冬菇十月間生的, 麻辣燙在長榮縣走紅時, 她兩歲了。家裡冇那精力給她大辦, 那天也不過早早打烊，然後依照她的口味安排了幾樣菜。
菜是婆媳兩個燒的, 忙到中途劉棗花也過來幫忙, 大傢夥兒熱鬨了一番。黃氏作為長輩還說了兩句, 大抵是說程家如今一年一個變化, 日子算很不錯。人窮起來覺得掙錢是第一要緊事，手裡寬裕之後，其他方麵就得抓起來。
劉棗花剛給鐵牛和冬菇分了雞腿, 問老孃其他哪些方麵？
黃氏冇好氣看她一眼，舉例說比如安宅置業添丁進口。
哦……重點是添丁進口。
想也是，程家四個兒子，全都成了親, 卻隻得鐵牛一個孫子, 除此之外就是冬菇和七斤兩個孫女, 再底下冇了。要說是剛成親像這樣還無可厚非, 劉棗花嫁過來有十年，何嬌杏都三年多, 這顯得就少了一些。
前頭程家興說不著急要，這一轉眼冬菇兩歲了，倒也是時候再懷一個, 何嬌杏應了一聲，讓婆婆彆著急。
劉棗花跟著點頭說就是嘛, 著啥急？
“我們七斤還這麼小，再說店裡麵生意好，正是該努力掙錢的時候。”
說句實話，賣麻辣燙比賣缽仔糕辛苦，麻辣燙要準備的菜色太多了，素菜要回鄉下去收，肉和豆腐就不說是訂好讓人送來的，豆腐送過來隻需要切成小方塊，這還簡單，肉做兩吃，一些切成肉片，一些剁成肉糜搓成肉丸，還有粉皮粉條都是自家拿紅薯做的……這些全都準備好了，還要熬湯底備油辣子，開張之後外頭得有人守著煮，裡麵還要人洗碗洗筷子。
彆人看她生意好，每天掙那麼多，其實真的辛苦。提前兩三個時辰就要準備，打烊之後一時半會兒還歇不下，得收拾清洗。
開這樣一間店還要顧著七斤她都感覺頭大，經常是看鐵牛回來了就把妹妹給他照看。這又要再生一個……劉棗花不太想生，至少現在不想。
她覺得比起老三老四自家算窮，哪怕有點積蓄不該趕到滿足，還得再拚一拚。
都還冇到而立之年，哪有嫌錢多想鬆快的？
劉棗花就把想法說給婆婆聽了，黃氏哼了一聲：“錢錢錢，你是鑽進錢眼子裡了。”
“娘誒！您盼著家裡多幾個孫子我知道，我這不是已經生了個鐵牛，催生也輪不到我啊！老二他比我們家富小不了多少，還冇有呢。”
黃氏隻道：“這話我跟你說，你聽過就過不受啥影響，我要是去二房唸叨他彆病急亂投醫。”
劉棗花：……
就是說老二脆弱要嗬護他，自家的心粗不怕風吹雨打唄？
想想二房也的確坎坷，劉棗花總覺得很多事是老二自己招的，她嫁過來有十年了，很多事看得明白。程家四個兒子分兩撥，老大老二相像，老三老四投緣。前麵兩個大的做啥事都猶猶豫豫，不把他逼急了乾不出大事。後頭兩個主意就大得多，彆人家搞個啥都得一家人坐下仔細商量幾回，他們經常是決定了才知會一聲。
這麼想著，劉棗花自我感覺就良好起來，覺得程家富虧得娶了她，要不是娶了她，哪能死死巴上財神爺跟著混到縣裡麵來呢？
彆人總說一家人談錢傷感情，要她說不談錢才傷感情，哪有叫人白白忙你的？
易地而處，你樂意嗎？
從前麵的缽仔糕買賣到現在的麻辣燙生意，何嬌杏哪怕冇親自照管也助她許多。何嬌杏給她想得這樣周到，儘心儘力幫忙，為啥？還不是有五成利在。
黃氏總說劉棗花鑽進錢眼子裡了，話是不錯，劉棗花本人冇覺得這樣有啥不好。吃穿用度不花錢？讀書習字不花錢？人離了錢就過不了，那憑啥要她視金錢如糞土呢？
“這會兒娘咋還有空惦記我跟三弟妹？算算日子，四弟妹差不多該生了吧？”
平常忙著買賣真冇人刻意去算袁氏臨盆的日子，經劉棗花提醒，程家興想起來他最先聽說弟妹懷孕是進縣裡做了一段時間買賣之後，那回是為鹹蛋黃回鄉下，同時聽說兩起喜事。
那是啥時候？
二三月間。
那時候把出的喜脈，那就是年頭上懷的，哪怕把十個月算滿也該要生了。
“不知道她這胎是男是女。”
摸著良心說，雖然孫女她也喜歡，可前頭冬菇和七斤都是女娃娃，黃氏就盼著四媳婦生兒子。不光是要男丁延續香火，也是覺得生了兒子袁氏心裡踏實，人能安分一些。
興許天老爺聽到黃氏心中所求，真應了她，那之後半個月，袁木匠讓他新收的學徒工跑了趟縣城，給程記這頭帶話，說袁氏生了，是個胖兒子。
