宋九月回頭望去時，隻見國安寺妙空主持疾步奔來，明黃袈裟隨著動作沉浮。
“沈督主安好，眼看這天色即將下暴雨，若是您這般離去，定會被淋濕的。”
“貴妃娘娘昨夜便染了風寒，半夜尋了大夫，若是淋了雨，定是受不了的。”
沈清寒指腹摩挲著，如狼幽深的眼眸盯著妙空，嗓音含戾。
“無妨。”
他話音剛落，一陣輕咳聲響起。
宋九月咳嗽聲細弱，像剛出聲的小貓，惹得沈清寒回頭睨了她一眼。
隻見她身軀清瘦，杏色素衫單薄得厲害，一陣寒風颳過，好似要隨風飄走。
今日早朝，禦史台聯名狀告內務府主管，更是有人渾水摸魚，將宋貴妃牽扯進來，高喊妖妃再世。
單論證據，卻是冇有直接關聯，倘若宋貴妃一朝洗刷冤屈，自己恐無法與陛下交代。
他一甩手，豆大的雨滴瞬間砸在青石板上，濺起細小的水花。
宋九月往前邁了兩步，聲音帶著幾分虛弱。
“沈督主，本宮無妨，還是速速回宮，也好洗刷本宮的冤屈。”
沈清寒麵色愈沉，身後是一眾東廠侍衛，一襲紅衣藏於暗影之下，透著凜冽殺意。
但凡沈清寒一聲令下，便會撲上去絞殺。
宋九月睫毛輕顫，清淩淩眼眸冇有懼意，輕輕喚了一聲。
“沈督主。”
沈清寒收斂滿身殺意，轉頭瞧著妙空。
“勞煩主持安排住處。”
暴雨伴隨著狂風而至，宋九月一襲杏色素衫立在東廠那一片緋紅之中，絲毫不露怯弱。
她被關在一處禪房，牆麵透著森然冷意，從四肢百骸往骨子裡鑽。
宋九月剛想索要炭盆，門卻被無情關上，隨著銅鎖哢嚓聲響起，
她收回話，默默坐在軟榻上，裹緊單薄棉被，卻闔上眼眸，嘴角泛起涼薄。
她今日非要留在國安寺，便是想靠近鎮北王世子蕭煜。
嶺南是鎮北王的封地，她若能提前告知水災的事，讓蕭煜早做防範，既能避免百姓傷亡，也能與他達成合作。
這是她的私心，也是她的籌謀。
不知過了多久，雨如同斷了線的珠子，重重砸在窗框之上。
外頭枝椏搖曳，沈清寒拎著燒得火紅的炭盆踏入禪房。
暖意四下漫開，惹得宋九月多瞧了幾眼，對方將炭盆放置桌麵之上，侍衛快速擺出一眾刑具。
梅花烙、紅繡鞋、拶指……
宋九月瞧了一眼，眼底卻閃過冷笑，倒是比北疆那些畜生刑具好上太多。
那是她光想起，骨子裡便透著痛徹心扉的疼。
而她不知道，這隻是東廠基本刑具，還是沈清寒特意交代。
既能威懾宋九月，又不至於太過分。
沈清寒拿起拶指刑具，黑沉沉視線盯得宋九月頭皮發麻，便聽他款款出聲。
“本督給娘娘介紹一下，這叫拶指，由五根小棍與繩索組成，行刑時夾住手指，通過不斷勒緊繩索而達到痛不欲生。”
他對著宋九月方向比劃了一下，薄唇勾起涼薄的笑。
“貴妃娘娘，可否一試？”
宋九月往角落縮了幾分，抱緊棉被，嗓音帶著幾分刻意的害怕。
“沈督主，本宮並不知曉內務府之事，您大可去查，若是查出與本宮有關，任憑東廠處置。”
她即使害怕得睫毛輕顫，依舊抬眼與沈清寒對視，透著專屬於世家嫡女的傲氣。
