“北風捲地百草折，胡天八月即飛雪。” 若未曾出關，實在難以領略這般奇景。農曆八月，陽曆十月之際，江南的梧桐葉纔剛剛泛黃，北平香山正呈現霜葉紅於二月花的迷人景緻，可在東北九省的廣袤大地上，柳絮般的小雪已然紛紛揚揚飄落。陳素雲剛踏上長春火車站的站台，一股裹挾著晶瑩雪花的北風撲麵而來，打在臉上，她不禁打了個寒顫。茂良趕忙為她纏上厚厚的毛圍脖，護著她凍得通紅的鼻頭和臉頰。
“良哥哥，這裡可真冷啊。”
“你這才知道呀，叫你下車就圍好圍巾，偏不聽，小心鼻子被凍掉咯。” 茂良的語氣裡滿是憐愛，二人相視而笑。對於堂兄陪自己出關，素雲打從心底感激。雖說伯父特意安排了出身關外旗人的烏上尉相隨，可若冇了良哥哥，在這陌生之地，她心裡總歸會害怕。67
站台上人來人往，喧囂不已。不一會兒，一隊藍眼睛、高鼻子的人手持鐵絲隔離網大步走來，原本喧鬨的站台瞬間安靜了下來。緊接著，候車大廳的門打開，一隊神情頹喪的人緩緩走出。他們大多低著頭，身穿厚厚的棉大衣，腳步沉重，不少人脖子上還掛著骨灰盒。曾經不可一世的他們，如今也走到了這般境地。周圍的人們投去鄙夷的目光，有人開始搖晃衝撞著鐵絲護網，氣氛變得緊張起來。
“哼，瞧瞧他們那副模樣！”
“真是罪有應得！” 眾人紛紛發泄著心中的不滿。67
“雲妹妹，你要乾嘛？” 茂良見素雲想要往前衝，連忙一把拉住她問道。
“他們之中，說不定有幕川正男，我得過去問問。”
“你既不懂俄語，又不懂日語，過去怎麼問呀？還是讓烏上尉去吧。” 素雲這纔不再堅持。烏上尉原姓烏喇那拉，他走上前去，和其中一人比劃了好一會兒，隨後回來告訴素雲：“小姐，這些人原是長春及周邊城市憲兵隊的，冇有幕川正男。咱們還是到城裡旗人中去打聽打聽吧。”67
此時的東北，街頭巷尾瀰漫著一種複雜的氣息。長春城的正陽街上，門臉照常開業。陳素雲望著眼前熱鬨又陌生的景象，心中一片茫然，這麼大的長春城，該從哪兒找起呢？茂良輕輕戳了戳她的胳膊，朝右邊一個小菜攤努了努嘴：“我們去問問那個滿族老太吧。”
素雲瞧了瞧，那不過是個普通的老婦人，穿著打扮也冇什麼特彆之處，不禁覺得奇怪：“你怎麼知道她是旗人呀？”
" 這裡曾經的特殊政權雖已結束，但這家還掛著畫像，不是旗人，誰會這麼做呢？” 素雲定睛一看，果然，敞著門的堂屋正中，赫然掛著一幅畫像 。她不禁對茂良的細緻入微心生敬佩。67
“大娘，跟您打聽個人行不？”
“行啊。這附近的人，我都認識。” 東北人向來豪爽。
“您知道金毓寧嗎？” 老婦聽到這話，像是受了電擊一般，神情一緊，脫口問道：“你找他乾啥？”
素雲心中一喜，看來她一定知道，便說道：“大娘，您彆怕。他是我三舅，我從北平來的。這是我同族的兩個哥哥。”
老婦警覺的眼神漸漸柔和起來：“閨女，你們是來投親的吧？唉，如今這世道又變了，咱們旗人走到哪兒都抬不起頭。你們知道不？前些日子，有些身份尊貴的人還總被押著遊街呢，其中一位身體不好，走不了路，隻能躺在馬車上，看著真是可憐，落毛的鳳凰不如雞呀！哦，說這些乾啥。你三舅住在北邊的普興衚衕，我帶你們去吧。” 真是得來全不費工夫，三人連聲道謝：“謝謝大娘了！”
67普興衚衕離正陽街不過幾百米遠。旗人老婦一邊走，一邊絮叨著：“你三舅以前做過內廷侍從官，前些年也不知咋的，被免了職，現在日子過得挺艱難……”
“大娘，我們就是來看看他，看完就回去。” 茂良插了句話。
“唉，我不是那意思，看你們兄妹就不像是一般人。” 老婦突然停下腳步，指著前麵不遠處的一座院門說：“就是那兒了。你們去敲門吧，我回去了。”
“謝謝大娘！” 老婦撣了撣頭上的雪花，轉身消失在飄雪的巷口。67
門虛掩著，在寒風中發出 “吱嘎吱嘎” 的聲響。這是個極其簡陋的小院，絲毫不見皇親貴族宅邸的影子。
“誰呀？” 一箇中年男人聽到門響，走了出來。不用彆人介紹，素雲一眼就認定，他肯定是自己的三舅。這個家族的男人，外貌上總有驚人的相似之處：高額頭、金魚般的凸眼、長長的臉頰和一對招風耳。金毓寧的目光落到素雲臉上，彷彿見了鬼一般，臉龐不停地抽搐起來：“十，十七妹，你，你……”
“您是我三舅嗎？” 素雲輕柔的問話，把金毓寧從恍惚中拉回現實。他隱約記得，十七格格從前在北平時，是生過一個女兒。
“你父親是誰？”
“江南名士陳仲辛。”
“那應該冇錯了。” 他眯起眼睛，上下打量著陳素雲，忍不住感慨：“簡直就是十七妹的翻版啊。剛纔乍一看，差點以為見了鬼！” 他突然抓起素雲的手腕，仔細端詳起她腕上裸露的一串紅瑪瑙手串，說道：“十七妹生前也總戴著這樣一串手鍊，不過她隻有一隻，原來另一隻她留給你了。”
這話勾起了素雲對母親的回憶，她的神色不禁悲慼起來。茂良給烏上尉使了個眼色，兩人退出屋外等候。67