門內一陣細碎的腳步聲靠近。
緊接著，大門被拉開一條縫隙，一個麵色精明、眉眼帶著警惕的管家探出頭來。
此人正是劉三。
他上下打量宋九月一番，見她衣著華貴、氣質出眾，卻孤身一人，心中頓時多了幾分戒備。
“姑娘，此處乃是私人彆院，不對外開放，您還是另尋彆處吧。”
宋九月麵色溫和，不退反進。
“我隻是進來歇一盞茶的功夫，喝口水便走，絕不會多做打擾。”
劉三臉色一沉，直接伸手阻攔。
“我說不行就不行！趕緊走，再不走，我就叫人了！”
宋九月眼底掠過一絲冷意，麵上卻驟然一白。
她身子晃了晃，手扶著額頭，腳步虛浮，像是下一刻就要倒下。
“我，我有些頭暈，許是趕路太久了……”
話音未落，她雙眼一閉，整個人軟軟朝著門邊倒去。
劉三嚇了一跳。
他伸手想去扶，又怕惹上麻煩，可看著眼前她這嬌弱的模樣，若是真死在門外，事情就鬨大了。
猶豫片刻，他隻能咬牙伸手，將宋九月扶住。
“真是麻煩！”
“扶你進去歇一會兒，醒了立刻走！”
劉三不情不願地半扶半攙，將宋九月帶進彆院。
一路穿過庭院，路過廚房門口時，宋九月睫毛輕輕一顫。
她緩緩睜開眼，聲音虛弱無力。
“我……我想喝口水。”
劉三皺著眉，不耐煩地朝廚房內喊了一聲。
“倒碗水出來！”
裡頭的下人很快端著一碗清水走出，遞到宋九月麵前。
宋九月伸手去接，指尖不經意間輕輕一拂。
一枚無色無味的藥粉，悄無聲息落入一旁偌大的水缸之中，迅速融化，不見蹤跡。
她捧著碗，小口小口喝著，姿態溫順。
喝完水，她將碗遞迴去，輕聲道。
“多謝，我好些了，這就離開。”
她說著便要轉身。
可下一刻，劉三直接擋在她身前，麵色徹底沉了下來。
方纔的客氣儘數消失，取而代之的是陰冷與戒備。
“姑娘，你未免也太不把我們這裡放在眼裡了。”
“一來就頭暈，一喝水就清醒，你當我是傻子嗎？”
宋九月心頭一冷，麵上卻露出驚慌之色。
“你什麼意思？我隻是路過而已！”
“路過？”劉三嗤笑一聲，揮手招來兩個護衛。
“這彆院不是你想來就來、想走就走的地方。”
“先去廂房歇著，等我們查清楚你的身份，再放你離開。”
他不給宋九月任何拒絕的機會。
兩個護衛上前，態度強硬。
宋九月立刻裝作又氣又怕的模樣，眼眶微紅。
“你們竟敢如此對我！我不會善罷甘休的！”
嘴上放著狠話，她卻順從地跟著護衛走向廂房。
她本來要的，就是留下來。
一進廂房，她便反手關上房門，眼底慌亂儘數褪去，隻剩下冷靜。
她走到窗邊，輕輕掀開一條縫隙，望著院中人來人往的身影。
不出半個時辰，這一院子的人，都會渾身發軟，任人宰割。
她安靜坐在桌邊，閉目養神，耐心等待。
冇過多久，門外傳來腳步聲。
緊接著，一陣敲門聲響起。
“姑娘，我們奉命送晚膳來了。”
宋九月心知，這是來試探她了。
她調整神態，帶著幾分不悅開口。
“進來。”
門被推開，兩個下人端著飯菜走進來，目光不停在屋內掃視，試圖找出可疑之處。
放下飯菜，其中一人不動聲色地開口。
“姑娘，不知您是哪家府上的？獨自一人出門，實在危險。”
宋九月抬眸，目光冷然一掃。
“你們查我？”
劉三連忙賠笑。
“不敢，隻是擔心姑娘安危，多問一句。”
宋九月冷哼一聲，語氣帶著居高臨下的傲氣。
“我是誰，你們還不配知道。”
“隻是路過此地，一時不適進來歇息，難道還犯法不成？”
她說著，從衣袖中取出一塊瑩白玉佩，輕輕放在桌上。
玉佩之上，刻著獨屬於宮中的紋路，正是江澄安曾經賞賜給她的信物。
劉三一看，臉色瞬間一變，連忙低下頭。
“屬下不知是貴人駕到，多有冒犯，還請姑娘恕罪。”
這塊玉佩，他們認識，是陛下親賜之物。
眼前之人，身份絕對不一般。
宋九月收起玉佩，語氣緩和幾分。
“不必緊張，我並無惡意。”
“歇息一晚，明日一早，我自會離開。”
劉三連忙點頭哈腰。
“是是是，姑娘儘管歇息，有任何吩咐，隨時開口。”
“我們就不打擾姑娘了。”
說完，劉三恭恭敬敬退了出去，不敢再有半分試探。
宋九月看著關上的房門，淡淡一笑。
江澄安這塊玉佩，倒是在今日幫到了他。
她走到床邊隨意和衣躺下，閉上眼睛，假裝睡著過去。
她知道，對方不會真的放心。
果然，冇過多久，窗外傳來極其輕微的腳步聲。
一道黑影貼著牆壁，悄無聲息溜到廂房門口，輕輕推開一條門縫。
那人確認宋九月“睡熟”，便踮著腳尖走進屋內，彎腰在她的包袱中摸索起來。
動作輕而急，顯然是在尋找能夠證明她身份的東西。
就在他指尖快要碰到宋九月放在梳妝檯上的玉佩時。
一道清冷聲音驟然在他耳旁響起。
“你在這乾什麼？”
劉三渾身一僵，嚇得魂飛魄散，猛地抬頭。
宋九月正站在不遠處，眉眼平靜地看著他。
他根本不知道，她是什麼時候醒的，又是什麼時候站在那裡的。
驚怒之下，他立刻抬手，想要朝宋九月出手。
可手臂剛抬到一半，他渾身忽然一軟，力氣瞬間被抽乾。
他雙腿一軟，直接跪倒在地，滿臉驚恐。
宋九月緩緩走上前，蹲下身，笑容清淡，卻帶著幾分寒意。
“你剛纔喝水了？”
這話一出，劉三臉色驟然大變。
他瞬間明白過來，水裡有問題！
是這個女人搞的鬼！
他想要嘶吼，想要呼救，卻連張嘴的力氣都所剩無幾，隻能渾身癱軟地倒在地上，動彈不得。
宋九月站起身，輕輕打了一個響指。
清脆的聲響落下，門外立刻衝進來數名潛伏已久的暗衛，動作利落，直接將地上的劉三五花大綁。
然而趁著所有人冇注意，劉三虛弱掏出脖頸上的口哨，用力吹響口哨。
口哨聲清越，穿透夜色，迴盪在整個皇家彆院上空。
“你們逃不掉了！我的人隻需片刻便會趕來，將你們碎屍萬段。”
劉三還發出尖銳陰惻惻的笑聲。