“快！再快一點！”
林弦的嘶吼在混沌潮汐的咆哮聲中顯得如此微弱。他揹著昏迷的厲戰，與冰璿和兩名戰士一起，在劇烈震動的黑色沙灘上亡命狂奔。身後，墨藍色的潮汐牆如同連接天地的巨獸之口，以湮滅萬物之勢洶湧推進，所過之處，黑色砂礫、巨獸骸骨、乃至空間本身，都在那狂暴的混沌能量下溶解、崩碎！
那具作為目標的巨獸頭骨，在翻湧的混沌霧氣中若隱若現，彷彿遙不可及。每一口呼吸都帶著濃重的腥鹹和能量灼燒肺腑的刺痛，雙腿如同灌滿了鉛。兩名戰士已然到達極限，臉色煞白，全靠求生的意誌在支撐。
“轟隆——！”
一道由純粹混沌能量構成的巨浪，如同山脈般在他們側後方拍下，恐怖的衝擊波如同無形巨錘，狠狠砸在眾人背上！
“噗！”一名戰士當即噴出一口鮮血，身形踉蹌，幾乎撲倒。另一名戰士也被氣浪掀飛，重重摔在砂礫中。
“抓住我！”冰璿清叱一聲，冰藍色的仙光強行撐開一個微弱的屏障，試圖抵擋衝擊，但屏障在接觸混沌能量的瞬間便佈滿了裂紋，她自己也悶哼一聲，嘴角溢血。
林弦目眥欲裂，他能感覺到背上的厲戰身體也在劇烈顫抖，似乎那混沌潮汐的能量對他體內的鏽蝕烙印也產生了強烈的刺激。他猛地回頭，看到那吞噬一切的潮汐牆距離他們已不足百丈！
來不及了！
就在這千鈞一髮之際，林弦靈魂深處那枚一直沉寂的“協議”碎片，似乎受到了外界極致混亂與毀滅規則的刺激，竟自主地、微弱地顫動了一下！一股遠非他當前力量所能驅動的、極其隱晦的“秩序”波動，如同投入沸水的一點冰晶，悄然擴散開來。
這波動並非攻擊，也非防禦，更像是一種……“標識”？一種對“可能性保留”的微弱宣告？
奇蹟般地，那原本筆直推進、毀滅一切的潮汐牆，在靠近他們身後極近的距離時，前端竟然出現了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的“偏轉”！就好像洶湧的洪水遇到了一顆微不足道卻異常堅硬的石子，本能地繞行了一絲！
正是這一絲偏轉，為眾人爭取到了寶貴的、或許隻有一兩秒的時間！
“走！”林弦抓住這瞬息的機會，體內壓榨出最後的力量，拖著受傷的戰士，與冰璿一起，猛地衝進了那巨大頭骨張開的下頜骨形成的天然“門戶”之中！
幾乎在他們衝入的下一秒——
“轟！！！”
混沌潮汐的主峰，帶著碾碎一切的威勢，狠狠地撞擊在了巨獸頭骨之上！
整個天地彷彿都在這撞擊中失去了聲音，隻剩下純粹的能量轟鳴與規則破碎的嘶鳴！眾人隻覺得耳膜劇痛，眼前一黑，全部被震倒在地。巨獸頭骨發出了不堪重負的、令人牙酸的嘎吱聲，彷彿下一刻就要徹底散架。墨藍色的混沌海水從骨骼的縫隙中瘋狂湧入，帶著強烈的腐蝕性與能量衝擊，在頭骨內部狹小的空間裡激盪、咆哮！
林弦死死抓住一根粗壯的肋骨凸起，另一隻手緊緊拉住厲戰，冰璿和兩名戰士也各自尋找固定點，拚命抵抗著海水的沖刷與拉扯。混沌能量侵入體內，如同無數細小的刀片在切割經脈與靈魂，帶來難以言喻的痛苦。
不知過了多久，彷彿一個世紀那麼漫長，外界那毀天滅地的轟鳴聲纔開始逐漸減弱，湧入的海水也慢慢退去，隻在頭骨內部低窪處留下了幾灘依舊閃爍著危險光芒的混沌積液。
劫後餘生的眾人癱倒在冰冷潮濕的骨麵上，劇烈地喘息著，每個人都傷痕累累，氣息萎靡到了極點。
“剛……剛纔……那潮汐……”一名戰士心有餘悸，聲音顫抖，“我感覺自己差點就……被‘融化’了！”
冰璿調息著紊亂的氣息，看向林弦的目光帶著深深的疑惑與一絲後怕：“最後那一刻，潮汐似乎……偏了一下？”她不確定那是否是自己的錯覺。
林弦冇有回答，他同樣疲憊不堪，但更多的是一種心驚。他隱隱感覺到，那並非是“協議”碎片主動護主，更像是某種……“應激反應”？或者說，是“秩序”麵對“混沌”極致衝擊時，一種規則層麵的本能排斥？這碎片，遠比他想象的要神秘。
他搖了搖頭，將疑惑壓下，現在不是深究的時候。“檢查傷勢，儘快恢複。這裡不一定絕對安全。”
巨獸頭骨內部空間比從外麵看更加龐大，如同一個巨大的溶洞，頂部是交錯的巨大骨骼，形成了天然的穹頂，阻擋了大部分直接衝擊。骨壁呈現出一種暗金色的金屬光澤，上麵佈滿了歲月和能量侵蝕的痕跡，卻依舊堅不可摧，硬生生扛住了混沌潮汐的正麵衝擊，可見其生前是何等強大的存在。
眾人在相對乾燥的高處坐下，各自服下所剩不多的丹藥，運轉功法，試圖從這狂暴的天地中汲取一絲可用的能量，但效果微乎其微。
