嶽千山撫須一笑，目光卻始終落在葉凡身上，饒有興致地打量著這位八歲宗主。
“老夫嶽千山，今日得見天玄宗諸位，倒是不虛此行。”
葉凡神色從容，向前一步，拱手一禮：
“嶽長老客氣了，勞您親自相迎，倒是我們叨擾了。”
嶽千山眼中閃過一絲訝異。
眼前這孩童，言語沉穩，舉止得體，竟無半分稚氣，反倒透著遠超年齡的老練與氣度。
“有趣……”
嶽千山心中暗歎，麵上卻不顯，隻是笑意更深。
——此子年紀尚幼便有如此風範，若再給他十年，這東極州之中，怕是無人能掩其鋒芒，此子，有聖人之資！
“諸位，天色已晚，我在城中醉仙樓備了薄酒，不如先在碧毒城休整一夜，明日再共赴劇毒沼澤如何？”
連日奔波確實需要調息，葉凡見嶽千山盛情相邀，自然應允。眾人下榻城中最為奢華的醉仙樓，翌日清晨，兩派修士齊聚城門。
“請諸位務必緊隨我等，萬勿擅自行動。”
嶽千山肅立陣前，衣袂無風自動，“這劇毒沼澤中暗藏殺機，毒瘴瀰漫，沼澤噬靈。若無避毒丹護體，金身境以下修士撐不過一刻鐘；若是陷入沼澤，靈力頃刻間便會被吞噬殆儘。”
葉凡目光掃過眾人，再次沉聲叮囑。見所有弟子神色凝重地頷首，嶽千山這才轉身引路，帶著兩派修士踏入那片終年籠罩在墨綠色毒霧中的死亡禁地。
這秘境的位置並不在那劇毒沼澤的中心，而是偏西三百餘裡的一處陡峭山崖。此地毒瘴瀰漫，隔絕天地靈氣，修士在此竟無法吐納調息。嶽千山索性棄了禦空而行，領著眾人徒步前行——既是為儲存體力，也是照顧天玄宗那幾個尚且無法禦空飛行的弟子。
沿途所見儘是前來尋寶的修士：有獨來獨往的散修，三五成群的宗門弟子，更有不少目露凶光的亡命之徒。當他們瞥見嶽千山一行人時，眼中貪婪之色幾乎要化為實質，卻終究無人敢輕舉妄動。畢竟脫凡七品的威壓如淵渟嶽峙，稍有眼力之人便知，上前挑釁無異於自尋死路。
“救命……救命啊！”
淒厲的呼救聲從前方傳來，眾人循聲望去，隻見幾名散修深陷沼澤，拚命掙紮，眼看就要被泥沼吞噬。
洪濤見狀，心中一緊，連忙道：
“師父，我們不去救他們嗎？”
慕容拓海剛想回答他，卻見嶽千山嘴角微揚：
“年輕人，江湖可不是靠善心行走的地方。”話音未落，他猛然抬手，一掌淩空拍出！
“轟！”
狂暴的掌風席捲而去，那幾名“深陷沼澤”的散修竟被硬生生震飛而出！眾人這纔看清，他們腰間竟纏著幾根幾近透明的細線，若不細看，根本無法察覺。而線的另一端，正握在不遠處幾名同夥手中。
“這……”
洪濤瞳孔驟縮，後背瞬間滲出一層冷汗。
嶽千山冷冷掃視那幾人，殺意凜然：
“敢在老夫麵前耍這種把戲，膽子不小。今日若非有要事在身，定叫你們血濺當場！滾吧，若再讓我遇見，必取爾等性命！”
那幾名散修麵如土色，哪敢停留？當即化作數道流光，倉皇逃竄。
嶽千山收回目光，語氣低沉：
“這些人專騙你這樣的愣頭青，一旦你上前施救，他們便會藉機將你拖入沼澤，殺人奪寶。而他們自己，則靠同夥暗中拉扯細線脫身。”
他冷哼一聲，“這種伎倆，老夫見得太多了。”
洪濤心有餘悸，若非嶽千山識破，自己如果剛纔貿然出手，恐怕此刻已成沼澤亡魂。
天玄宗眾弟子亦是神色凝重，他們這才意識到，修行之路，遠不止提升修為那麼簡單。江湖險惡，稍有不慎，便是萬劫不複。
耗費大半日光景，眾人終於抵達秘境所在的山崖。然而此刻，整片崖地早已被各大勢力瓜分殆儘，密密麻麻的營帳如棋盤般羅列，強弱分明，等級森嚴。
最核心處，自然是手握秘境鑰匙的四大勢力，威勢逼人；稍外一層，則是依附於他們的附屬宗門；而最外圍，則擠滿了虎視眈眈的二三流勢力。當天玄宗眾人現身時，無數道貪婪的目光如毒蛇般纏繞而來——在這弱肉強食之地，殺人奪寶，不過尋常。
“諸位不如暫駐我霸體宗營地？”
嶽千山沉聲提議。
他雖親自前往碧毒城接應，但霸體宗在此仍留有不少精銳。這一邀請，明為庇護，實則也是向暗中窺伺之人宣告——天玄宗，由他嶽千山罩著。
葉凡略一沉吟，抱拳道：
“多謝嶽長老。”
江湖險惡，能得一方庇護，自是幸事。至於這份人情，日後總有償還之時。
踏入霸體宗營地，濃鬱的靈氣撲麵而來。嶽千山早已命人佈下大陣，將毒瘴隔絕在外，甚至還特意為天玄宗劃出兩頂營帳。放眼望去，其餘勢力亦是以陣法護持營地，顯然都做足了長期駐守的準備。
夜風掠過山崖，殺機暗湧。秘境未開，博弈卻已悄然開始……
一個時辰後，霸體宗弟子在帳外恭敬道：
“葉宗主，嶽長老有請。飄渺仙宮召集四家執鑰勢力，共商秘境分配事宜。”
葉凡道謝後，便與慕容拓海一同會合了嶽千山、秦鼎。四人向著飄渺仙宮那雲霧繚繞的營地行去。
路上，慕容拓海突然湊到嶽千山身旁，壓低聲音問道：
“嶽長老，不知此次飄渺仙宮...是哪位帶隊？”
秦鼎見狀好奇，正欲詢問葉凡，卻見葉凡嘴角含笑，顯然早已知曉緣由，但是為了照顧慕容拓海的麵子，卻故意冇有向秦鼎解釋。
嶽千山捋須笑道：
“正是她們的三長老，雲靄仙子。怎麼？慕容長老...”
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