“去！”
火球呼嘯而出，所過之處，木係靈氣紛紛焦枯。青花不得不回劍格擋，寒玉長劍與火球相撞，爆發出刺目的紅綠光芒。
葉凡眼中閃過一絲詫異。五行生剋之道，火本克木，若青花施展冰係術法尚可一戰，偏偏使的卻是木係功法。他暗自搖頭——不知是木笙老眼昏花未識冰靈體，還是單純的犯傻。
場中戰況瞬息萬變。赤焰火球所及之處，碧綠樹根如春雪遇烈陽，頃刻間土崩瓦解。青花咬緊下唇，催動更多靈力，可新生的樹根甫一成型，便被孫辰隨後射出的兩枚火球焚為灰燼。
最令人心驚的是，那三枚火球竟如臂使指，在孫辰精妙操控下劃出絢爛火線，將漫天青木儘數吞噬。擂台之上，焦灼氣息瀰漫，青花的攻勢被徹底壓製。
“火鳳燎原！”
孫辰十指翻飛，結出一道玄奧法印。霎時間，一聲清越鳳鳴響徹雲霄，熾熱的火靈之氣在他周身瘋狂彙聚。隻見一隻翼展逾三丈的烈焰火鳳沖天而起，絢麗的尾羽在空氣中拖曳出灼目的火光。
火鳳成型的刹那，孫辰臉色“唰”地慘白如紙，身形晃了晃險些跪倒。這一式幾乎抽乾了他全部靈力，丹田內的靈氣十不存一。
麵對俯衝而來的火鳳，青花倉促佈下的木靈屏障如同薄紙般被輕易撕裂。烈焰及身的瞬間，她整個人化作一團人形火球，淒厲的哀嚎聲響徹全場。
令人心寒的是，台下的木笙等人麵不改色，眼中甚至閃過一絲嫌惡。在他們看來，不能為宗門帶來勝利的弟子，與路邊的雜草無異——即便活活燒死在台上，也好過主動認輸丟了顏麵。
葉凡微微皺眉。
“老木，還不認輸嗎？”
他聲音裡帶著罕見的冷意，“真要看著弟子被活活燒死才甘心？”
“哼，我宗門弟子還未開口投降，不用你來做好人。”
木笙眼眉之間閃過一絲狠厲。
葉凡冷笑：還真是無情啊。
“孫辰，夠了。”
孫辰當即會意。隻見他五指虛握，那些肆虐的烈焰竟如百川歸海，從青花身上剝離，化作縷縷火線收回掌心。原本凶猛的火焰在他操控下溫順如綿，展現出驚人的控製力。
烈焰散儘，露出焦黑地麵上蜷縮的身影。青花原本如雪的肌膚此刻佈滿可怖的灼痕，淡青旗袍早已灰飛煙滅，殘存的布料黏連在綻開的傷口上。她意識模糊地痙攣著，喉嚨裡發出斷斷續續的嗚咽。
木笙三人卻連眼皮都未抬一下，陰沉的目光死死盯著葉凡。他們盤算的，是如何挽回那三座價值連城的靈石礦脈，哪會在意一個廢掉的弟子？
孫辰望著這一幕，眼底泛起不忍。他默默取出自己備用的玄色長袍，小心翼翼地為青花披上。又從玉瓶中倒出一枚瑩潤的丹藥——這是他耗費半月心血才煉成的珍品。
“嚥下去。”
他輕聲說著，將丹藥送入青花口中，“會疼，但能保命。”
青花艱難的開口將丹藥服下。
”老木。“
葉凡麵若寒霜，聲音裡帶著刺骨的寒意，“三戰已畢，這結果...”
“放屁！”
王金猛地拍案而起，刀鞘砸在地上哐當作響。
“她自己冇認輸，是你們多管閒事！這場頂多算平局！”
葉凡冇理會暴跳如雷的王金，目光如劍直刺木笙：
“方纔若我弟子不收手，此刻台上隻剩一具焦屍。”
他故意頓了頓，“還是說...青木堂主也覺得，門下弟子的命，不如一座靈石礦值錢？”
木笙枯瘦的手指死死掐進掌心。
“規矩就是規矩。”
木笙嗓音沙啞，手掌因為太過用力，已經滲出鮮血。
“她確實...冇有認輸。”
木笙說完這句話，竟鬆了一口氣，也許在他心裡，青花不是不重要，隻是冇有他的宗青木堂重要罷了。
演武台上，青花染血的手指突然痙攣般抓撓地麵。她艱難地轉動脖頸，被灼傷的眼瞼費力睜開一條縫隙。視線模糊間，她彷彿又看見八年前那個雪夜——
華服老者蹲在巷口，狐裘大氅上落滿雪花。衣衫襤褸的小女孩蜷縮在牆角，凍得發青的小手捧著半塊硬如石頭的饃。
“丫頭，叫啥名兒？”
“青、青花...”
“跟老夫走吧。”
老者伸出佈滿老繭的手，“就當多個爹。”
小女孩臟兮兮的臉上突然綻開笑容：“那...那以後天天都能吃白饃嗎？”
“管夠。”
老者一把將她裹進溫暖的狐裘裡。
漫天飛雪中，一長一短兩串腳印，漸漸消失在長街儘頭...
青花嘴角滲出血絲，混著淚水滴落在焦黑的擂台上。八年來每個日夜在腦海中迴盪的\