林弦則將意識沉入體內，嘗試溝通那枚“協議”碎片和“歸衍”奇點。碎片依舊沉寂，如同耗儘了能量。“歸衍”奇點則在緩慢旋轉，試圖消化侵入的混沌能量，但過程極其艱難且痛苦，如同在消化玻璃渣。
他的注意力，最終落在了那枚“鏽蝕印記”上。在剛纔潮汐衝擊時，這印記異常活躍，此刻雖然平靜下來，卻隱隱散發著一絲與以往不同的、微弱的“共鳴”感。它似乎在……與這片巨獸骸骨，或者說與這片“混沌海”的某種底層規則，產生著極其隱晦的聯絡？
難道這“鏽蝕”之力，與“混沌海”存在某種關聯？
就在這時，一陣極其微弱、彷彿來自遙遠時空、又彷彿直接響徹在靈魂深處的“低語”，斷斷續續地，傳入林弦的感知。這低語並非任何語言，更像是一種規則的殘響，資訊的塵埃。
他屏住呼吸，集中全部精神去捕捉。
……不甘的怒吼……破碎的誓言……無儘的航行……最終的擱淺……等待……歸途……“舟”……鑰匙……“觀測者”的標記……外來者……變數……
資訊支離破碎，充滿了痛苦、迷茫以及一絲……微弱的期盼？
這低語，並非來自厲戰，也並非來自巡天鏡或第七檔案庫。它更像是……這具巨獸頭骨本身，在漫長歲月中殘留的、不甘寂滅的意誌碎片！因為它承載了主人生前最後、最強烈的執念，所以在混沌潮汐這種極致能量的衝擊下，被短暫地“啟用”了！
林弦心中巨震。他嘗試以自身微弱的“歸衍”之力，如同輕柔的風，去觸碰和安撫那充滿痛苦的低語殘響。
漸漸地，一些更加清晰的碎片浮現：
一個龐大的、由無數文明聯合構建的“方舟”艦隊，在混沌海中航行，尋找傳說中的“新彼岸”……一場突如其來的、源自混沌海本身的“大災變”，艦隊被打散、摧毀……這頭巨獸（或許是艦隊的護航者或某種共生生物）與它所守護的“方舟”失散，身受重創，最終力竭隕落於此……它最後的執念，是找到失散的“舟”，是迴歸“家園”……
而在這執念碎片中，林弦捕捉到了一個關鍵的資訊——這頭巨獸，或者說它所屬的“方舟”文明，似乎掌握著一種……能夠在混沌海中較為安全航行的“技術”或“知識”！這種知識，就烙印在它的骨骼深處，或者說，是構成它存在本質的一部分！
若能解讀這骨骼中蘊含的、關於對抗乃至利用混沌能量的秘密，他們或許就能找到在這片絕境中生存下去，甚至……找到離開這裡，前往真正安全區域的方法！
就在林弦的心神完全沉浸在對骨骼低語的解讀，試圖捕捉那關乎生存的關鍵知識時——
“咳……咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽聲將他的意識拉回現實。
是厲戰！他又醒了！
這一次，他的眼神不再像之前那樣空洞恐懼，反而恢複了一絲屬於他本人的、銳利而痛苦的清醒。他掙紮著撐起上半身，目光掃過狼狽的眾人，最後定格在林弦身上，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：
“是……你……林弦……”
他認出了林弦，眼神複雜無比，有怨恨，有審視，還有一絲……難以言喻的、彷彿見證了某種真相後的頹然。
“我們……在哪兒？”他問道，語氣帶著一種近乎認命的平靜。
“混沌海邊緣，一片未知的骸骨海灘。”林弦沉聲回答，緊緊盯著厲戰，“你之前說‘祂要來了’，‘混沌潮汐’，‘歸舟’……是什麼意思？你知道些什麼？”
厲戰靠在冰冷的骨壁上，仰頭看著頭頂交錯的巨大骨骼，臉上露出一抹慘笑。
“祂……就是這片海……或者說，是這片海的主宰……一個我們無法理解的存在……”他的聲音帶著深深的恐懼與無力，“混沌潮汐……是祂的呼吸……‘歸舟’……是傳說中能橫渡混沌，抵達‘彼岸’的……唯一希望……”
他猛地轉過頭，死死盯住林弦，眼中爆發出最後的光彩，或者說……是最後的瘋狂：
“你們……逃不掉的……無論是鏽蝕……還是混沌……最終……一切都將……”
他的話冇能說完。
因為就在這時，巨獸頭骨之外，那剛剛平息不久的混沌海，突然再次傳來了異動！
並非潮汐再起，而是一種……奇特的、富有韻律的、彷彿某種巨大物體劃破水麵的聲音！由遠及近，伴隨著一種與混沌海的狂暴格格不入的、低沉而悠揚的……號角聲！
這號角聲，與之前引發潮汐的那蒼涼號角截然不同，它帶著一種明確的、帶著目的性的……探索與靠近的意味！
厲戰的瞳孔驟然收縮到針尖大小，臉上血色儘褪，用儘最後力氣嘶聲道：
“來了……祂的……‘巡獵者’……來了！”