沈清寒步步緊逼，手中刑具輕晃發出滲人碰撞聲，不斷重疊迴盪，瞬間令人頭皮發麻。
“娘娘是在逼本督動刑。”
他身上的緋色錦袍在灰暗禪房中顯得愈發晃眼，好似鮮血浸染過，又好似地獄浴血爬出的惡鬼，隨時便會吞噬殆儘。
這一次，宋九月是真的怕了，眼尾染上緋紅，聲音嘶啞卻帶著幾分硬氣。
“沈清寒！”
“本宮可是堂堂貴妃，若是有任何差池，待事情查證清楚，本宮是無妄之災，你又該如何麵見陛下？”
沈清寒立在軟榻前，將拶指丟在她麵前，驚得宋九月縮了縮腳。
他忽然笑了，伸手攥住她纖細的手腕，目光像是要穿透她的偽裝，直擊靈魂。
“陛下給予本督最高權力，無論皇族將相，還是妃嬪夫人，但凡可疑，皆可動刑。”
“一旦被本督查明，宋家上下九族，乃至幼童，皆會被株連。”
“斬首時，溫熱的血濺落在地，滾到娘娘腳邊，娘娘想體驗那樣的場景嗎？”
他語氣是恭敬的，可說出來的話一句比一句恐怖陰冷。
眼底更是充斥著蔑視與玩味，如同在看一個可憐掙紮的獵物。
宋九月渾身止不住發抖，心中隻有一個念頭。
——此人與惡鬼無異！
她倏然攥緊手，連關節都在泛白，麵上卻露出幾分怯弱，聲音更是帶著顫抖。
“無論沈督主說什麼，本宮依舊是那句話，並不知曉。”
她嘗試掙脫沈清寒的手，反被他猛地扯過去，徑直摔進他寬闊冰冷的懷抱。
宋九月飛速思考，隻是片刻便選了裝暈，身子一個勁往下沉，驚得沈清寒迅速撈起。
他低頭看去，宋九月雙眼緊閉靠在他懷中，纖細白皙的手隨著烏黑髮絲垂落身側，惹得他眉頭微蹙。
這是暈倒了？
他卻是不信的，嗓音含戾道：“娘娘莫要裝病，本督自有辦法查證，後果隻會更嚴重。”
可等了片刻，他依舊冇等來迴應，掌心握住宋九月的纖腰，卻是布料都能感知滾燙。
他手落在宋九月額頭，燙得人心慌意亂，莫名讓沈清寒心中煩躁。
她還真是風寒。
這是沈清寒第一次失算，雖不悅，但放下宋九月的動作分外輕柔。
他替宋九月蓋好被子後，隨後出了門，視線在忙碌收拾的侍衛身上掃過。
“貴妃此次前往國安寺，可否帶了宮女？”
其中一個侍衛抱拳迴應：“隻有一位宮女。”
沈清寒揮了揮手，大紅錦袍被雨水打濕，黏糊糊讓他頗為難受。
“尋來。”
侍衛迅速出門去尋宮女，而沈清寒睨了屋內一眼，方纔背手進入隔壁禪房。
禪房早就被侍衛收拾妥當，蠶絲鍛被以及暖烘烘的炭盆，以及他常用的金銀玉器。
他倚在軟榻之上，手撐住臉頰，唯有一縷髮絲垂落，看似慵懶隨意，另一隻手卻搭在腰間匕首，隨時戒備。
侍衛剛領著宮女進入隔壁，沈清寒便睜開眼，黑沉沉眼眸盯著牆壁，聽著動靜。
隔壁侍衛領著宮女進入時，宋九月咳嗽兩聲醒來，虛弱撐在軟榻上要起身。
宮女迅速上前扶住道：“娘娘，奴婢來伺候你。”
宋九月掩唇抬頭看去，不由怔了一下，胸腔被涼意侵襲，止不住咳嗽。