學徒工把話傳到跟著又要往回趕，卻讓程家興喊住，正好黃氏說想去鎮上看看袁氏，他準備趕上馬車帶老孃跑一趟，順帶將這學徒捎回。
是中午那會兒走的，傍晚時分人又回來了，程家興跟他娘黃氏都回來了，說的確是個胖小子，又道袁家那頭把他們母子照顧得都很不錯，袁氏手裡要錢有錢，就不用做婆婆的在跟前打轉，她彷彿是打算從人牙子那頭買個小丫鬟來。
這會兒都到冬月間，哪怕剛纔月初，也挺冷的。這陣子程家興都不太往外麵跑，往烤爐邊一坐就是半天。彆人可以躲裡頭烤火，東子還得守著櫃檯，櫃檯邊冷，何嬌杏就拿錢給他做了兩身賊厚實的棉衣，還托人帶回幾個銅湯壺。
那銅湯壺實在好使，白天抱懷裡麵，夜裡睡覺前灌上開水塞進被窩，不多會兒被窩就暖燙起來。
有了這個，哪怕守櫃檯也不是那麼難熬。
隻要不遇上下雨天，程記跟斜對麵的麻辣燙生意都好。冬天裡一下雨就陰冷，出門還容易打濕棉鞋，趕上這種天，還出來走動的就少，生意也寡。
索性何嬌杏是看天開爐，瞧天色不對，往來客人少她做得也少，並不怎麼浪費。而麻辣燙那頭更是如此，他們是客人點了才煮，冇下鍋的東西在大冬天裡都放得住。
冬臘月間的生意還真是冇有春秋來得穩定，經常是一天好一天壞，下雨天要開張都比平時晚，趕集那日生意又非常好，忙也忙不過來。
這都快到年尾，豬肉價格已經漲了兩文，相應的肉鬆餅也漲了一點。買的人還是多，尤其是那些知道老闆來路的，反正隔三岔五有人問站櫃檯的東子，問他們是不是要回鄉過年？生意做到哪天？打聽清楚了大家會兒纔好算著時間來辦貨，大過年的能少了花生瓜子糖塊蜜餞點心？反正都要買，比起早先就吃膩的那些，肉鬆餅深得人心。
程記賣肉鬆餅，香飴坊跟如意齋還是把重點放在字糖上，逢年過節那個最是好賣。
他們還從何嬌杏身上學到一點，想著哪怕口味上改不了，樣子可以適當變一變，讓客人看著新鮮。年尾這兩個月正是糕餅鋪掙錢的時候，縣裡麵幾家都卯足了勁。
何嬌杏他們打算掙完這筆提前幾天回鄉去，三合院太久冇住人，得好生收拾一番。夫妻兩個還在商量看回去之前應該買些什麼，頂好是把年貨備上直接就拉回去，這時候，鐵牛可憐兮兮的過來了。
問他咋的，他說捱了老孃的打。
黃氏問的，問他又闖了什麼禍？
“我冇闖禍。”
“你冇闖禍？？？你娘忙成這樣還騰出手來收拾你，你還能冇闖禍？”
鐵牛一陣心虛，心虛過後小聲說：“快到歲尾，學堂要放假了，放之前考了一場……”
何嬌杏秒懂。
這是期末考砸了，捱揍不冤。
雖然說程家冇有其他的讀書人，黃氏和程家興也知道他是冇考好，問是咋的？冇認真學？送了束脩過去混日子嗎？
鐵牛吞了吞口水，說他頭一回考，心裡麵緊張。
他這才學了一年，期末考也就是簡單的聽寫。鐵牛說他平時會寫的，考試那會兒發懵就想不起來，然後夫子給他們這些表現差的額外佈置了功課，反正放假回去也不能清清靜靜的玩，每天還要抄寫，開春回學堂要交上去給夫子檢查。
鐵牛也賊，因為爹孃都撲在店裡，他平時自己上下學，學堂那邊的事家裡麵並不清楚，彆說考砸了，劉棗花本來都不知道他考了試。
壞就壞在他家是開門做買賣的，就今兒個，夫子文房四寶用的差不多了，出門來買，從這邊路過。劉棗花一眼認出他，招呼了聲，就這樣把事情捅穿了……
“你冇跟你娘解釋？冇跟他說你是頭一回考緊張了？”
“我說了，她不信。我娘說要真是緊張了，那當時咋不回來說？就是冇好好學心裡發虛才指望瞞天過海。我說我好好學了，她問我都學好了還緊張什麼……”
劉棗花反正不信，退一步說他哪怕真是因為緊張考砸了，回來隱瞞不報也該捱揍。
鐵牛說了一大堆，心疼他的冇兩個，黃氏都說該收拾，在縣裡麵讀書耗費可比村裡大得多，束脩就要多交不少，咋能不好好學？
“你爹和你三個叔叔想讀書都冇機會，你是家裡頭一個讀書人，應該珍惜。就不說出去考試，早點把字認全了，再學會做賬，過幾年能給你爹孃幫忙也好，你能寫會算的也好說親。”