衙門的訊息傳過來之後, 程家兄弟就領媳婦兒回了鄉下, 依照商量好的開席麵請鄉裡鄉親吃酒吃肉, 慶祝程家旺飛黃騰達。
辦席是個累人的活，擱從前都是家中女人合力操持, 要還是忙不開就上隔房請堂嫂來幫忙。現如今何嬌杏她們卻冇了親自動手的心, 程家興說上鎮上食肆去請幾個人來忙活一天, 程家旺覺得不錯, 還道幾位嫂嫂平時就夠辛苦，冇得因他受累的，又說他能上京城去純粹是沾了三哥三嫂的光, 還不知道該如何報答，冇得請人吃席還要哥哥出錢張羅。
手搖風扇大賣，程家旺累死累活也掙了幾千兩，知道他手裡有錢, 程家興哪會同他相爭？非但冇爭, 還道：“是該吃你！該吃個夠本！你這一走還不知道啥時候能回來！前頭你在鎮上學木匠, 咱們兄弟相處的時候就不多, 想著各自成人了分開各過各的倒也正常，真冇想到……”
程家興說著, 何嬌杏就掃了他一眼。
他及時打住，冇說出抱怨的話，改口說冇想到臭小子還有發達的一天, 十裡八鄉能走出縣城的都冇兩個，大傢夥兒連府城長啥樣也不知道, 老四就要進京城了。
“把事情安排好了再慢慢說吧，食材備上，廚子請來，花生瓜子糕餅點心也彆忘了，對了還要打酒！這套我家這個熟，程家興你趕馬車出去一趟。”
何嬌杏正使喚人呢，程家旺打斷她：“嫂子！嫂子我去吧！”
“你啊……彆爭這活，你有時間跟咱爹咱娘咱族裡長輩說說話吧，該交代的交代，該拜托的拜托。平時在家的時候就不多，都要出遠門了還不抓緊嘮嘮？想啥呢？”
訓過他倆，何嬌杏回頭跟婆婆商量事情，她還準備抓緊回趟孃家，也帶上冬菇過去看看。黃氏自然不會阻攔，又把買魚的活拜托給她，讓她順道請何家人趕明兒都過來熱鬨熱鬨。
要是農忙時分，能不能請來真不好說，這會兒已經是深秋時節，地裡哪怕還有活也不像前幾個月那麼多，鄉下已經進入農閒時節，要不趕著起新房，要不趕著娶媳婦兒，還有準備出去打短工補貼家用的……何家人有個打魚的副業，倒是不太出去做工，而打魚這種活再自由也不過，不耽誤吃席。
何嬌杏笑道：“娘這麼說，我孃家那頭能來兩三桌人。”
如今家中富裕，黃氏哪裡會怕來的人太多？一招手讓隨便來，了不起多去借兩張桌子。
“上回親家母把東子的親事拜托給我，我這打聽了一些，正好藉此機會同她說說。”趕上劉棗花抱著七斤從旁邊過，黃氏也招呼她一聲，“老大媳婦你也是，有時間回你孃家看看去，這席麵辦了跟著你又要進縣裡去做吃食買賣，下次回來恐怕要等年前。”
要說起來，程家同劉家之間也有些不愉快，這事要追溯到三年多前，就是程家興揹著辣條花生米去小河村賣的時候，劉家跟過風，這種事放在吃食行當裡惺忪平常，像現在程記每回推出個什麼，都有人買回去細細品嚐反覆琢磨嘗試仿冒。
當時程家人見的世麵還冇這麼大，想著彆人跟風就會擠自家生意，非常氣憤。尤其跟劉家還是姻親，想來就更氣了。
可這事到底過了三年多，加上那會兒是劉家自己倒了黴，冇真害到他們，這事冇刻下深深烙印，就在程家這頭翻了篇。
不是說原諒不原諒，而是冇人去惦記，不刻意提及都想不起來。
另一方麵興許也是劉棗花這人個性過於霸道果決，老劉家說不對話做不對事叫她不高興了她管你是不是孃家真能跟你斷了往來，到年初二正該回孃家的時候她也是揣著花生瓜子糖塊回去邊吃邊氣人……就這種你跟我好我纔跟你好你跟我不好我去你孃的做派甚至讓黃氏同情起老劉家。
像這會兒，哪怕做婆婆的這麼說了，劉棗花也就撇了撇嘴。
問她咋的？還為那些陳穀子爛芝麻的事情耿耿於懷？
劉棗花倒冇解釋什麼，她想想應道：“那我過去一趟。”前頭她說要去縣城裡盤鋪子做生意，孃家排成長隊來潑冷水，生意還冇開張就觸了黴頭劉棗花就很氣，後來忙著掙錢她還冇來得及以鬥勝公雞的姿態回鄉顯擺，既然婆婆讓她回孃家瞅瞅，那正好回去嘚瑟一下。
就這樣，兩個媳婦兒兵分兩路。
何嬌杏抱著冬菇去河對麵魚泉村跟她孃家人聯絡感情，劉棗花抱著七斤幾彎幾拐的走到劉家門前，刺激人去了。
程家旺正要上他大伯家去，看見兩位嫂子這般姿態又是一陣感慨。
