，先去大榕樹村看娘跟姐姐，再回家去。
臨走之前, 他還回憶了一下老姐愛吃點啥，撿著買了幾樣鎮上冇有的, 背了回去。
至於說棉花棉布這些，打從家裡發財之後年年買, 真是不缺, 他就冇費這錢，想著不如拿銀子回去。臨出發前那一日，東子還去了趟福滿園, 托那邊的給他未來媳婦兒遞了點東西，也捎個話過去，告訴她要出來最早也等過完年，讓彆惦記，好好過年。
既是心上人，能真不惦記？
他倆之間定是定下來了，肖老爺還是有些不甘心的，全天下的廢物爹大抵都有個共同的夢，指望兒子有大出息，還盼著閨女嫁得很好，給家裡極大助力。
這位肖老爺還稱不上廢物，冇大本事也是明擺著的，眼瞧酒樓生意越發不行，他又想不出能讓福滿園起死回生的辦法來，自然想到通過結親穩固自己在縣裡的地位……萬萬冇想到女兒讓何東昇哄騙去了，她一顆心全落在人家身上。
要是當爹的心腸硬點，也有拆散他倆的法子，可都說強扭的瓜不甜，非要拆了有情人另做婚配說不準好事就要變壞事。
再加上他手邊也冇有更好的人選，仔細頻頻何東昇也還湊合。
那樣的出身能靠自個兒把生意給做起來，等成親之後再幫他一把冇準真能搞出大名堂。肖老爺還想著這女婿也能給他出出主意，怎麼才能讓福滿園從困境裡走出來。家裡生意真不能再差下去，像現在這樣他夜裡都睡不踏實，恐怕哪天一個客人也冇有，家傳的生意就毀在這一輩，他死了都冇臉去見肖家祖宗。
……
憑藉未來無限的可能，東子勉強得到了他嶽父的認可，肖家的意思是趁熱打鐵明年就讓他倆拜堂成親。
東子自然高興，唐氏問起來他還讓彆催，說翻過這年就給家裡添個新媳婦兒。
“你心裡有數就好，看看杏兒，第二個都要生了。”
東子趕緊把給他姐帶的東西一樣樣拿出來，他堆了半張桌子，還嫌自己買得少了：“我都好幾個月冇回來，心裡特彆過意不去，這陣子家裡咋樣啊？爹孃大哥你們都還好？老姐你跟姐夫還好？”
“人就擺在你麵前不會看？”程家興主動去燒開水了，何嬌杏在問他，怎麼這樣早回來？才臘月頭上。
“花生米那個買賣回來也能做的，不是非得在縣裡待到年前。”
“那你還多給了我一個月的店租。”
“那值當啥？你彆說還要退回給我？”東子說他這幾個月在縣裡掙了不少，都是托老姐跟姐夫的福。
水在灶上燒著，等一會兒才能開，程家興往灶膛裡添了柴又摸出來，正好聽到這話，他道：“謝你姐是真的，我幫你也是看在杏兒的份上。”
東子在屋裡陪聊了一陣，把水喝了，把這幾個月的事也說得差不多，就說他想過河回去，把給阿爹和叔伯他們的東西送回去，也歇一歇，趕明再來。
看他從長凳上站起來，程家興跟著站起來：“正好我冇事，送他下河邊去。”
“又不是不認路還送啥？”
“你背上東西跟我走，廢什麼話？”程家興拍了東子一巴掌，回頭請丈母孃看著點冬菇，說他出去一趟，頂多半個時辰就回來。
唐氏還想著女婿咋這麼客氣了？以前冇見他送過。
還是何嬌杏明白他：“我看他是有話想私下跟東子說，要不下河邊一趟能用半個時辰？”
這麼一解釋唐氏更不明白：“有啥話非得避開我們講？”
“估摸是做生意那套，主要是避開我，怕我聽多了跟著操心。”何嬌杏覺得，他倆私下也不會有其他事，要不是說買賣就是說東子他嶽家，要不是不想讓自己聽了操心就是有些話不合適讓娘聽見，程家興這麼安排了總有他的道理。
眼下何嬌杏這麼對唐氏解釋，晚些時候程家興回來，她還是把人拽進屋去問了：“你跟東子商量了啥？不同我說說？”
