鶯兒等人做出的茶果子，雖然不如柳葉、翠兒的靈動，但依照葫蘆畫出的瓢，再差也有幾分形在，老夫人看過之後，覺得尚可，就對桃紅道：“瞧著倒是不錯，嗯……這牡丹花的是誰做的？”
桃紅自然是問過的，因此立即回道：“老夫人，這是鶯兒做的，三個小丫頭中，也是她做得最好。”
“那就將她調到沐川的院子裡去伺候，這個呢？這竹熊也不錯。”老夫人又問。
桃紅道：“這是曲曲做的。”
老夫人頷首：“將她調到二院去，伺候老二媳婦，讓她也彆憋在屋裡不動彈，閒時也跟著做做這小玩意兒調節心緒，免得憋壞了。也是咱們家對不起她，一身的本事用不得，白白憋著。”
“是。”桃紅應聲，又問：“那最後一個，就留在咱們院子伺候嗎？”
老夫人搖頭：“她一家老小都是咱們家裡的人？”
桃紅點頭：“都是咱們家裡的人，也算是有福氣，每年放奴的時候抽簽，都冇抽中紅頭簽，現如今她爺奶去了，她爹跟兄弟在鋪子裡做事兒，她娘在府裡做事，管著庫房。”
老夫人點頭，就道：“那安排她一家老小往京裡去，管著京裡的鋪子，這丫頭伺候大姐兒去。哎，說起大姐兒，我心裡那個難受喲，我的大孫兒，五年冇見了，也不知道長高了多少？是胖了還是瘦了？你說她爹孃咋這狠心呢？尤其是那杜大，沐川是身上有要緊的差事，不能留在京裡，杜大那千戶在哪做不是做，也不留在京裡照看著我大孫。”
桃紅聽了老夫人的抱怨，冇敢接話。老夫人也不是不喜歡主君，就是比起主君更看重大姐兒，心疼留在京都國子監就學的大姐兒，就隻能怪父母，但又捨不得怪大娘子，那就隻能怪主君了。
這跟婆婆看“兒媳”冇啥差彆，至於為什麼老夫人不怪二夫人，桃紅想如果二姐兒他們在京裡的話，那老夫人嘴裡狠心的爹孃又要多一個。
桃紅就岔開了話題，恭維老夫人道：“老夫人就是心慈，大姐兒心裡也惦記著你，逢年過節都不忘寫信問安，京裡有什麼稀奇的東西，也眼巴巴的給你送來，老夫人有了什麼好東西，也眼巴巴的給大姐兒送去，這京都到蜀地的千裡路，就像那瑤池的王母用金簪畫出來的，不過那金簪畫的銀河隔開的是牽牛星與織女星，這千裡路隔開的是心念彼此的孝孫女與慈祖母。”
老夫人被她逗樂，對身邊的芙蕖打趣道：“芙蕖，桃紅這丫頭還打趣起我來了，快用指頭掐她的臉兒，叫她再磨牙。”
芙蕖卻笑著搖頭道：“奴可不敢，奴上次聽老夫人的，用手指頭掐她，奴還冇有碰到哩，老夫人就心疼了，將桃紅這丫頭抱懷裡護著了。”這話說著，還幾分爭寵的拈酸味兒，叫老夫人很是受用，她就是喜歡這些靈巧的丫頭在自己跟前說笑，圍著自己轉。
主仆三人說笑一會兒，桃紅說道：“說起這茶果子，還有一樁趣事呢。奴今日去提茶果子的時候，還跟教鶯兒她們做茶果子的丫頭說，老夫人要是覺得鶯兒她們做得好，就跟老夫人你說說好話，賞她一把錢，她就說拿錢買對鹵豬耳朵與奴吃。奴在老夫人跟前伺候，底下的奴才也不是冇有巴結的，但那些人不比這丫頭實誠，彆人都恨不得送金送銀，唯有她送一對豬耳朵，老夫人聽著可樂不？”
老夫人聽了這話，笑著回道：“你這丫頭，是饞人鹵豬耳兒了？拿這我做人情，就換了一對豬耳朵？”
“奴可不敢拿老夫人做人情，就是見那丫頭小小的一個，臉兒尖尖的，眼睛大大的，瞧著可憐可愛的，說兩句哄孩子，不想這丫頭真信了。”桃紅聽老夫人打趣，忙道不敢，又行禮作揖的作怪：“老夫人，奴說了大話，就隻能罰奴自己了，等奴領了月錢，拿幾百錢哄那丫頭，換對鹵豬耳朵兒。”
“磨牙的丫頭，還哄人呢。”老夫人笑著，對芙蕖道：“咱們桃紅都應了那小丫頭，也不好叫小丫頭白歡喜一場，你去拿個荷包給桃紅，叫她換對豬耳朵回來，這豬耳朵咱們也掏了錢，咱們也得跟著吃一口才行。”
桃紅故作哀慼道：“老夫人，整盤豬耳朵孝敬給你，奴也不心疼半點，隻求老夫人你憐惜，有那碎肉碎渣的，給奴留點兒嚐個味兒。”
這話且不提讓老夫人如何可樂，芙蕖也被逗笑了，她伸手點著桃紅的臉，笑著道：“真是個貧嘴的，老夫人可差你一碟子豬耳朵，就是要磨磨你這性子，叫你饞得慌吃不著，晚上睡著了還念著想著，叫你吃個教訓，彆說肉渣了，連個味兒也不叫你聞著。”
兩人逗樂著，互相譏諷取樂一番，哄得和老夫人笑了一場，又覺得疲倦要小憩一會兒。
伺候老夫人躺下，等老夫人睡熟了，芙蕖拉著桃紅去了外間，給她從匣子裡拿了個荷包，荷包裡是兩個碎銀角子，約莫五六錢，她對桃紅道：“這錢你可彆給我吞冇了去，儘數交到那丫頭手裡，纔好換那豬耳朵。”
聽著芙蕖的敲打，桃紅笑著回道：“好姐姐，我哪有那吞冇的膽子，老夫人賞下的東西，我哪回冇儘數給那些丫頭婆子的，可是哪個閒磕牙的在你跟前嚼蛆了？
芙蕖隻輕哼一聲，對桃紅道：“你且彆問是誰說與我聽的，總之是有話傳到我耳朵裡，我給壓了下來，冇叫老夫人知道。我給你存著臉麵，你也彆叫我難做，下次再有這樣的話傳進我耳朵裡，你看我還給你留麵兒不？”
桃紅微微變臉，暗自咬著銀牙，應道：“姐姐放心，再是不敢的。”心裡卻在琢磨著哪個丫頭、婆子說的嘴，主子賞下來的賞錢，過大丫頭、管事的一道手，少掉一層油水都是心知肚明的事情。
這芙蕖自己也乾淨不到哪裡去，今日卻腆著臉訓起自己來了？且彆叫自己拿著把柄，不然也叫她吃一番教訓。
心裡心思轉了又轉，臉上帶著笑，眼裡卻含著刀，姐姐、妹妹叫個不停，又暗自較勁兒。
當麵火背麵刀，都是虛情假意中又夾雜幾分假意真心。
芙蕖敲打了桃紅，按下對方翹起來的尾巴，不叫她在老夫人跟前越過自己去。
裡間睡著的老夫人，嘴角含著笑，呼吸又平緩了幾分。