彷彿流星劃過夜空，陳家三個年輕人的出現，讓這個喧鬨之地瞬間安靜了片刻。一時間，羨慕、讚歎、嫉妒、垂涎等無數不同意味的目光交織成一張無形的網。身處網中，李麗容泰然自若，素雲羞怯難擋，茂良則惴惴不安。於情於理，他早就該登門拜望，可今天父親的電話讓他再也推脫不掉。本可以驅車繞道，然而秦淮河邊長串的車子堵住了去路，隻能步行穿過。茂良雙手插進風衣口袋，看似漫不經心，可他不時瞟向妹妹的眼神卻分明透著緊張。他總覺得素雲如同一朵嬌柔絕俗的白蘭花，生怕這汙濁之地玷汙了妹妹的純潔。67
素雲好奇地看著那些斜倚門框、塗脂抹粉的女人們，心中不禁疑惑，楊公身為有地位的長輩，怎麼會住在這樣的地方？
麗容似乎看穿了她的疑問：“楊家原本住在燕子磯那邊的洋房裡，那邊經曆過一些不好的事。這次回來，怕那邊陰氣太重不吉利，就搬回老宅了。” 素雲釋然地點點頭。67
楊家果然與那觥籌交錯的秦淮妓家相距甚近，僅一街之隔。這是一座有著三進院子和東西兩跨院的中式宅院，傳說以前曾是撫台大人的官邸。熟悉的青石甬路、半月拱門，讓素雲一下子彷彿回到了潯江的陳宅。楊公已年近六旬，梳著當時流行的中分髮型，微胖的圓臉上架著一副黑邊圓框眼鏡，深棕色的緞子馬褂似乎已快裹不住他發福的身體。67
“麗容啊，茂功怎麼冇來？” 對於這個年輕有為的繼外孫，楊公總是格外看重。
“他還在外地呢，說是有事。我就納悶了，也不知道啥事兒這麼忙。”
楊公轉向茂良，“茂良的差事有著落了嗎？”67
被他這麼突然一問，茂良一怔，脫口而出：“還冇呐。”
“你從西南聯大畢業也有段時間了。現在正是用人之際，最近行政院好像有些職位空缺，老夫可以替你關照一下。”
未等茂良反應過來，麗容急忙說道：“那還不是楊姥爺一句話的事。誰不知道您有威望，好多地方都能說得上話。”
“多謝楊老爺的美意了。可是我學的是曆史，對從政實在冇什麼興趣。我的老師說過，等局勢穩定些，要推薦我去中央圖書館，我覺得還是那裡比較適合我。” 這軟釘子一碰，楊公的臉色有些不太好看了，麗容氣得咬緊了嘴唇。67
楊公畢竟久曆世故，涵養非凡，他瞥見一直低頭不語的素雲：“這是伯鈞的侄女吧？”
素雲站起來，低聲答了句：“是。”
“坐吧，坐吧。都是一家人，不要見外。” 聽他語氣親切，素雲膽子大了些，緩緩坐了下來，頭也略微抬起來了些。她那如明月般皎潔的臉龐似乎比白熾燈還要明亮，楊公不禁 “咦” 了一聲。67
“楊姥爺見過素雲嗎？” 麗容奇怪地問。
“的確是有些麵善。小姑娘是不是在北平有什麼親戚呀？” 素雲愣了一下，不知如何回答。說是吧，委實要把母親的故事抖摟出來；說不是又好像在撒謊，茂良不忍妹妹為難，解圍道：“叔父從前在北平待過一段時間，或許有些朋友，但冇什麼親戚在那裡。”
此話頗有深意，楊公會意，“嗯” 了一聲，便轉移了話題。67