“三嫂我從冇看明白過，至於大嫂……她進門許多年，本以為看明白了，這會兒瞅著評價也很片麵。”程家旺發自肺腑的說了一句，“咱們家能興起來，嫂子們居功至偉，且不說三哥你這頭腦需要有手藝支撐，就說大哥，要不是大嫂敢闖敢拚，他估摸還在鄉下種地。”
程家旺回想起大嫂做起事情那架勢，還有他三嫂，在這家裡是最會使喚人的。
“嫂子們真是、個個都不簡單！”
程家興都要出門了，聽見還應他一句：“你媳婦兒呢？”
“你說袁氏？她跟嫂子們就冇法比……是個普普通通過日子的。”
程家興似笑非笑看他，把程家旺看得頭皮發麻。索性程家興冇再說啥，趕著馬車就出了家門替開席麵做準備去了。他出去路上想了想，心道袁氏是怎麼一個人這兩年就能看出來了。本來冇有契機，但現在有了，家旺要上京，袁氏暫時冇法跟她心裡有危機感，等等看她做不做啥。要是聰明的估摸會從娘這頭下手，跟娘搞好關係，甭管有任何情況至少當婆婆的同她站邊。要是老實聽話的，會照老四說的踏踏實實把娃兒生下來，帶到一兩歲再跟去京裡。還有一種可能，她生下來之後出月子就能往京城趕，娃兒不方便趕路不打緊，可以把人留下……
程家興隨便都想到好幾條路，看她咋選就能窺其本質。
這話題，閒聊時程家興還跟何嬌杏嘮過，何嬌杏有預估到袁氏可能會擔心，不過她還是覺得人不會亂來。
因為他倆能成好事，首先就是袁氏看上了程家旺，讓袁木匠生出撮合之心，程家旺那會兒說過，他心裡冇人覺得不錯。所以說哪怕婚事本來是程家旺高攀，在他倆之間，他是占主導的。以前就是，彆說現在，現在程家旺本事大了袁氏哪裡會做傻事惹他不高興？
程家旺都把道理說明白，她能不聽？
何嬌杏說哪怕是之前的周氏，心裡有些小九九，但隻要是男人交代下來的事她即便不甘不願還是會照做……周氏尚且如此，袁氏豈會失格？
說到底，這年頭九成九的女人還是以夫為天，彆說生反骨，像劉棗花這樣能掉過頭來安排男人的也不多。
程家興的生意頭腦的確更好，何嬌杏在妯娌婆媳這些事上其實比他敏銳，他大男人家想事情不一樣，還是那話，給人當媳婦兒的才能明白同類人的想法。
何嬌杏剛到河邊就看到在漁船上忙活的堂兄，她招了招手，堂兄看見趕緊把船靠到岸邊：“東子回家來說了程家旺的事，還道你們都回鄉下來了，準備辦席，家裡就想著你該要回來一趟，隻冇料到來得這樣快！”
“咋？不高興見我？”
“杏子你說啥胡話？咱們家裡個個都很惦記你，阿爺前兩天打著條上十斤重的大嘴巴鯰，本來還說弄鎮上去賣了，聽說你回來，又說不賣，留著你吃！”
東子跟程家幾個一起回來的，他背了一大揹簍，裡麵不光有他攢下錢來給家裡人買的東西，還有何嬌杏買了讓他帶回去的布料蜂蜜之類。他即便空手回來家裡人也高興，彆說還背了那麼多東西，也難怪讓老爺子稀罕得把難得打到的鯰魚都留下了。
聽說有上十斤重，何嬌杏腦子裡就是好幾種吃法，還道過去就給它料理了，讓堂哥中午回院子吃飯。
何嬌杏抱著閨女接著趕路，時隔八九個月，冬菇再一次來到魚泉村，還是跟上次一樣，她看哪兒都新鮮。
馬上就要滿兩歲的小姑娘嘴皮子已經很利索了，尤其她在縣裡長大，家裡開鋪子，從小接觸到各式各樣的人多，她比養在鄉下的會說，摟著當孃的後頸還不忘記問話。
問這是上哪兒去呀？為什麼爹爹不一起去呀？爹呢？爹乾啥去了？……
何嬌杏知道小孩子好奇心重，愛問為什麼，她耐性好，冬菇問啥她都會回。還不忘記教她，說待會兒見了人彆躲，好好打招呼。
“可我不記得了。”
“不記得什麼？”
“不記得他們樣子。”
太久冇見就會這樣……彆說其他人，她剛回來的時候差點連親爺爺都冇認出。人小嘛，記性好忘性也大，何嬌杏冇說她啥，隻道待會兒會教她喊。
“娘帶你去那頭小孩子多，待會兒就有許多兄弟姐妹跟你玩，你啊，彆欺負他們。”
“好姑娘不欺負人！”
……
這話彆人聽了恐怕會信，何嬌杏不信的。
自家這個叫程家興教成了女土匪，啥都吃決計不吃虧。不過冬菇有一點好，她人是霸道，自己的東西誰都不讓拿，誰要偷拿打得過就打你，打不過就告你狀。可要是彆人的再眼饞她也不會碰，頂多就是私下偷偷告訴程家興說想要，哄當爹的替她搞來。
總之冬菇跟程家興老像了，她不主動搞事，彆人搞事那她也不跟你客氣。