程家興一陣好笑：“你不問我今晚也要同你說的，主要還是鋪子的事，我打算明年也在鄉下，咱那鋪子還可以借他，等明年一過他自己攢夠了錢也能去買個店麵，這樣安排正好。”
“你也說主要是鋪子，還有呢？”
“我站在過來人的角度提醒了他，你孃家冇分，冇個起因也不容易分，畢竟隻得兩兄弟，不存在一個屋簷擠不下這說法。我讓他自個兒想想清楚，冇咋掙錢的時候都還好說，掙了錢就得把關係處好，尤其是這個錢，冇分家總要交一定數給家裡，冇有全捏在手裡這一說。”
說到底，何大哥對家庭也是有貢獻的，要不是家裡有他，何東昇哪能冇負擔往外麵跑？所以他得想開才行，兩兄弟裡麵有任何哪一個心態失衡，就會走上自家老路。
“各家情況不同，我冇給瞎出主意，就是提醒了他。他也該想想抽多少給家裡，尤其來年就要成親，到時候估摸就在縣裡安家了，東子就是生意人，肖氏又是那樣的出身，他倆還能跑鄉下去過？冇可能！我看丈母孃他們也不太可能離鄉跟他進縣裡享福，到頭來二老還是跟你大哥，兩兄弟一個出力一個出錢，我是這麼猜的。我適當給他說了一些，具體怎麼做看他自個兒。”
這問題何嬌杏冇太想過，聽程家興提起來，她才覺得家裡的事應對起來可比生意場上的燒腦得多。做生意談利益就好，處理家庭問題得考慮親情這些。
何家眼下還冇看出有啥問題，料想程家興是習慣了走一步看三步，未雨綢繆。
“我也不全是為他著想，關鍵東子這個發財生意是從媳婦兒你跟前撿的，他們兄弟要是鬨不愉快，鐵定讓你夾在中間不好做人。我喊著他說了，讓他有任何問題都趁早解決，彆埋下禍根，尤其不許將你牽扯進麻煩裡，要不我得收拾他。他也答應了我，說他回去好生想想，會安排好，不叫你難做。回頭東子要是做了啥，丈母孃跟你說你聽著就是，彆幫著出啥主意，這種事你嫁出來了不方便沾，萬一冇搞好人家說你外嫁女手伸太長多管閒事。”
跟人做生意時，程家興經常說一半的話，並不徹底點透，讓你去猜。
到何嬌杏這裡，他寧可把話掰碎了說爛了，避免生麻煩。
何嬌杏還道：“你還不放心我？我聽的閒話多，卻很少替誰做參謀，尤其在這種事上。”
這麼說也冇錯，程家興想起來，每次家裡辦席或者來個人，三姑六婆圍坐一起閒談，杏兒也跟著一起。多數時候她都在聽，偶爾說一兩句，不搶風頭也不紮人，同她說話總是愉快的。
遇上丈母孃和大嫂杏兒要健談一些，也還是知道分寸，說了要惹禍的話她從來不講。
“不是不放心你，你問起來，我就跟你說說明白，省得你胡思亂想。”
“我能胡思亂想個啥？”
程家興吹個口哨：“說不準覺得我私下跟小舅子約吃花酒看美人呢……天地良心，我絕冇有。剛纔回來的時候，我半路遇上爹，爹說木匠鋪那頭捎了個話來，彷彿是打算讓四弟妹帶刨子來這頭過個年，爹說袁氏一個人怕照看不好刨子，要帶個丫鬟，老屋不便安置，跟我商量看是不是讓她在我們這頭借住幾天。”
說老屋不方便，一來屋窄，二來破舊。
程家這四個媳婦裡頭，唯獨袁氏是鎮上人，爹是怕她住不慣。
程老爹有商有量說的，大約是想想看看三兒子是啥態度，要他不肯，去老大那頭也行，那頭應該也住得開。程家興說她要跟媳婦兒商量，何嬌杏冇猶豫就同意下來，心道袁氏也待不了多久，也就是帶兒子回來陪陪二老，畢竟她年後就準備上京去。
想到大嫂私下還抱怨過袁氏矯情，日子過得比誰都好還愁這愁那，讓她去大房借住還不如在這頭。