好在路不遠，一行人旋即來到運河邊，尋了一處開闊平坦處，放下沉甸甸的東西，開始忙活了。
正是殘陽如血的黃昏，運河上往來的船隻穿梭不停，落日將細長的桅杆拉長得如天線一般，晚霞的金光灑滿河麵如金魚的片片金鱗。陳家人忙活了好一陣子，將帶來的包袱分做三堆碼了起來，這倒不難，原在家已將大房二房和葛家的祭品分開了的。茂良，素雲和扶鬆各撿一根樹枝，圍著自家的包袱堆周圍劃了一個圈。祭品已經擺好，茂良扶鬆相繼點燃了三堆包袱，風借火勢，燃著的冪幣如殘破的黑蝴蝶般在空中四處彌散—————————
見火勢已大，陳伯鈞和蘭娣捧著香鞠了三躬，將香插在大房祭品前。茂良點好一捧香，繞著火堆疾走了三圈，他走得很快，秦月梅踉踉蹌蹌在後麵跟著，接著他們在火堆前跪下，叩了三個頭，插好香。茂良似乎是故意的，每個動作都不和秦月梅合拍，弄得她很是狼狽，少不得蘭娣又要給幾句冷言。接下來是淑怡，茂良又燃好一柱香，陳伯鈞說：“給你妹妹吧，她如今也成家了！”茂良一怔，隻好遞給素雲。
“扶鬆，先祭拜公公和婆婆婆吧！”素雲輕聲說，扶鬆滿眼欣慰，因素雲既是葛家媳婦，又是陳仲辛的唯一親女，更兼陳伯鈞的過繼女兒，所以他們走了九圈，叩了九個頭，上了三柱香。
等這一切做完，素雲已是香汗涔涔，扶鬆輕聲問：“累嗎？”素雲微笑著搖搖頭。
夜色已沉，運河兩岸做七月半的人漸多起來。抬眼望去，處處火光，空氣中亦瀰漫著香火和灰燼的味道，看著眼前的一堆漸漸燃儘的包袱，想起逝去親人的音容笑貌，每個人心中都是無限沉重。陳伯鈞拄著柺杖默然佇立，夜色中瘦削微駝的身影如石頭般篤定，蘭娣滿是怨抑地看著他，一臉的不解。這邊，秦月梅已忍不住低聲啜泣起來，茂良嫌惡地瞪了她一眼，蘭娣正冇處撒氣：“哭什麼？真拿自己不當外人嗎？哼！”秦月梅吃了這一訓斥，隻好躲到一旁抹淚去了。
該是女眷們放河燈的時候了，男人們都在河岸上納涼抽菸閒侃，女人們帶著孩子到河裡放河燈。大多數河燈都是蓮花狀的，原是廟裡求來的，中放蠟燭，還可以在燭底安上字條，寫上本人的心願或對親人想說的話，讓河燈帶著心願漂得越遠越好。蘭娣推說身體不適，隻由著素雲和月梅帶著淑怡去了。
三人各懷心事，到了河邊，找了個平坦有踏腳石的淺處，各自將河燈放完了。眼望著朵朵蓮花載著搖曳的紅燭，順著河水向南漂去，漸漸地，隻看得到點點熒火，終於什麼也看不見了。素雲默默祈禱，月梅滿眼不甘，而淑怡則輕輕啜泣。她素日任性乖張，這幾日竟頗有心事，全然不似往日，素雲有些納罕，忙上前安慰。